OAKLAND – A pesar de los repetidos intentos, Oakland parece no poder separarse de una empresa que ha proporcionado seguridad a las instalaciones de la ciudad durante años pero que recientemente se vio envuelta en un escándalo de corrupción que finalmente derrocó al ex alcalde Sheng Thao.
La ciudad pareció varias veces este año haber llegado a las etapas finales de la adjudicación de un contrato de tres años y 27 millones de dólares a una nueva empresa de seguridad. Pero las deliberaciones fracasaron y ahora Oakland comienza de nuevo.
Los funcionarios estiman que podría llevar tres meses o más preparar un nuevo contrato. salir de la ciudad para seguir pagando mensualmente a la consolidada empresa ABC Security.
el actual El acuerdo se mantiene ahora Durante más de un año, y en total, la compañía ha recibido más de $30 millones desde su acuerdo inicial con Oakland en 2018, incluidas múltiples extensiones de contrato y aumentos durante la pandemia de COVID-19.
Refleja los esfuerzos de la ciudad por dejar atrás los restos del escándalo de corrupción del año pasado, exponiendo la política confusa que rodea los contratos de la ciudad y los millones de dólares públicos donados a proveedores privados que los ganan.
En los últimos meses, el Ayuntamiento de Oakland ha tenido dos veces la oportunidad de superar a ABC y adjudicar el contrato a Allied Universal, el contratista de seguridad privada más grande del mundo.
En ambas ocasiones se detuvo brevemente. Los líderes electos han abogado abiertamente para que una empresa local dirigida por inmigrantes, Marina Security Services, gane el contrato, a pesar de que Marina quedó detrás de Allied en el proceso de licitación de la ciudad.
“El consejo tiende a tratar de ser amigable con los vendedores locales, mientras que el personal tiende a adoptar un enfoque más sobrio ante el tema”, dijo Dan Lindheim, ex administrador de la ciudad de Oakland. “Los criterios que utilizan son diferentes, a veces contradictorios”.
ABC Security, el contratista actual, no se menciona en los cargos penales federales presentados por los fiscales este año contra la ex alcaldesa Sheng Thao, su pareja romántica Andre Jones y el dúo empresarial de padre e hijo David y Andy Duong, cuya familia es propietaria del contrato de reciclaje de la ciudad.
Pero la propietaria de la empresa, Ana Chretien, es una aliada cercana y socia comercial de Mario Juárez, a quien esta organización de noticias informó anteriormente como cómplice en un presunto plan para sobornar al ex alcalde.
ABC recibió la extensión final de su contrato en septiembre de 2024, una decisión que casi obligó al entonces alcalde Thao a emitir un voto de desempate, aunque el consejo finalmente votó por unanimidad a favor de permanecer en la empresa. Según el periódico OaklandsideJuárez y otra persona nombrada en las citaciones federales habían estado presionando en nombre de ABC Security cuando parecía que el contrato de la compañía podría no renovarse en 2022.
Juárez, que nunca fue acusado por el gobierno, ha sido durante mucho tiempo un apasionado partidario de la empresa de Chrétien. El mes pasado, distribuyó avisos a los medios de comunicación locales en nombre del Comité y la Asociación de Negocios Latinos de Oakland. Estos avisos citan demandas por prácticas laborales injustas presentadas contra las empresas que quedaron en primer y segundo lugar en el proceso de licitación más reciente de Oakland: Allied Universal y Marina Security Services.
Chrétien no respondió a las preguntas sobre su conexión actual con Juárez, con quien intercambió la propiedad de varias propiedades comerciales cuando ambos representaban a la misma empresa de bienes raíces.
Al menos en términos legales, los avisos significan algo: los trabajadores han presentado demandas por salarios impagos tanto contra Allied como contra Marina, cuyo propietario tiene conexiones políticas.
Pero si en el ayuntamiento hay reacciones negativas hacia ambas empresas, no tienen por qué ser provocadas por críticas externas.
En una reunión el mes pasado, el concejal Ken Houston, un entusiasta fanático de Marina, aludió a ello. un informe de The Oaklandside que se contrató una filial aliada con el Departamento de Seguridad Nacional para proporcionar transporte a los agentes de detención armados.
Esto parece contradecir una política de la ciudad de 2019 que prohíbe los tratos públicos con empresas contratadas por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas para brindar servicios en “centros de detención”.
El consejo había rechazado a Allied meses antes por la indemnización por despido, incluidos los pagos atrasados, que la empresa tenía que pagar a los empleados actuales y anteriores. Los funcionarios aliados no respondieron a una solicitud de entrevista.
El personal de la ciudad, incluido el director de Transporte, Josh Rowan, dejó claro en ese momento que Allied había sido identificada como el postor más fuerte en su propio proceso. Pero la nueva pregunta de ICE pareció hacer que los funcionarios cediesen, y ahora Oakland comenzará desde cero.
Marina, por otro lado, tiene sus propios altibajos. Su propietario, Sam Tadesse, ha alegado repetidamente parcialidad por parte del personal de la ciudad que colocó a la empresa en segundo lugar en su proceso de solicitud.
También planteó problemas con la búsqueda de una empresa de seguridad por parte del Distrito de Colegios Comunitarios de Peralta este año, que terminó con el sistema escolar abandonando a Marina en favor de otro proveedor después de que la empresa de Tadesse quedara en tercer lugar en ese proceso de licitación.
Tadesse, un prolífico donante en las elecciones políticas locales, dijo el jueves que esperaría a la próxima convocatoria de propuestas de la ciudad antes de decidir si renovará su contrato nuevamente.
“Confiamos en que podemos demostrar una vez más que somos merecedores y capaces de superar las necesidades de seguridad de la ciudad”, dijo en declaraciones a esta organización de noticias, añadiendo que estaba “seguro” de que la ciudad estaba llevando a cabo un “proceso justo y eficaz”.
