El liniero defensivo de Detroit, Brian Branch, creyó que había sido bloqueado ilegalmente en la espalda durante la derrota de los Lions por 30-17 ante los Kansas City Chiefs el domingo por la noche sin que los oficiales evaluaran una penalización.
Una vez que terminó el juego, Branch tomó el asunto en sus propias manos, o mejor dicho, en sus propias manos.
Después de la última jugada, Branch se dirigió al jugador que luego dijo que era responsable del bloqueo ilegal, el receptor de los Chiefs, JuJu Smith-Schuster, y golpearlo fuerte en el lado izquierdo de su mascarilla con la mano abierta.
Smith-Schuster cayó de rodillas, pero inmediatamente saltó y atacó a Branch. Los dos jugadores se pelearon brevemente, Smith-Schuster perdió su casco y cayó al suelo, mientras otros jugadores y entrenadores intentaban intervenir.
En declaraciones a los periodistas después del partido, Branch se disculpó y asumió la responsabilidad de sus acciones mientras intentaba explicar lo que le había molestado.
“Hice una cosita infantil”, dijo el niño de tercer grado. “Pero estoy cansado de que la gente haga cosas entre partidos y los árbitros no lo vean. Intentaron intimidarme y no lo creo; no debería haberlo hecho. Fue infantil”.
Cuando se le preguntó qué sucedió durante el juego, Branch dijo: “Me bloquearon ilegalmente en la parte de atrás, y estaba frente al árbitro. El árbitro no hizo nada y cosas así. Y podría haberme lastimado por eso, pero aun así no debería haberlo hecho”.
Branch dijo más adelante en la entrevista que, dentro de las reglas del juego, debería haber desahogado sus frustraciones “entre los saques de salida, no después del juego, y me disculpo por eso”.
El entrenador de Detroit, Dan Campbell (derecha), se acerca al defensa de los Lions, Brian Branch (izquierda), entre una multitud después de un partido contra los Kansas City Chiefs el 12 de octubre.
(Jamie Squire/Getty Images)
Branch recibió una multa de $23,186 por uso de mascarilla y conducta antideportiva durante un juego contra los Green Bay Packers a principios de esta temporada. Podría enfrentar otra multa y una posible suspensión por sus acciones el domingo por la noche, dijo un portavoz de la NFL al Times. No hay un calendario para tomar una decisión sobre este asunto.
La ofensiva de los Chiefs y la defensa de los Lions estuvieron en el campo en el último juego. Tan pronto como sonó el pitido final, a Branch le pareció pasa por delante El mariscal de campo de Kansas City, Patrick Mahomes, quien se acercó para confrontar a Smith-Schuster después del juego.
“Después del partido, esperaba estrecharle la mano y decirle ‘Buen partido’ y marcharme, pero él arremetió”, dijo Smith-Schuster a los periodistas en el vestuario. “Al final del día, es un deporte de equipo. Vinimos aquí, hicimos nuestro trabajo, ganamos y eso es todo lo que importa”.
Se le preguntó a Smith-Schuster qué pudo haber llevado al incidente.
“Quiero decir, simplemente lo bloqueé”, dijo el receptor de noveno año. “Quiero decir, simplemente hago mi trabajo. Juego entre patadas de salida y después del partido él simplemente aprovechó lo que hizo”.
Según los informes, Smith-Schuster sufrió una hemorragia nasal a causa del golpe. Cuando dio su entrevista posterior al juego no había signos de sangre, pero Smith-Schuster confirmó que había sangrado.
El entrenador de Detroit, Dan Campbell, quien declaró durante su conferencia de prensa inaugural de 2021 que su equipo arrancaría las rótulas de sus oponentes de un mordisco, dijo a los periodistas que las acciones de Branch eran inaceptables.
“Amo a Brian Branch, pero lo que hizo es imperdonable y no será aceptado aquí”, dijo Campbell. “Eso no es lo que hacemos. Eso no es lo que hacemos. Me disculpé con el entrenador (Andy) Reid, los Chiefs y Schuster. Eso no está bien. Eso no es lo que hacemos aquí. Eso no va a estar bien. Él lo sabe. Nuestro equipo lo sabe. Eso no es lo que hacemos”.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
