Hasta donde yo sé, no soy masoquista. pero yo tener Miró voluntariamente casi todos los partidos de la última serie de Ashes de Inglaterra en Down Under.
Y eso debería ser castigo suficiente, ¿verdad? Somos testigos de cómo un grupo de nuestros mejores jugadores de críquet son torturados físicamente y psicológicamente hasta que finalmente se disuelven como el depósito quemado en una urna de cenizas. Por cierto, Australia tiene marca de 13-0 allí en las últimas 15 pruebas.
Pero no. La parte más difícil de los últimos ocho años de miseria de Ashes en Oz no fue quedarse despierto hasta las primeras horas de la mañana para ver a Rory Burns perder el muñón de su pierna en la primera bola de la serie, o a Steve Smith abriéndose camino hacia otra tonelada, o incluso a Scott Boland seis por siete, ¡seis por siete! – en el MCG.
Significa que vi todo en TNT Sports.
Desde que venció a Sky por los derechos de la serie 2017-18 como parte de un acuerdo de cinco años por £80 millones con Cricket Australia, TNT ha dado una lección integral sobre cómo no transmitir deportes en vivo. Y sus extraños planes para la serie de invierno, revelados ayer, sugieren que pueden estar a punto de alcanzar un nuevo mínimo.
En 2017, TNT seguía siendo BT Sport y todavía tenía la buena voluntad de al menos fingir que se tomaba en serio su cobertura de cricket. De hecho, se tomaron la molestia de enviar un equipo a Australia, con Ricky Ponting, un excelente analista, Geoffrey Boycott y Michael Vaughan como parte de su destacado equipo de expertos en Australia.
Los planes de TNT Sports de transmitir las Ashes 2025-26 desde 10,000 millas de distancia, con la presentadora Becky Ives y Sir Alastair Cook en Oz, son otro golpe para los fanáticos del cricket inglés.
Ya es bastante difícil permanecer despierto y ver a Rory Burns perder el muñón de su pierna en la primera bola de la serie sin escuchar los comentarios de los australianos.
Le dieron la tarea de comentarista a personas como Alison Mitchell, una presentadora pionera y con vasta experiencia en televisión. Partido de prueba especial. Su cobertura en general no fue particularmente hábil y, a diferencia de las ofertas anteriores en Sky Sports, todo parecía un poco como una hora de aficionado, pero al menos fue un intento de hacer algo similar.
Desafortunadamente, TNT Sports dejó de intentarlo hace unos años. Lujos como enviar comentaristas para cubrir el deporte son un recuerdo lejano. Después de todo, una suscripción a TNT cuesta £30,99 al mes para el humilde cliente, y ¿por qué deberían esperar que la emisora sólo proporcione lo mínimo a cambio?
Para los Ashes 2021-22, TNT no ofreció más que unos pocos expertos en un estudio de Londres a unas 10.000 millas de la acción, con comentarios directamente de la emisora australiana Fox Sports.
Porque no hay nada mejor que escuchar las risitas de los australianos como un fanático del cricket inglés con los ojos llorosos viendo cómo derrotan a su equipo a las 4 de la mañana.
Peor aún, debido a que Fox Sports estaba dirigido a los espectadores de Fox Sports, a menudo mostraban clips de otros juegos para los que TNT no tenía derechos, dejando a los espectadores del Reino Unido sin nada. Ah, y las pausas comerciales no coincidían, lo que significaba que los comentaristas eran constantemente interrumpidos o cortados a mitad de frase.
Si eso suena mal, TNT ni siquiera se molestó en hacer un análisis de estudio en el Reino Unido entre sesiones para la gira de Inglaterra por Nueva Zelanda el año pasado. En cambio, los fanáticos tuvieron que conformarse con piezas pregrabadas sobre jugadores neozelandeses, mientras que Matt Floyd tuvo que presentar la producción solo fuera de la pantalla durante la primera prueba contra India en enero de 2024. Por cierto, Floyd hizo un trabajo admirable en circunstancias absurdas.
La cobertura de TNT del próximo Ashes suena como una extraña mezcla de sus crímenes de la Navidad pasada. Algunos de sus presentadores, a saber, Sir Alastair Cook y Becky Ives, estarán basados en Australia, pero los comentaristas clave Alastair Eykyn y Rob Hatch, ninguno de los cuales tiene mucha experiencia en el cricket, regresarán al Reino Unido.
