Un hombre de Mississippi condenado por violar y asesinar a una estudiante universitaria oró a Dios mientras era ejecutado el miércoles después de más de 30 años en el corredor de la muerte.
Charles Crawford, de 59 años, murió en la Penitenciaría Estatal de Mississippi en Parchman a causa de una inyección letal en represalia por el asesinato, la violación y el secuestro en 1993 de Kristy Ray, una estudiante de 20 años del Northeast Mississippi Community College.
El recluso pasó su último día visitando a familiares y a un clérigo y comiendo una comida final que consistió en una hamburguesa doble con queso, papas fritas, pastel de durazno y helado de chocolate.
Cuando se le dio la oportunidad de hacer una declaración final, Crawford dijo: “A mi familia, los amo”. Estoy en paz. “Tengo la paz de Dios”, y agrega: “Estaré en el cielo”.
También se dirigió a la familia de Ray y dijo: “Para la familia de la víctima, el verdadero aislamiento y la verdadera paz no se pueden lograr sin Dios”.
“Gracias Dios por darme la paz que tengo”, concluyó Crawford antes de cerrar los ojos. Informes del Clarion Ledger.
La ejecución comenzó entonces a las 18.01 horas. y Crawford tuvo que tragar cuando la primera droga del protocolo de tres drogas entró en sus venas.
Dos minutos más tarde, se podía ver su pecho moviéndose rítmicamente, y a las 6:06 p.m., un hombre desconocido con gorra de béisbol y gafas de sol entró en la cámara de ejecución para llevar a cabo un procedimiento de control mental ordenado por el tribunal.
Charles Crawford, de 59 años, murió a causa de una inyección letal el miércoles en la Penitenciaría Estatal de Mississippi en Parchman.
El hombre se frotó el pecho y explicó: “En mi opinión profesional, este hombre está inconsciente”.
Durante los siguientes cuatro minutos, se pudo ver la boca de Crawford moviéndose ligeramente y pareciendo temblar en un momento.
Luego a las 6:11 p.m. todo movimiento se detuvo y Crawford fue declarado muerto a las 6:15 p.m.
Antes de la ejecución, la segunda este año en Mississippi, Crawford estaba “relajado y listo para enfrentar el día de hoy”, dijo Marc McClure, superintendente regional del Departamento Correccional de Mississippi.
Después de la ejecución, McClure dijo: “Todo salió tan bien como se podía esperar en esta situación”.
“Mantenemos a todos y a la familia de la víctima en nuestras oraciones y les pedimos que hagan lo mismo”, dijo.
Las autoridades dijeron que Crawford, quien estaba libre bajo fianza por cargos de agresión agravada y violación, secuestró a Ray el 29 de enero de 1993 en la casa de sus padres en el condado de Tippah, en el norte de Mississippi.
Luego, la madre de Ray llegó a casa y encontró que el auto de su hija había desaparecido y una nota de rescate escrita a mano sobre la mesa, según documentos judiciales.
Fue declarado culpable en 1994 del asesinato, violación y secuestro de Kristy Ray, una estudiante de 20 años del Northeast Mississippi Community College (en la foto).
Crawford fue arrestado un día después, diciendo que regresaba de un viaje de caza. Más tarde les dijo a las autoridades que se desmayó y que no recordaba haber matado a Ray.
En el momento de ese arresto, Crawford estaba a sólo unos días de ir a juicio por un cargo de agresión separado derivado de un ataque de 1991 en el que Crawford fue acusado de violar a una joven de 17 años y golpear a su amiga con un martillo.
A pesar de sus afirmaciones de que experimentó desmayos y no recordaba ni la violación ni el ataque con martillo, Crawford fue declarado culpable de ambos cargos en dos juicios separados.
Su anterior condena por violación fue considerada una “circunstancia agravante” por el jurado en el juicio por asesinato de Crawford, allanando el camino para su sentencia de muerte.
Desde entonces, Crawford ha pasado las últimas tres décadas intentando sin éxito revocar su sentencia de muerte.
Apenas unas horas antes de la ejecución, los abogados de Crawford presentaron una petición de emergencia ante la Corte Suprema del estado solicitando una suspensión de la ejecución.
Argumentaron que su condena de 1994 violó sus derechos constitucionales porque su equipo de defensa admitió su culpabilidad en contra de su voluntad.
Sin embargo, la fiscal general adjunta de Mississippi, LaDonna Holland, rechazó la demanda y calificó la presentación como un “intento de último minuto” para retrasar la ejecución legal.
La Corte Suprema de Estados Unidos también se negó a escuchar su apelación el miércoles, a pesar de que la jueza Sonia Sotomayor escribió un disenso junto con los jueces Elena Kagan y Ketanji Brown Jackson.
Señaló que un fallo de la Corte Suprema de 2018 dijo que los abogados no pueden anular la decisión expresa e inequívoca de un acusado de no admitir su culpabilidad en el juicio. Según esa decisión, Crawford habría podido demostrar que se violaron sus derechos de la Sexta Enmienda y probablemente tendría derecho a un nuevo juicio, escribió.
Pero las condenas de Crawford se volvieron definitivas antes de que se decidiera este caso, y el tribunal “no ha aclarado claramente” si el fallo de 2018 es retroactivo y se aplica en los procedimientos posteriores a la condena, escribió Sotomayor.
La jueza de la Corte Suprema de los Estados Unidos, Sonia Sotomayor, emitió una opinión disidente después de que el tribunal más alto del país se negara a escuchar la apelación de Crawford.
“El tribunal se niega a resolver esta cuestión a pesar de que está en juego la vida de un hombre”, escribió.
En un comunicado emitido después de la ejecución, la Oficina del Asesor Legal Post-Condena de Mississippi dijo que fue ejecutado sin un juicio justo.
“A pesar de que el sistema legal le falló, Charles Crawford (“Chuck”) pasó todos los días en prisión tratando de ser la mejor persona, familiar, amigo y cristiano que podía ser”, dice el comunicado.
Krissy Nobile, directora de la oficina, también describió a Crawford como una figura respetada y edificante en el corredor de la muerte. Ella dijo que él trabajaba en la prisión y defendía a otros reclusos.
La inyección letal fue la tercera en dos días en Estados Unidos, tras las ejecuciones del martes en Florida y Missouri. En lo que va de año, un total de 38 hombres han muerto en ejecución judicial.
Para 2025 están previstas seis ejecuciones más, la próxima será la de Richard Djerf, condenado por asesinar a cuatro miembros de su familia en Arizona hace más de 30 años.
