Una universidad ha reforzado sus medidas de seguridad después de que estudiantes propalestinos distribuyeran carteles en el campus calificando a un académico israelí de “terrorista”.
Los estudiantes de la City University han pedido el despido de Michael Ben-Gad porque sirvió en las Fuerzas de Defensa de Israel de 1982 a 1985.
La semana pasada se lanzó una petición pidiendo que el profesor Ben-Gad, que enseña economía, sea despedido “inmediatamente” y que distribuya folletos llamándolo “terrorista”.
City Action for Palestina también exige una disculpa a la comunidad y pide a la universidad que “considere cuestiones tan fundamentales en futuras contrataciones”.
El grupo añadió: “Es una vergüenza para la ciudad… haber permitido que un terrorista estuviera cerca y enseñara a estudiantes árabes y musulmanes a pesar de participar activamente en el asesinato de su pueblo”.
Pero el desafiante profesor dijo al Daily Mail que era un “patriota israelí decidido y nadie me intimidará”.
Los folletos distribuidos oscurecen el rostro del profesor de economía con la palabra “terrorista” escrita en letras mayúsculas sobre un fondo manchado de sangre y el lema “Vergüenza para la Universidad de la ciudad”.
Las imágenes de la semana pasada mostraron a los manifestantes ocupando los pasillos, cantando “Sáquenlo ahora” mientras vestían keffiyehs, ropa árabe tradicional que se ha asociado con la causa palestina.
El profesor Ben-Gad dijo al Daily Mail: “Si el objetivo de la manifestación era asustarme o intimidarme, entonces, francamente, deberían esforzarse mucho más que imprimir un folleto, iniciar una campaña en Instagram o una pequeña manifestación”.
“He estado dando conferencias como de costumbre esta semana mientras todo esto comenzaba y planeo hacerlo la próxima semana. De hecho, soy, como dicen, un veterano de las FDI y planeo actuar como tal: estas modernas camisas marrones no me enviarán a la clandestinidad.
“Soy un liberal clásico. Los estudiantes tienen derecho a expresar sus opiniones, incluso si personalmente las encuentro aborrecibles. Esto incluye incluso publicar panfletos incendiarios sobre mí.
“Sin embargo, no tienen derecho a perturbar, acosar, amenazar o intimidar físicamente y hoy han cruzado una línea roja muy brillante”.
“Mi única preocupación y la preocupación de la administración de la universidad es que otros que son potencialmente más vulnerables que yo, es decir, los estudiantes judíos, estén protegidos”.
“He disfrutado del pleno apoyo del presidente, el profesor Sir Anthony Finkelstein, y de todo el equipo directivo de la universidad”. Anthony y yo somos hijos de sobrevivientes del Holocausto y entendemos plenamente la verdadera naturaleza de esta campaña.
“Debo añadir que también he recibido mucho apoyo de queridos colegas de todas las religiones y procedencias.
“Elegiste al profesor equivocado en la universidad equivocada”.
Un cartel distribuido por los manifestantes relataba su carrera profesional, en la que sus “seis años de trabajo en una sociedad genocida” como profesor en la Universidad de Haifa y sus tres años de servicio en las Fuerzas de Defensa de Israel suscitan especial preocupación.
El grupo dice: “En Palestina, los sionistas han ampliado los asentamientos ilegales, han impuesto toques de queda y arrestado a activistas”.
“El lanzamiento de la campaña coincidió con el inicio del alto el fuego y la liberación de los rehenes israelíes”.
“Está claro que estos grupos de odio necesitan una nueva causa”. Es posible que haya sido un objetivo específico debido a mi papel en la lucha por la libertad académica, que parece generar una gama bastante diversa de extremistas.
“Soy un patriota israelí intransigente y nadie me intimidará”.
“Al mismo tiempo, estoy profundamente agradecido a este maravilloso país por todas las oportunidades que me ha brindado”.
“Recordemos que esta gente odia a Gran Bretaña por su tradición única de civismo, su libertad y su tolerancia, del mismo modo que odian a Israel y a los judíos”.
El profesor Ben-Gad trabaja en la universidad británica desde 2008 y fue jefe de departamento de 2010 a 2013.