Ahora bien, Eykyn y Hatch tienen buena reputación en el rugby y el ciclismo respectivamente, pero un equipo de comentaristas sin apenas experiencia en cricket y separado de sus expertos por varios océanos bastante grandes no augura nada bueno. Sin mencionar que no pueden ver nada más que lo que les muestran sus monitores.
Inglaterra ha tenido un récord sombrío en Australia en los últimos años, con el capitán Pat Cummins liderando las celebraciones después de la victoria de Australia por 4-0 en la temporada 2021/22.
Para esta serie, TNT simplemente proporcionó algunos expertos en un estudio de Londres a 16.000 kilómetros de distancia, cuyos comentarios vinieron directamente de la emisora australiana Fox Sports.
Scott Young, vicepresidente ejecutivo de Warner Bros. Discovery Sports Europe, propietario de TNT, insiste en que Eykyn y Hatch son “grandes fanáticos del cricket” y que los espectadores “no saben” dónde están los comentaristas durante la acción en vivo. Mmmmmmm.
Imagine este escenario no muy difícil de imaginar: Harry Brook logra un rebote bien dirigido de Josh Hazlewood y la pelota vuela por los aires. ¿Cómo sabrán Eykyn o Hatch si se acercan las seis o si hay un jardinero australiano feliz esperando debajo? ¿Qué sucede cuando se envía otra bola hacia el límite, la cámara la sigue y el comentarista no puede ver la gran confusión en el medio porque ambos bateadores son atrapados en el mismo lado?
Young también enfatizó que la cobertura de TNT debe atraer a quienes no son fanáticos del cricket.
“Es por eso que estamos incorporando muchas de nuestras redes deportivas”, continuó. “Se trata de reunir a los fanáticos del fútbol, el rugby e incluso las artes marciales y hacerles conscientes de las Cenizas como un momento en el tiempo”. “Si podemos atraer a personas que normalmente no verían cricket durante un día o una prueba, entonces eso es parte del espíritu de TNT Sports”.
Lamento cuestionar el espíritu, Scott, pero los fanáticos de UFC que quieren involucrarse en el cricket (y por supuesto hay un ejército de ellos) generalmente no lo hacen en medio de la noche.
¿Sabes quién ve cricket en mitad de la noche? Fanáticos del críquet que podrían estar esperando algo por una vez.
El deporte puede ser un gusto adquirido, pero tiene una base de seguidores grande y leal, especialmente los Ashes. No tiene por qué ser trillado con la vana esperanza de atraer a quienes no están interesados. De repente, la transmisión de Fox Sports suena bastante atractiva.
Para ser justos, la cobertura del cricket en este país nos ha echado a perder. Desde que asumió los derechos en 2006, Sky Sports ha demostrado una y otra vez cómo “hacer” bien el cricket, combinando análisis verdaderamente perspicaces con locutores elocuentes y afables que conocen el tema al dedillo y comparten alguna que otra risa sin caer en el trillado “bantz” que infectará tantas transmisiones deportivas en 2025.
Si Harry Brook cae este invierno, ¿cómo sabrán los comentaristas (o espectadores) de TNT Sports hacia dónde va la pelota?
En este país nos hemos mimado con la excelente cobertura de cricket de Sky Sports; no se puede decir lo mismo de TNT.
Sin embargo, incluso el desempeño de Sky está muy por debajo de los estándares de su apogeo. Se están mostrando menos pruebas y la cobertura del cricket del condado es una sombra de lo que era antes.
Su cabina de comentaristas se ha visto afectada por la pérdida de Michael Holding, Shane Warne y David Lloyd, por diversas razones, algunas trágicas y otras autoinfligidas.
Pero Sky sigue siendo una pareja muy segura y posiblemente tenga los dos mejores canales deportivos del país: Nasser Hussain y Michael Atherton. Mire un partido de prueba en Sky durante unas horas y aprenderá más sobre el cricket y será más feliz en la vida en general.
No se puede decir lo mismo del TNT. Me temo que habrá más dolor de Ashes por venir.
