Alrededor de 31.000 trabajadores de atención médica de Kaiser Permanente abandonaron sus trabajos en California y Hawaii esta semana para protestar por el estancamiento de las negociaciones contractuales y lo que dicen son niveles de personal inseguros que ponen en peligro a pacientes y empleados.
La huelga comenzó a las 7 de la mañana del martes y durará hasta las 7 de la mañana del domingo.
Los trabajadores en huelga son miembros del Asociaciones Unidas de Enfermeras de California/Unión de Profesionales de la Salud (UNAC/UHCP). Eso es lo que dijo el sindicato. negoció He estado trabajando de buena fe con Kaiser desde mayo para abordar la peligrosa escasez de personal y el estancamiento salarial, pero Kaiser no ha ofrecido soluciones adecuadas.
Kaiser dijo que ha estado trabajando con el sindicato durante meses para llegar a un acuerdo justo y calificó la huelga de “innecesaria y perturbadora”.
en una discusión
Kaiser es uno de los sistemas de salud más grandes y con mejores recursos del país. La empresa opera 40 hospitales y más de 600 consultorios médicos en ocho estados y Washington, DC, y emplea a más de 200.000 personas. También opera un plan de salud con 12,6 millones de miembros.
El año pasado el sistema de salud hecho Tuvo unos ingresos operativos de 115.800 millones de dólares y generó beneficios de casi 13.000 millones de dólares. Le pagó al director ejecutivo Gregory Adams un salario de 15,6 millones de dólares.
Emperador también tiene inversiones Un total de más de 100 mil millones de dólares –tanto nacionales como extranjeros– en áreas como combustibles fósiles, prisiones con fines de lucro, compañías de alcohol, casinos y armas militares. En el pasado, los líderes sindicales han señalado estas inversiones como prueba de que Kaiser tiene recursos suficientes para responder a las demandas de los trabajadores, pero no siempre les da prioridad.
El sistema de salud no es ajeno a los conflictos laborales. En los últimos cinco años, ha habido varias huelgas por parte de grupos sindicalizados de enfermeras y otros trabajadores de la salud, principalmente por la escasez de personal, las condiciones laborales y los salarios.
Actualmente, Kaiser está negociando contratos con la Alianza de Sindicatos de Atención Médica, una coalición de 23 sindicatos que representan aproximadamente a 60.000 empleados de Kaiser. Como parte de estas negociaciones más amplias, los miembros de UNAC/UHCP están en huelga esta semana; otros sindicatos de la alianza se encuentran en varias etapas de negociaciones y la mayoría aún no están en huelga.
Durante esas negociaciones, Kaiser ofreció aumentos salariales del 21,5% en cuatro años, pero la UNAC/UHCP “solicitó un aumento salarial excesivo” del 25% para el mismo período, dijo el sistema de salud.
“La diferencia porcentual aparentemente pequeña entre las dos propuestas en realidad significa significativamente más, ya que se multiplica entre 60.000 empleados y da como resultado aumentos de desempeño correspondientes durante cuatro años. La diferencia entre un aumento del 21,5 por ciento y un aumento del 25 por ciento es de aproximadamente 300 millones de dólares por año sólo en salarios hasta el final del contrato”, dijo Kaiser en un comunicado.
La nómina actual de Kaiser para los empleados de la Alianza de Sindicatos de Atención Médica es de $6.3 mil millones por año. El aumento salarial propuesto aumentaría los salarios en un total de $1.9 mil millones en cuatro años, y la demanda de UNAC/UHCP aumentaría los salarios en más de $2.2 mil millones.
Estos costes adicionales significarían nuevos aumentos de tarifas para los miembros y pacientes de Kaiser, afirmó el sistema de salud.
UNAC/UHCP ve las cosas de manera diferente a Kaiser.
