Si pasea por una de las calles principales de Alameda, es difícil pasar por alto el Museo de la Alameda, con su letrero prominente en Alameda Avenue, justo al lado de Park Street.
Lleno de artefactos de la Alameda, el museo del centro es un tesoro escondido para cualquiera que busque investigar, particularmente sobre las numerosas casas victorianas de la ciudad, uno de los servicios más populares del museo. Sin embargo, debido a la falta de profesores voluntarios, sólo abre los fines de semana.
Este ha sido el caso desde la pandemia de COVID-19, dice Valerie Turpen, presidenta de la junta directiva del museo, quien señaló que anteriormente el museo estaba abierto de miércoles a domingo. La falta de voluntarios también significa que se han suspendido programas como la serie de conferencias del museo, que se centra en la historia de Alameda.
Otro elemento básico del museo es Meyers House and Garden, un edificio victoriano restaurado cercano que también abre solo los fines de semana (alamedamuseum.org/meyers-house), también podría necesitar ayuda voluntaria adicional. Turpen atribuye la falta de voluntarios a las razones habituales, como que la gente envejece y se muda, pero también dice que la falta de tiempo libre es un factor.
Turpen dice que con la economía actual, “la gente tiene múltiples trabajos” y necesita preguntarse: “¿Tengo tres horas a la semana para ser voluntario?”
En última instancia, dice, sería “un sueño” si sólo 10 personas más se ofrecieran como voluntarias sólo tres horas al mes, y ella permitiría que el museo, cuya historia se remonta a 1948, ampliara su horario y reanudara sus programas. Uno de los obstáculos que encuentra Turpen con los voluntarios potenciales es que piensan que no están calificados.
“‘Oh, no soy historiador’, dicen. Le pregunto a la gente: ‘¿Qué es lo que más te gusta de Alameda?’ “
Turpen dice que anima a quienes se convierten en docentes a compartir sus historias favoritas de Alameda con los visitantes del museo. Otro problema del museo es la percepción. Repleto de muebles y otros artefactos de mediados del siglo XVIII, a primera vista parece más una tienda minorista que un museo.
Un ejemplo de ello es la gran bicicleta con ruedas delanteras de alrededor de 1900 que se encuentra en uno de los escaparates del museo. Turpen dice que una vez escuchó a un transeúnte comentar: “‘Oh, mira esa bicicleta. No sé por qué está aquí. Esto debería estar en un museo’. “
“¿Hola? Somos un museo”, dijo Turpen, quien notó que otras personas confundían el museo con una tienda de antigüedades.
Debido a que el museo parece un poco sobrecargado con exhibiciones de la época victoriana, Turpen dijo que se han acercado a comunidades chinas, japonesas, filipinas y otras comunidades de la ciudad para desarrollar exhibiciones que incorporen sus contribuciones a Alameda.
“Nos gustaría ampliar nuestras exhibiciones. Nos gustaría incluir la historia de personas de todas partes de aquí. Hay tantas culturas diferentes que han llegado aquí a lo largo del tiempo”, dice Turpen, quien señala que Alameda alguna vez tuvo un barrio chino que eventualmente se convirtió en un barrio japonés en Lincoln Avenue cerca de Park Street, pero desapareció durante el internamiento de los japoneses en Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial.
Otra razón por la que el museo puede tener un aire de tienda de segunda mano es que tiene la tarea de aceptar artículos donados por los habitantes de Alamed. El criterio principal es que el artefacto debe tener alguna conexión con la Alameda, como por ejemplo haber sido comprado originalmente en la isla.
Por lo general, los artículos donados que no están en exhibición se ofrecen a la venta en la tienda de regalos del museo, una importante fuente de ingresos para el museo junto con la subvención de $43,000 otorgada anualmente por la ciudad de Alameda. Ser profesor no se trata sólo de atender la tienda los fines de semana. Para Chuck Millar, voluntario desde 2001, se trata de lidiar con la sobreabundancia de chucherías que el museo ha ido recopilando a lo largo de los años.
“Ningún museo puede exhibirlo todo. Los museos tienen la mayoría de sus cosas en sus archivos”, dijo Millar recientemente mientras preparaba una exhibición de modelos de trenes para actualizar.
Una de las exhibiciones más fascinantes del museo está dedicada al parque de diversiones Neptune Beach, perdido hace mucho tiempo en Alameda, que estuvo al final de Webster Street en Central Avenue de 1917 a 1939 (wp.me/p7ShK5-1xqs). Conocida como la “Coney Island del Oeste”, la exhibición de Neptune Beach incluye una montaña rusa de madera y numerosas fotografías del parque.
Otras piezas notables del museo incluyen un vestido usado en el escenario por la ama de casa y comediante más famosa de Alameda, Phyllis Diller; un frasco de hojalata original de mantequilla de maní Jiffy, inventado y fabricado en una fábrica de Webster Street durante muchos años; y una bicicleta fabricada por FD Amaral en 1931 y “construida para seis personas” para promocionar su Bicicletería Alameda.
Para obtener más información sobre cómo convertirse en docente en el Museo Alameda, envíe un correo electrónico a voluntario@alamedamuseum.org. En 2324 Alameda Ave. La entrada al museo es gratuita y está abierto los sábados de 11 a. m. a 4 p. m. y domingos de 13 a 13 horas. a 4 p.m. Para obtener más información sobre otros programas del museo, consulte alamedamuseum.org en línea.
Paul Kilduff es un autor que vive en San Francisco y que también dibuja dibujos animados. Puede comunicarse con él en pkilduff350@gmail.com.
