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Puede resultar complicado para un jugador de fútbol ganarse un apodo al principio de su carrera.
Desde que llegó al Chelsea, el joven brasileño Estevao Willian ha tratado de sofocar los intentos de llamarlo “Messinho”, un apodo en homenaje a Lionel Messi que recibió mientras jugaba en el Cruzeiro, su club de la infancia.
JJ Gabriel, la talentosa estrella de la cantera del Manchester United, tampoco quiso hacer honor a su apodo de ‘Kid Messi’, algo comprensible si a primera vista se compara con un ganador de ocho Balones de Oro.
Pero, ¿cuánto más difícil puede ser esta tarea si, por ejemplo, tu apodo proviene de alguien del club al que algún día podrías fichar?
Este podría ser el dilema del delantero brasileño Wendeson Wanderley Santos de Melo (conocido profesionalmente como “Dell”), otro gran talento sudamericano destinado a prosperar en la Premier League.
Dell, de 17 años, juega actualmente en el Bahía de la Brasileirão después de debutar con el primer equipo en enero de este año.
Estevao, la estrella del Chelsea, quiere olvidar el apodo con el que se le compara con Lionel Messi.
Pero Dell, otra estrella brasileña, es fácilmente comparado con Erling Haaland del Manchester City.
Pero la emoción en torno al talento del joven comenzó varias temporadas antes, cuando Dell jugaba en el equipo juvenil del club, y al niño se le conocía cada vez más como “el Haaland de Seretao”, que significa “el interior” o “el campo” en portugués brasileño.
Dell, que causó sensación por primera vez con la selección sub-17 de Bahía, anotó 40 goles en 34 partidos en 2023 antes de anotar 12 goles en 21 partidos la temporada siguiente.
En la temporada 2024, Dell, que entonces tenía 16 años, llevó a su equipo a la victoria en el Campeonato Baiano Sub-17, conquistando su primer título en el torneo regional.
Al mismo tiempo, Dell comenzó a entrenar con la selección U20 de su país, llamando la atención de Dudu Patetuci, entrenador de las selecciones U15 y U17 de Brasil.
Patetuci reclutó a Dell para la selección juvenil y lo llevó al Campeonato Sudamericano Sub-15 2024, donde fue el máximo goleador con cuatro goles y dos asistencias.
Un año después, Dell compitió con la selección absoluta y ganó el Campeonato Sudamericano U17 en marzo de ese año.
Ahora el jugador ha sido convocado para el Mundial Sub-17 que se celebrará en Qatar el próximo mes.
Sudamérica ha demostrado ser un coto de caza fértil para los principales equipos europeos en los últimos años. En particular, el grupo de jóvenes talentos del Chelsea -incluidos Estevao, Andrey Santos y Kendry Páez- es una señal de la atención que se presta a las ligas del continente.
Quizás consciente de ello, el Bahía ha firmado con su joven estrella un contrato hasta 2027 con una cláusula de rescisión valorada en unos 87 millones de libras (640 millones de reales).
El jugador de 17 años ha brillado en las selecciones sub 17 y sub 20 del Bahía y debutó con el primer equipo.
En las redes sociales del jugador solo destacan sus logros en el campo e instantáneas de su relación de muchos años.
Respectivamente ESPNManchester City y AC Milan son dos de los clubes más interesados en fichar a un joven que destaca por su seguridad en ambos pies y su precisión de cara a portería.
Sin embargo, el City podría tener ventaja en la carrera por fichar al delantero ya que Bahía forma parte del grupo del City.
El City Group posee el 90% del Bahía y el Manchester City podría utilizar su influencia dentro de la estructura multiclub para atraer al jugador en el futuro.
Dell, por su parte, no tiene ningún problema con su apodo, que le fue puesto por sus impresionantes logros juveniles y no por su comparativamente baja altura de 1,70 metros, pero cita otra influencia además del gigante noruego.
“Estoy muy feliz con este apodo”. “Haaland es una inspiración para muchos”, dijo Dell a ESPN a principios de este año. “Es un tipo cuyos videos disfruto viendo, tanto dentro como fuera de la caja”. Creo que mis movimientos son similares a los tuyos.’
“Tengo otros estilos a seguir, pero además de Haaland, Marcos Leonardo (del Al-Hilal) es un delantero que me gusta y siempre he seguido desde la cantera, que pasó por el Santos”. Me gusta verlo jugar”.
Los aficionados del City tienen todo el derecho a estar contentos: Dell tampoco ha ocultado su deseo de viajar a Europa para avanzar en su carrera y el jugador ha elogiado al equipo de Pep Guardiola en entrevistas anteriores.
“Todo jugador sueña con jugar a un alto nivel en Europa”, afirmó Dell. “Sueño con jugar en un club como el Manchester City, que para mí es el mejor club del mundo”.
Dell por ahora va por buen camino: ha firmado con la agencia del superagente brasileño Giuliano Bertolucci, que representa a jugadores como Gabriel Magalhaes, Marquinhos y Bruno Guimaraes, y ya cuenta con el patrocinio de Umbro.
El adolescente parece tener los pies en la tierra: su perfil en las redes sociales sólo muestra fotos de sus éxitos juveniles e instantáneas de su larga relación con su amiga de la infancia Lua Leal.
“Pero creo que las cosas sucederán de forma natural”, continuó Dell en enero. “Antes quiero jugar aquí en Bahía, ganar títulos, convertirme en un ídolo y luego continuar mi camino en Europa”.
“Quién sabe, tal vez ganes títulos y también te conviertas en un ídolo en el Manchester City”.
