Ganarse un apodo al principio de su carrera puede ser un gran desafío para un futbolista.
Desde que fichó por el Chelsea, el adolescente brasileño Estevao Willian ha querido frenar los intentos de etiquetarlo como “Messinho”, un apodo en homenaje a Lionel Messi que le pusieron durante su estancia en el Cruzeiro de su infancia.
La joven y talentosa estrella del Manchester United, JJ Gabriel, tampoco estaba dispuesta a estar a la altura de su estatus de ‘Niño Messi’, algo comprensible cuando, a primera vista, hay que compararlo con un ocho veces ganador del Balón de Oro.
Pero, ¿cuánto más difícil podría ser esta tarea si, por ejemplo, tu apodo viniera de alguien del club al que algún día te unirías?
Este podría ser un dilema sobre el que reflexionar para el delantero brasileño Wendeson Wanderley Santos de Melo, conocido simplemente como ‘Dell’ como profesional, otro talento destacado de Sudamérica que apunta a un gran éxito en la Premier League.
Dell, de 17 años, juega actualmente en el club Bahía de la Serie A brasileña después de hacer su debut absoluto en enero de este año.
La estrella del Chelsea, Estevao, deseaba dejar atrás su apodo inicial que lo comparaba con Lionel Messi.
Pero la estrella brasileña en ascenso Dell es fácil de comparar con Erling Haaland del Manchester City
Pero los rumores sobre el talento del joven talento comenzaron temporadas antes, cuando Dell ejerció su oficio en las categorías inferiores del club, y el joven era cada vez más conocido como “el Haaland de Seretao”, que en portugués brasileño significa “el interior” o el interior.
Dell causó sensación por primera vez con el equipo U17 de Bahía, anotando la friolera de 40 goles en sus 34 apariciones en 2023 antes de anotar 12 más en 21 juegos la temporada siguiente.
En la temporada 2024, el entonces joven de 16 años llevó a su equipo a la victoria en el Campeonato Baianao U17, consiguiendo su primer título en el torneo regional.
Al mismo tiempo, Dell comenzó a entrenar con la selección U20 de su equipo, atrayendo la atención de Dudu Patetuci, entrenador de las selecciones U15 y U17 de Brasil.
Patetuci inició a Dell en el equipo juvenil y lo llevó al Campeonato Sudamericano U15 en 2024, donde terminó el torneo como máximo goleador del torneo con cuatro goles y dos asistencias más.
Un año después, Dell compitió con el equipo mayor y se convirtió en campeón sudamericano U17 en marzo de este año.
El jugador ya ha sido convocado para el Mundial sub-17 del próximo mes en Qatar.
Sudamérica ha demostrado ser un coto de caza fértil para los mejores equipos europeos en los últimos años, y los jóvenes talentos del Chelsea en particular, incluidos Estevao, Andrey Santos y Kendry Paez, son una señal de que las ligas sudamericanas están siendo objeto de un escrutinio cada vez mayor.
Quizás consciente de esto, Bahía le entregó a su joven talento un gran contrato nuevo hasta 2027, que incluía una cláusula de rescisión por valor de alrededor de £ 87 millones (R640 millones).
El joven de 17 años brilló en las selecciones U17 y U20 de Bahía y debutó con la absoluta.
Las redes sociales del jugador solo destacan sus logros en el campo y instantáneas de su relación de largo plazo.
Los clubes que se cree que están en circulación incluyen al Manchester City y al AC Milan. ESPNque, comprensiblemente, están interesados en incorporar a un jugador joven que pueda golpear con ambos pies y tener confianza de cara a la portería.
Pero el City podría tener ventaja en la carrera por fichar al delantero, ya que Bahía pertenece al mismo conglomerado propietario del City Group.
City Group posee el 90 por ciento del club de fútbol de Bahía y Man City aún podría usar su influencia dentro de la estructura de múltiples clubes para atraer al jugador al Etihad en el futuro.
Dell, por su parte, no tiene ningún problema con su apodo, que le fue puesto por sus impresionantes logros juveniles y no por su altura comparativamente baja de 1,70 m, pero cita otra influencia además del gigante noruego.
“Estoy muy feliz con este apodo”. “Haaland es una inspiración para muchos”, dijo Dell a ESPN a principios de este año. “Es un tipo cuyos videos disfruto viendo, tanto fuera como dentro de la caja”. Creo que mis movimientos son similares a los suyos.
“Tengo algunos otros modelos a seguir, pero además de Haaland, Marcos Leonardo (de Al-Hilal) es un delantero que me gusta y siempre he seguido desde la cantera, que llegó a través del Santos”. “Disfruto viéndolo jugar”.
Y los aficionados del City tienen todo el derecho a estar contentos: Dell tampoco ha ocultado su deseo de viajar a Europa para avanzar en su carrera, y el jugador ha hablado muy bien del equipo de Pep Guardiola en entrevistas anteriores.
“Todo jugador sueña con jugar a un alto nivel en Europa”, añadió Dell. “Tengo el sueño de jugar en un club como el Manchester City, que para mí es el mejor club del mundo”.
Dell hasta ahora va por el camino correcto hacia el éxito: fue contratado por la agencia del superagente brasileño Giuliano Bertolucci, que representa a jugadores como Gabriel Magalhaes, Marquinhos y Bruno Guimaraes y ya está patrocinado por Umbro.
El adolescente también parece estar firmemente en el suelo, ya que en su perfil de redes sociales sólo se muestran imágenes de sus éxitos juveniles e instantáneas de su larga relación con su novia de la infancia, Lua Leal.
“Pero creo que las cosas sucederán de forma natural”, continuó Dell en enero. “Antes de eso, quiero jugar aquí en Bahía, ganar títulos, convertirme en un ídolo y luego abrirme camino en Europa”.
“Quién sabe, tal vez ganes títulos y también te conviertas en un ídolo en el Manchester City”.