Un cartel distribuido por los manifestantes relataba su carrera profesional: sus “seis años de trabajo en una sociedad genocida” como profesor en la Universidad de Haifa y sus tres años de servicio en las Fuerzas de Defensa de Israel suscitaban preocupaciones particulares.
El grupo destaca también su papel como economista en el Banco de Israel entre 1987 y 1989.
El grupo concluye que la ciudad es “una vergüenza” por permitir que “un terrorista esté presente y enseñe a estudiantes árabes y musulmanes a pesar de estar involucrado activamente en el asesinato de su pueblo”.
El Estado de Israel exige que todo ciudadano judío, druso o circasiano mayor de 18 años sirva en sus fuerzas armadas durante al menos 32 meses; se espera que las mujeres sirvan al menos 24 meses.
Una petición que circuló en línea de City Action for Palestina afirma: “Los crímenes de guerra cometidos por el ejército sionista de ocupación no son ningún secreto, se han hecho públicos durante la escalada del genocidio de los últimos dos años”.
“Las FOI (un término utilizado por algunos activistas en lugar de FDI que significa “Fuerzas de Ocupación Israelíes”) han estado aterrorizando a palestinos y libaneses durante más de 77 años.
“Por lo tanto, nuestros estudiantes no descansarán mientras este terrorista, cómplice de crímenes de guerra y del asesinato de nuestros hermanos y hermanas en el Líbano y Palestina, camine libre en nuestra institución”.
Se dice que la campaña contra el profesor Ben-Gad comenzó después del acuerdo de alto el fuego en la Franja de Gaza.
Desde entonces, cientos de académicos se han manifestado en línea para defender al profesor Ben-Gad contra “un grupo aparentemente pequeño, aunque muy ruidoso”.
Una declaración firmada por profesores y tutores de instituciones que van desde el Imperial College de Londres hasta la Universidad de Oxford decía: “Nosotros, los abajo firmantes, estamos profundamente preocupados por una campaña selectiva de acoso contra Michael Ben-Gad, profesor de Economía en City St George’s, Universidad de Londres, dirigida por un grupo que se autodenomina ‘The Human Rights Watch’.
“Independientemente de las diferentes opiniones sobre la reciente guerra de Gaza y la historia del conflicto palestino-israelí, deploramos cualquier campaña destinada a intimidar y expulsar a los conferenciantes porque son israelíes, judíos o miembros de cualquier otro grupo”.
Algunos académicos han acudido a X para expresar su oposición a la persecución del profesor Ben-Gad (en la foto).
“Estamos muy agradecidos de escuchar el fuerte apoyo que el presidente y el equipo de liderazgo le han brindado al profesor en cuestión, y nos gustaría expresar nuestro mismo apoyo”.
“Los académicos y estudiantes tienen derecho a realizar su trabajo en cualquier universidad sin ser objeto de acoso”.
“Los ataques de esta naturaleza son intimidantes, particularmente para los estudiantes judíos, y sientan un precedente que podría atacar a otros en el futuro”.
“Queremos dejar claro a lo que parece ser un grupo pequeño, aunque muy expresivo, que sus tácticas de intimidación no tendrán éxito”.
“Apoyamos juntos al profesor Ben-Gad y su libertad personal e intelectual como académico”.
Algunos académicos han acudido a X para expresar su oposición a la persecución del profesor Ben-Gad.
La profesora Alice Sullivan, que enseña sociología en la UCL, dijo: “Solidaridad con Michael Ben-Gad, profesor de economía en la City University”.
“Los estudiantes piden su despido simplemente porque es un judío israelí que realizó el servicio militar (obligatorio)”.
“El acoso antisemita al que está sometido es espantoso”. Dudo en enfatizarlo, pero los académicos británicos necesitan entender lo que está sucediendo”.
Abhishek Saha, profesor de matemáticas en la Universidad Queen Mary de Londres, dijo: “Esto es un acoso vil y selectivo basado en el origen nacional y la religión”.
Y el historiador Niall Ferguson dijo: “El profesor Michael Ben-Gad está siendo tratado de manera vergonzosa”. “Los estudiantes que se comporten de esta manera repugnante e intolerante se enfrentarán a medidas disciplinarias”.
Se ha contactado a la Universidad de St. George de la ciudad para solicitar comentarios.