“El mensaje público de Kaiser destaca un ‘aumento salarial del 21,5% en cuatro años’, pero lo que no menciona son años de congelaciones salariales durante una inflación récord, recortes de nuevos miembros sindicales y el impacto real que estas condiciones tienen en el día a día en la atención al paciente”, dijo el grupo en un comunicado. opinión.
El sindicato también señaló que Kaiser lo ha hecho de manera constante. aumentó Independientemente del estado de sus contratos de trabajo, ha reducido sus primas de seguro a lo largo de los años, argumentando que estos aumentos se deben a presiones de costos subyacentes en el sistema de atención médica, como el aumento vertiginoso de los precios de los medicamentos y las denegaciones excesivas de cobertura.
Además, UNAC/UHCP destacó el hecho de que Kaiser mantiene 66 mil millones de dólares en las reservas y dijo que está “luchando por los recursos de atención al paciente, no por los ejecutivos de Kaiser o las reservas corporativas”.
El sindicato dice que no se trata de dinero
UNAC/UHCP dijo que rechazaba la tergiversación de Kaiser sobre la disputa como si se tratara únicamente de salarios.
“El empleador está difundiendo estos mensajes – una narrativa falsa, una falsedad – sobre por qué estamos fuera del hospital, fuera del lugar de trabajo, fuera de las clínicas cuando deberíamos estar adentro. Le están diciendo al público que se trata de dinero, se trata de salarios. Eso es lo más alejado de la verdad. Se trata de respeto. Se trata de dignidad. Se trata de atención de calidad al paciente”, dijo el martes Charmaine Morales, enfermera de Kaiser y presidenta de UNAC/UHCP, mientras se dirigía a un multitud de trabajadores de la salud en huelga frente al Hospital Kaiser en Baldwin Park, California.
Reconoció que la huelga es un sacrificio personal para los empleados y sus familias porque Kaiser no les paga a los trabajadores en huelga. Pero para ella y los demás que se reunieron fuera de los piquetes, dijo que era un paso necesario para garantizar un futuro mejor para los trabajadores de la salud.
Otro empleado, Cameron Cook, anestesiólogo del Kaiser’s Hospital en Redwood City, California, dijo que él y las otras enfermeras de su departamento ya no pueden soportar la tensión que la escasez crónica de personal les impone a ellos y a sus pacientes.
“Hemos perdido alrededor del 25% de nuestros colegas del sistema Kaiser a otros sistemas en el Área de la Bahía. Ahora estamos viendo mayores cargas de trabajo, tiempos de espera más largos para los pacientes, y nos sindicalizamos hace dos años para hacer oír nuestras voces y, con suerte, obligar a Kaiser a abordar estos problemas. En respuesta, han pasado los últimos 18 meses en la mesa de negociaciones, estancando, retrasando y esencialmente tomando represalias contra nosotros debido a nuestra “organización ha tenido lugar”, dijo Cook durante una entrevista telefónica. Miércoles por la mañana desde el piquete.
Si bien la huelga puede afectar la atención al paciente en el corto plazo, alerta al público de que la atención al paciente ya está en riesgo y podría deteriorarse aún más si no se aborda la escasez de personal, añadió.
En su opinión, la huelga tiene como objetivo obligar a Kaiser a reconocer formalmente en un contrato los problemas de personal y atención al paciente en lugar de hacer promesas informales.
“Los pacientes sufren cuando hay lagunas en la atención”, señaló Cook. “Tal vez nos quedemos hasta tarde para solucionar este problema, o mañana vendremos más para ayudar a nuestros colegas. Kaiser se ha aprovechado de esa compasión. Se han aprovechado de nuestra vigilancia, y simplemente nos hemos dado cuenta en los últimos dos años de que no podemos seguir haciendo más para que Kaiser se haga público y puedan seguir pagando bonificaciones de millones de dólares a sus ejecutivos”.
