Puede que no sea la combinación más llamativa del juego, pero pocos juegos de dos hombres presentan el tipo de tiro de élite que ofrece un traspaso de regate de Al Horford a Steph Curry.
Ese dúo volvió a la acción el martes por la noche cuando los Warriors se enfrentaron a los Trail Blazers en el Moda Center en Portland, derrotando a Golden State 118-111. Y cuando Curry jugó un juego de dos hombres con Horford, los Blazers no tuvieron respuestas para el dos veces Jugador Más Valioso.
Bueno, excepto por faltas en jugadas que quizás no se hubieran sancionado hace un año.
Gracias a la nueva regla “Hi-Five”, que penaliza a los defensores por darse palmadas en las manos después de pasar y vuelve a enfatizar el contacto con las piernas de los tiradores, Curry lanzó nueve tiros libres en la primera mitad, todos tiros libres, y terminó con un total de 13 intentos desde la línea de falta.
La mayoría de esas jugadas fueron preparadas por Horford, quien terminó con ocho puntos, cuatro rebotes y algunos bloqueos mientras colocaba pantallas asesinas. Curry terminó la noche con 28 puntos en 27 minutos y el novato Will Richard anotó 13 después de ser titular.
Los Warriors lucharon por defender a Portland por dentro y los Blazers anotaron 58 puntos en el partido. Pero el gran tiro de los Warriors al final de la primera mitad (ocho tiros desde detrás del arco) les ayudó a borrar un déficit de 18 puntos en la primera mitad.
Los Blazers lideraban a los Warriors apenas 61-56 en el medio tiempo, y un triple de Buddy Hield les dio a los Warriors una ventaja de 74-73 con 4:30 por jugar como parte de una racha de 13-0 liderada por Curry.
Shaedon Sharpe animó a los Warriors por segunda vez en esta pretemporada. Anotó 16 puntos, y su canasta más impresionante se produjo en un mano a mano contra Horford en el segundo cuarto. Fue un partido de pretemporada sorprendentemente estresante, con Jonathan Kuminga siendo expulsado del juego justo antes del descanso después de afirmar que le habían cometido una falta.
Golden State (3-1) finaliza su pretemporada en el Chase Center el viernes contra los Clippers, luego comienza la temporada regular el día 21.
Kuminga fue expulsado
Jonathan Kuminga disfrutó de otra buena noche antes de ser expulsado al final de la primera mitad.
El jugador de 23 años se elevó y disparó al aire tras el contacto de tres defensores. Al no haber ninguna sanción, el delantero se enfrentó al árbitro y fue inmediatamente expulsado del partido.
Kuminga terminó el partido con siete puntos, seis rebotes y cuatro asistencias en 18 minutos.
Draymond Green tuvo que ausentarse del partido del martes para descansar porque jugó 22 minutos el domingo en Los Ángeles. Kuminga comenzó como ala-pívot, desempeñando una versión modificada del papel de Green.
¿Cuál fue ese papel? Bueno, implica mucha posesión en el poste bajo. Si bien el jugador de 23 años buscaba goleadores, incluido un buen centavo para Will Richard al comienzo del primer cuarto y otro centavo para Quinten Post, también intentó causar impacto como anotador hasta su retiro.
Rotación de gran hombre
Al Horford era el centro titular, pero había dudas sobre cuál de los dos suplentes de 25 años tendría prioridad en un enfrentamiento contra un equipo de los Blazers con varios cuerpos grandes en el centro.
Quinten Post y su novedoso flotador fueron los primeros en registrarse, Kerr optó por el jugador de 7 pies que puede disparar. Trayce Jackson-Davis, quien hizo más de 100 mates la temporada pasada y es más un corredor de aro tradicional, no jugó hasta el comienzo de la segunda mitad.
Post terminó el partido con 15 puntos y tres triples, mientras que Jackson-Davis atrapó 10 rebotes.
¿Qué pasa con Jimmy Butler y Seth Curry?
Jimmy Butler se perdió el tercer partido consecutivo de pretemporada después de sufrir una lesión en el tobillo que lo ha estado molestando desde el campamento de entrenamiento.
“Esperamos que venga el viernes”, dijo el entrenador Steve Kerr a los medios antes del partido. “Le hicieron una resonancia magnética y está limpio. Se quedó en la bahía y está mejorando día a día. No estamos preocupados”.
Moses Moody quedó fuera de juego por una lesión en la pantorrilla. Otro jugador del perímetro, Seth Curry, tampoco estuvo disponible. El hermano menor de Steph aún no ha debutado en la pretemporada con el equipo. Seth Curry se unió al equipo el segundo día del campo de entrenamiento.
“Está mejorando y continúa mejorando jugando juegos improvisados y 3 contra 3 después de la práctica”, dijo Kerr. “Debido a que llegó tarde y la naturaleza de las cosas es que trato de ver a otras personas. No me preocupa eso, y Seth no está preocupado por eso”.
Stotts y Payton regresan a Oregón
El partido de pretemporada en Oregon fue un regreso a casa para algunos miembros de la organización de los Warriors.
El entrenador asistente Terry Stotts regresó a la ciudad donde ganó 402 juegos, la segunda mayor cantidad en la historia de los Blazers. Se le vio charlando con el escolta de los Blazers, Damian Lillard, quien fue el líder de un equipo de los Blazers en 2019 al que Stotts dirigió a Portland hasta las finales de conferencia.
Gary Payton II, quien anotó 11 puntos y acertó un espectacular triple para cerrar el tercer cuarto, regresó al estado donde estudió. Payton fue una selección All-Pac-12 y dos veces Jugador Defensivo del Año Pac-12 durante su estancia en Oregon State en 2015 y 2016.
