El testimonio comenzó el miércoles con acusaciones de supervisión negligente por parte de la familia del difunto lanzador en el juicio de alto riesgo contra los Angelinos. Tyler Skaggs.
Tim Mead, empleado de los Angels durante 40 años, fue interpretado por el abogado del demandante. Hardin oxidado, durante un interrogatorio directo de cuatro horas como un jefe bien intencionado que repetidamente ignoró la política de la empresa al no informar el comportamiento inapropiado de Eric Kay, el director de comunicaciones del equipo que le dio a Skaggs las pastillas de fentanilo que lo mataron.
Hardin mencionó una letanía de casos en los que Kay probablemente violó las reglas de los Angelinos, lo que podría haber resultado en medidas disciplinarias e incluso despido, mucho antes del viaje por carretera a Texas en julio de 2019 en el que Skaggs murió en su habitación de hotel después de cortar y esnifar las drogas ilegales proporcionadas por Kay.
Mead admitió que conocía los episodios de comportamiento extraño de Kay durante años, una relación extramatrimonial con un interno y problemas con medicamentos recetados, pero que nunca los informó a recursos humanos.
Hardin preguntó si pondría a Kay a la cabeza de la organización haciendo todo lo que estuviera a su alcance para salvarlo, permitirle recuperar su salud y mantenerlo empleado.
Mead respondió: “No creo que lo haya hecho conscientemente en ese momento… Estaba preocupado por la organización, por él, su familia y mis compañeros de trabajo”.
Hardin le preguntó a Mead si estaba pensando en comprometerse con la organización o con Kay, y Mead respondió: “Un poco de ambos”.
Hardin: ¿Reconoció un conflicto entre estos roles?
Mead: “Sí, eso me vino a la mente”.
Hardin afirmó que ponía a prueba la credibilidad que Mead afirmara que no sabía nada sobre el uso o distribución de opioides ilegales de Kay cuando la esposa de Kay, Camela, se comunicó con Mead el último día de la temporada 2017 para informarle que la familia estaba realizando un procedimiento en su casa esa noche.
Mead y Tom Taylor, el secretario de viajes de los Angelinos, visitaron a los Kay a la mañana siguiente, y Camela Kay testificó durante una declaración que los Kay lo dirigieron al dormitorio de Eric, donde había escondido 60 pastillas, almacenadas en puñados de 10 en pequeñas bolsas de plástico.
Cuando Hardin lo presionó, Mead reiteró que no podía decir que no hizo lo que Camela Kay dijo que hizo, pero que no lo recordaba. Mead insistió en que no tenía conocimiento de que Eric Kay usara o distribuyera drogas ilegales a Skaggs ni a nadie más.
El contrainterrogatorio de Mead por parte de los abogados de los Angels se llevará a cabo el viernes. El tribunal está en receso todos los jueves durante el juicio, que se espera que dure dos meses.
Después de Mead en el estrado estarán Taylor y el presidente del equipo, John Carpino. Más de 75 nombres están en la lista de testigos, incluida la actual estrella de los Angelinos, Mike Trout, el ex manager Mike Scioscia y varios ex jugadores que dijeron en testimonio que Kay o Skaggs les dieron opioides.
Los abogados de los Ángeles y la familia hablaron ante el jurado por primera vez el martes y dieron declaraciones iniciales completamente diferentes.
El dueño de los Angelinos, Arte Moreno, se sentó en la primera fila con Carpino, aunque ninguno estuvo presente el miércoles. La viuda de Skaggs, Carli, estaba sentada junto a la madre de Tyler, Debbie Hetman. El padre de Tyler, Darrell Skaggs, estuvo ausente por motivos de salud.
La viuda y los padres de Skaggs están representados por dos abogados con décadas de experiencia representando a clientes famosos y de alto perfil. Shawn Holly Y Hardin.
Al principio de su carrera, Holley, de 63 años, trabajó con Johnnie Cochran y fue miembro del equipo de defensa de OJ Simpson en 1995. Desde entonces, ha representado a clientes que van desde los gigantes del entretenimiento Michael Jackson, Tupac Shakur, Justin Bieber, Kanye West, Lindsay Lohan, Snoop Dogg, Axl Rose y la familia Kardashian hasta atletas como Trevor Bauer, Mike Tyson y Lamar Odom, Reggie Bush y Sugar Ray Leonard.
Hardin, de 83 años, representó a la firma de contabilidad Arthur Andersen durante el escándalo de Enron hace más de 20 años. También ha obtenido veredictos favorables para numerosos deportistas como Roger Clemens, Wade Boggs, Warren Moon, Scottie Pippen, Calvin Murphy, Steve Francis, Rudy Tomjanovich y Rafer Alston.
Los ángeles están representados por todd teodoraDirectora general del bufete de abogados Theodora Oringher, respetado a nivel nacional. Theodora y los Ángeles tienen una relación profesional de larga data.
Theodora se desempeñó como litigante principal de los Angelinos en la demanda de la ciudad de Anaheim en 2005, cuando el equipo cambió su nombre a Los Ángeles Angels de Anaheim. La ciudad solicitó más de 300 millones de dólares en daños y perjuicios contra los Angelinos, lo que prevaleció en un veredicto del jurado.
