Un regulador veterinario ha pedido un límite a los precios de los medicamentos recetados para evitar que estafen a los dueños de mascotas.
La Autoridad de Mercados y Competencia ha propuesto una serie de reformas para abordar el aumento de los costos, ya que los precios promedio en todo el mercado del Reino Unido aumentaron un 63% entre 2016 y 2023, muy por encima de la tasa de inflación.
La investigación, que comenzó en 2023, descubrió que algunos dueños de mascotas pagaban el doble (a menudo cientos de libras) por medicamentos veterinarios recetados comúnmente de lo que podían pagar en línea.
La CMA propuso varias formas de facilitar a los dueños de mascotas el acceso a medicamentos más baratos, incluido limitar el precio de los medicamentos recetados a £16.
También dice que se debería exigir a los veterinarios que informen a los dueños de mascotas sobre los ahorros que obtienen al comprar medicamentos en línea y que les proporcionen recetas escritas para que puedan hacerlo.
Se espera que las reformas de la CMA se implementen a través de una regulación legalmente vinculante, algunas de las cuales podrían implementarse a fines de 2026. También recomendó que el gobierno priorice urgentemente una nueva Ley de Cirujanos Veterinarios y actualizaciones de las regulaciones veterinarias.
Sin embargo, para algunos dueños de mascotas en todo el Reino Unido, las nuevas 21 medidas no podrían llegar antes, y muchos todavía soportan la peor parte de las asombrosas facturas después de gastar £6,300 millones en servicios veterinarios y de otro tipo solo en 2024.
A principios de este año, Zoe Edwards, de 44 años, recibió un billete de £ 10,000 para darle a su amado Chow Chow un trasplante de piel que le salvó la vida después de que un conductor lo arrastrara 30 metros a través de una carretera y se dio a la fuga.
Charlie, el chow chow, resultó gravemente herido tras ser arrastrado 30 metros por la carretera en un accidente de atropello y fuga
La dueña del perro, Zoe Edwards, de 44 años, había cancelado el costoso seguro para mascotas de la familia apenas unas semanas antes de que su mascota resultara herida el 4 de febrero.
Zoe había estado pagando £45 por un seguro para mascotas durante meses antes de que un conductor hiriera gravemente a su perro Charlie y sufriera quemaduras en la parte posterior de las piernas.
Su familia se vio obligada a crear un programa GoFundMe para financiar el tratamiento de Charlie y evitar que lo sacrificaran.
Katie Bridge, de 33 años, tampoco podía permitirse el tratamiento contra el cáncer de su perro gigante de 12 piedras, porque su enorme tamaño había encarecido mucho las facturas.
A San Bernardo Hércules, de seis años, le diagnosticaron linfoma a principios de este año y se pidió a la familia que pagara £8.000 por su tratamiento.
Katie dijo: “O intentamos recaudar algo de dinero y confiamos en la buena voluntad de otras personas o, para decirlo sin rodeos, lo dimos a muerte”.
“Es más caro para él porque es un perro muy grande”. Si realizáramos todo el tratamiento, serían £ 8.000 además de las biopsias y otras citas que tenía que hacer.
“Él es una parte importante de nuestra familia y haremos todo lo posible para recaudar el dinero”.
Y no son sólo los dueños de perros los que enfrentan grandes facturas: los dueños de gatos en todo el Reino Unido también están atrapados en “deudas por mascotas”.
Liz Hoggard se vio obligada a gastar cientos de libras en las necesidades básicas de su gato rescatado Freddie, blanco y negro, incluido el pago de un seguro para mascotas a un costo de £13 al mes.
Mientras tanto, el gato de 19 años de su amiga tuvo que ser sacrificado debido a un repentino cáncer oral. Las facturas (excluyendo la eutanasia) ascendieron a 1.000 libras esterlinas y la aseguradora sólo pagó 185 libras esterlinas, a pesar de que no había presentado ninguna reclamación anterior.
La colega de Liz también recibió una factura de 2.300 libras esterlinas por una estancia hospitalaria de emergencia de tres días para su gato de seis años, que ahora necesita comida y suplementos especiales para gatos de por vida.
Katie Bridge (en la foto), de 33 años, tampoco podía permitirse el tratamiento contra el cáncer de su enorme perro de 12 piedras, porque su enorme tamaño había encarecido mucho las facturas.
Liz Hoggard (en la foto) ha tenido que gastar cientos de libras en las necesidades básicas de su gato blanco y negro rescatado, Freddie.
El informe de la CMA también encontró que los dueños de mascotas pagan un promedio de 16,6% más con grandes grupos veterinarios que con veterinarios independientes.
Dado que más del 60% de los consultorios veterinarios en el Reino Unido son propiedad total o parcial de seis grandes grupos veterinarios, esto significa que muchos dueños de mascotas en todo el país están pagando cantidades más altas.
Martin Coleman, presidente del grupo de investigación, afirmó: “Los dueños de mascotas a menudo se quedan en la oscuridad porque no saben si su práctica es independiente o parte de una cadena, o cómo es un precio justo”.
“A veces se involucran en tratamientos costosos sin saber el precio de antemano”. Y no siempre se atreven a pedir una receta o comprar medicamentos en línea, incluso si eso les pudiera ahorrar cientos de libras.
“Incluso si los dueños de mascotas pudieran acceder a parte de esta información, les resultaría difícil comparar precios y servicios, aunque existen varias prácticas locales para elegir en la mayor parte del país”.
“Estamos proponiendo reformas integrales destinadas a transformar las experiencias de los dueños de mascotas y empoderarlos para que tomen las mejores decisiones según sus circunstancias”.
“Creemos que nuestras propuestas permitirían a los dueños de mascotas elegir el veterinario adecuado, el tratamiento adecuado y la forma correcta de comprar medicamentos, sin confusión ni costos innecesarios”.
Sue Davies, ¿cuál? El responsable de política del consumidor añadió: “Millones de hogares británicos sienten que sus mascotas son parte de la familia, pero ¿cuáles?” Las investigaciones han demostrado que muchos dueños de mascotas fueron sometidos a malas prácticas, como precios poco claros, tarifas potencialmente excesivas o innecesarias y la falta de una ruta independiente para resolver sus quejas.
“Las propuestas correctivas de la CMA para el sector veterinario resaltan la necesidad de una mayor transparencia cuando el dueño de una mascota elige una práctica y un tratamiento veterinario.
“Estas son sugerencias bienvenidas y deberían implementarse lo más rápido posible para restaurar la confianza de los consumidores en los servicios veterinarios”.
“Está claro que la regulación de este mercado está obsoleta, en detrimento tanto de los dueños de mascotas como de los consultorios veterinarios”.
“El Gobierno debe actuar rápidamente para modernizar este sector, de modo que las empresas veterinarias y las prácticas que poseen estén reguladas y exista un sistema independiente y eficaz de quejas y compensación”.
