Aquí en Riga, cada calle adoquinada del casco antiguo parece terminar junto a un vaso de cerveza o debajo de una torre.
Eso parece apropiado porque para los jugadores de Inglaterra que aparecen en esta encantadora postal del Báltico, una victoria esta noche y la clasificación para la Copa Mundial del próximo verano tendrán todos los motivos para brindar por su probable bienvenida a Norteamérica. Thomas Tuchel quiere continuidad.
Sin embargo, a muchos de los que no están aquí sólo les queda rezar para que un rival sufra una pérdida de forma o de forma física. Repetimos: Thomas Tuchel quiere continuidad.
Pocas veces hemos estado tan lejos de un gran torneo y aún así teníamos una idea tan clara de quién estaría en el avión para la final. Una nota: Estarás en el avión de regreso desde Letonia el martes por la tarde.
Por eso de repente hay tanto en juego. Al reducir la probabilidad de sustituciones, Tuchel en realidad ha aumentado la competencia. Ya no se espera que un jugador como Morgan Rogers haga espacio cuando, y si, regresa Jude Bellingham. Elliot Anderson no tiene ningún deseo de jugar junto a Declan Rice como el último aspirante. Si tienes la camiseta, puedes conservarla mientras rindas y no “miras fijamente”, “intimidas” ni usas “malas palabras” hacia tus compañeros de equipo. Tuchel dijo todo esto tras la victoria por 5-0 del mes pasado en Serbia y elogió el espíritu de su equipo.
El entrenador en jefe generó miedo en su forma más positiva y constructiva. Un miedo que alimenta, no paraliza. Un miedo que se fomenta. Ha mostrado un lado despiadado, pero dejó claro que los buenos jugadores y la buena gente prosperarán bajo su liderazgo. Los mejores jugadores no forman el mejor equipo.
Los jugadores de Inglaterra pueden clasificarse en Letonia y aumentar sus propias esperanzas mundialistas
Con Thomas Tuchel reduciendo la probabilidad de un movimiento, ya no se espera que jugadores como Morgan Rogers y Elliot Anderson hagan espacio si Jude Bellingham regresa.
Bellingham estuvo entre los nombres de alto perfil que quedaron fuera del reciente equipo de Inglaterra de Tuchel
Por eso cada paso y cada minuto cuenta. No hay jugadores muertos, ni en los amistosos ni en las eliminatorias posteriores a la clasificación, como probablemente ocurrirá contra Serbia y Albania el próximo mes.
Más bien, esta selección de Inglaterra se siente llena de posibilidades. Entrena bien y juega bien, y lo más importante, sigue haciéndolo, y seguirás así. No te preocupes por la celebridad exiliada que gana el doble y tiene el triple de seguidores en las redes sociales: cuídate y el gerente cuidará de ti. No hay mayor motivación en ningún trabajo que despertarse cada día con ganas de impresionar a la persona a la que llamas jefe. Esto es lo que creó Tuchel.
Durante su primer campamento en marzo, observó atentamente a sus jugadores en el hotel del equipo. Ver a Phil Foden jugando a los dardos y sonriendo lo animó. Había escuchado historias sobre cómo este talento generacional era una versión silenciosa de su mejor Manchester City en Inglaterra. Pero luego, en Wembley, Foden jugó tranquila y reservadamente y no se le ha vuelto a ver desde entonces.
Por otro lado, Tuchel ha visto a un debutante como Dan Burn mostrar carácter y humildad, dentro y fuera de la cancha, y por esa razón quienes confeccionan los trajes del torneo deberían extender su cinta métrica con anticipación. Un buen ciudadano, un buen jugador. Y con 1,80 metros de altura, es hábil en las jugadas a balón parado, que Tuchel cree que podrían marcar la diferencia durante el Mundial.
Seguirá habiendo cambios, pero no la revisión habitual que suele ocurrir en los meses previos a un torneo. Las puertas no se abren por capricho del entrenador, pero hay algunas que se dejan abiertas para aquellos que estén listos y sean dignos de entrar corriendo. Pero ojo, Tuchel ya tiene la llave en la mano.
Un jugador que está firmemente metido en el juego es el brillante portero Jordan Pickford. Después de ocho años en la selección de Inglaterra, tiene peso cuando dice: “El equipo es más grande que los individuos, creo que siempre será así”.
“La solidaridad que tenemos como equipo fuera del campo es crucial”. Eso es lo que nos impulsa. Tienes mucho tiempo libre y si tienes un gran grupo de chicos que se llevan bien, siempre estarás por encima de los mejores once.
“Todos quieren presionarse unos a otros y exigirse en el campo”. Y luego viene el entrenamiento del día siguiente: puedes ver qué estándares nos fijamos todos. Juegues o no juegues, sé el mejor compañero de equipo, la mejor versión de ti mismo. Eso es algo que el entrenador seguirá recordándonos: quiere que seamos el equipo de Inglaterra. Los jugadores, el personal, esta unión. “Es crucial competir en torneos”.
Phil Foden estuvo callado y retraído en el estadio de Wembley en marzo y no ha sido visto desde entonces.
Tuchel generó temores positivos, ya que los jugadores sabían que si entrenaban y jugaban bien, y lo más importante, continuaban, permanecerían en el equipo.
La estrella inglesa Jordan Pickford ha subrayado la necesidad de cohesión en el equipo
Pickford siempre ha abrazado al “Equipo de Inglaterra”. Durante una conversación de 20 minutos el lunes, habló dos veces de tener “Inglaterra de frente”. También fue entrañable cuando reveló: “Cada vez que te seleccionan para Inglaterra deberías estar orgulloso”. Mi mamá me envía mensajes de texto cada vez que sale el anuncio: “Buen trabajo”, “Felicitaciones”.
A la madre de Tuchel le gustará Pickford. No está tan entusiasmada con Bellingham, como reveló el propio gerente. Por impensable que alguna vez fue esto, la estrella del Real Madrid se encuentra entre los que se encontrarán bajo una torre en los próximos meses.
A través de algunas palabras audaces y decisiones de selección aún más audaces, el entrenador en jefe de Inglaterra ha infundido temor de Dios en sus jugadores ingleses. El alemán podría ser exactamente el sumo sacerdote que este país necesita.