Theodora no hizo comentarios sobre el caso Skaggs debido al litigio en curso, pero después de la victoria judicial de los Angelinos sobre el cambio de nombre, describió a The Times la naturaleza absorbente de un proceso largo.
“Literalmente piensas en el caso desde que te despiertas hasta que te acuestas y, a menudo, en mitad de la noche”, dijo Theodora.
Hay mucho en juego en el juicio de Skaggs. Holley dio declaraciones iniciales en nombre de los demandantes y dijo que una estimación justa de las futuras ganancias perdidas de Skaggs era de 118 millones de dólares. Añadió que los ángeles también deben compensar a la familia por “la pérdida de compañía, comodidad, apoyo moral y seguridad financiera”. Y, dijo Holley, la familia debería recibir daños punitivos “no sólo porque (los Ángeles) no protegieron a Tyler, sino que también lo pusieron en peligro”.
Con voz tranquila y deliberada, Holley guió al jurado a través de una cronología del uso de drogas de Kay y la eventual distribución de opioides. Ella dijo que el médico del equipo de los Angelinos, Craig Milhouse, le escribió numerosas recetas de oxicodona a Kay a pesar de que no tenía ninguna condición médica legítima.
Holley intentó demostrar que el consumo de drogas de Kay aumentaba de año en año, diciendo que “los Ángeles no entendieron en absoluto la magnitud del problema”.
Holley dijo que Kay reveló su uso de drogas en mensajes de texto y correos electrónicos y que un asistente de la casa club vio a Kay inhalando drogas en el área de la cocina afuera de la casa club de los Angelinos.
Citando evidencia del juicio penal de Kay (está cumpliendo 22 años de prisión por suministrar fentanilo a Skaggs), Holley dijo que Kay usó su dirección de correo electrónico de Angels para comprar drogas ilegales en el sitio web OfferUp.
Para 2019, el consumo de drogas de Kay había llegado a un punto en el que estaba sometido a un programa de tratamiento ambulatorio, que terminó poco antes del viaje por carretera de los Angelinos a Texas durante el cual Skaggs murió. Holley afirmó que recursos humanos requerían una “evaluación de aptitud” antes de regresar al trabajo después de un período de rehabilitación de drogas.
“Una vez más los ángeles no hicieron nada”, dijo. “Menos de dos meses después de enterarse de que Eric Kay había estado distribuyendo drogas a los jugadores, dos meses después de que Eric Kay sufriera una sobredosis y menos de un mes después de completar la rehabilitación ambulatoria, los Angelinos decidieron enviar a Kay a un viaje por carretera. En cuestión de horas, Tyler Skaggs estaba muerto”.
Theodora respondió que el equipo “distingue entre el bien y el mal” y que fue Skaggs quien “tomó decisiones imprudentes que les enseñamos a nuestros hijos y nietos a no tomar, por una buena razón”.
Theodora señaló que además de la pastilla de fentanilo falsificada que Skaggs cortó y esnifó la noche en que murió en una habitación de hotel de Texas en julio de 2019, Skaggs tenía un nivel de alcohol en sangre de .140 y un nivel terapéutico de oxicodona.
“La evidencia mostrará que no representó el dolor, no le recetaron estas pastillas”, dijo Theodora. “Es nada menos que vergonzoso que alguien diga que está justificado que alguien corte e inhale opioides porque sólo son para pasar una larga temporada”.
Skaggs estuvo involucrado en tres delitos, dijo Theodora: “Uno fue posesión criminal; dos estaban tomando o tomando drogas ilegales; y el tercero, como escucharán de cinco jugadores, Tyler les distribuyó pastillas ilegales”.
Las declaraciones iniciales y el testimonio de Mead dejaron claras las razones por las que fracasó una reciente conferencia de un día de duración entre las dos partes.
Skaggs fue encontrado muerto en su habitación de hotel en Southlake, Texas, el 1 de julio de 2019, antes de que los Angelinos comenzaran una serie contra los Texas Rangers. El forense del condado de Tarrant descubrió que, además de los opioides, Skaggs tenía un nivel de alcohol en sangre de 0,12. La autopsia determinó que murió por asfixia tras aspirar su propio vómito y que su muerte fue accidental.
Los fiscales alegaron que Kay vendió opioides a Skaggs y al menos a otros cinco jugadores de béisbol profesionales entre 2017 y 2019. Varios jugadores testificaron durante el juicio que recibieron pastillas ilegales de oxicodona de Kay.
La familia Skaggs presentó su demanda en junio de 2021, alegando que los Angelinos sabían o deberían haber sabido que Kay estaba suministrando drogas a Skaggs y otros jugadores. El testimonio durante el juicio penal de Kay reveló que Kay también consumía oxicodona desde hacía mucho tiempo y que los Ángeles lo sabían.
Los Angelinos respondieron diciendo que un ex fiscal federal contratado por el equipo para llevar a cabo una investigación independiente sobre la muerte de Skaggs concluyó que ningún director del equipo estaba al tanto o informado que un empleado había administrado opioides a un jugador.