Las tensiones en el lugar de trabajo pospandemia son aún más profundas
Esta huelga encaja en una tendencia más amplia pospandémica de malestar laboral entre los trabajadores de la salud, impulsada en gran medida por la escasez de personal, el agotamiento y el trabajo administrativo no remunerado, señaló Gerald Friedman, experto sindical y profesor de economía en la Universidad de Massachusetts.
Las enfermeras y los médicos se enfrentan a cargas de trabajo más pesadas que nunca debido a requisitos administrativos cada vez más complejos y a la escasez de personal, pero sus salarios no pueden seguir el ritmo de la inflación. Mientras esto sucede, los salarios de los ejecutivos han aumentado cada vez más alto tanto por parte del sistema de salud como de los pagadores. Todo esto es una receta segura para un movimiento sindical, explicó Friedman.
También señaló que la huelga de Kaiser tendrá un pequeño impacto financiero inmediato en el sistema de atención médica.
“La atención médica a menudo tiene que realizarse a tiempo. Para construir automóviles o algo así, hay que abastecerse antes de la huelga, y después de la huelga se acelera, tal vez se hacen algunas horas extras. Pero si no se atiende a los pacientes en la atención médica, o no reciben atención o se van a otro lado”, anotó Friedman.
Sin embargo, subrayó que el impacto financiero no sería muy perjudicial, ya que la huelga sólo duraría cinco días. Friedman dijo que las huelgas de corta duración como ésta no perjudican mucho a los empleadores, pero señalan la seriedad de las demandas laborales.
Él cree que huelgas como la que tuvo lugar en las instalaciones de Kaiser esta semana seguirán afectando a todo el sistema de atención médica de Estados Unidos.
“Hay muchos disturbios burbujeando bajo la superficie”, explicó.
Una señal, no un cierre
Para un ex ejecutivo del sistema de salud, la corta duración de la huelga sugiere que el sindicato probablemente esté cerca de una solución, pero quiere mostrar cuán serios son sus reclamos a Kaiser y a sus propios miembros.
“Si el sindicato anuncia una huelga de cinco días, ¿qué te dice eso? Creo que muestra que probablemente estén bastante cerca de resolver los problemas”, dijo Chris Olivia, ex ejecutivo de sistemas de salud como Bon Secours Mercy Health y Allegheny Health System.
A lo largo de su carrera, ha estado en ambos lados de los conflictos laborales en el sector de la salud: como ejecutivo de atención médica y como médico y ex miembro del sindicato. Espera que se firme un nuevo contrato la próxima semana.
Si bien las huelgas de corto plazo como la de esta semana tienden a interrumpir los procedimientos electivos al transferir recursos a los pacientes críticos, los hospitales generalmente pueden gestionar estos impactos operativos, señaló Olivia.
Kaiser ha mantenido abiertos sus hospitales y consultorios médicos durante la huelga, pero algunas citas se están trasladando a atención virtual y ciertas visitas electivas se están posponiendo. El sistema de salud dijo que está contratando hasta 7.600 trabajadores temporales durante la huelga, la mayoría de los cuales han trabajado anteriormente en Kaiser.
El principal consejo de Olivia a los líderes de atención médica al negociar contratos con sus empleados es: sean honestos.
“Una de las estrategias que utilicé fue ser brutalmente honesto con los líderes sindicales acerca de su situación económica. Y si tiene la oportunidad de dar el aumento, en última instancia quiere demostrar que es un buen administrador y administrador de los activos de un hospital. Al final del día, como líder de un hospital, debe cuidar de su gente”, señaló.
Enfatizó la importancia de la transparencia y la asociación con los sindicatos, incluida la incorporación de aportes sindicales en algunas decisiones de liderazgo del sistema de salud, para mantener la confianza y lograr resultados que parezcan más justos.
En general, Olivia cree que la huelga que tuvo lugar en Kaiser esta semana es una acción mesurada para enviar una señal, una que refleja la lucha más amplia en todo el sistema de atención médica de EE. UU. para retener a los trabajadores y garantizar una atención segura y de calidad.
Foto: UNAC/UHCP
