Esta semana hace diez años (23 de octubre de 2015), se descubrió la fuga de metano más grande de los Estados Unidos en Aliso Canyon, en el noroeste del condado de Los Ángeles. Se centró en los viejos pozos de gas del estado.
El pozo derramado era uno de los 115 pozos conectados a un depósito de almacenamiento subterráneo en el campo de gas de Aliso Canyon. El campo se utiliza para almacenar gas natural desde 1973 y es la segunda instalación más grande de su tipo en Estados Unidos, con una capacidad de hasta 86 mil millones de pies cúbicos.
8.000: número aproximado de evacuaciones residenciales
112: Días entre reportar fuga de gas y desconexión
109.000 toneladas: Cantidad estimada de metano filtrado. Considerado un desastre ambiental debido a la toxicidad del gas.
Las consecuencias
Eventos notables después de la filtraciónFeb. 8. 2016: Southern California Gas Co. acuerda pagar 8,5 millones de dólares para resolver una demanda presentada por los reguladores de calidad del aire en 2016. Febrero: un médico de Porter Ranch dice que ha surgido un patrón de síntomas de salud entre los casi 50 pacientes que ha atendido desde que comenzó la fuga. Espera que otros médicos de la región e investigadores externos colaboren con él en un estudio a largo plazo.
Julio: James Mansdorfer, quien anteriormente administró los pozos y depósitos de almacenamiento de SoCalGas, les dice a los reguladores estatales que le preocupa que el movimiento en la falla de Santa Susana “casi con certeza rompa la carcasa” y las tuberías de cualquier pozo de gas en Aliso Canyon, lo que resultaría en una fuga importante.
29 de julio: Un tribunal de apelaciones estatal levanta una suspensión temporal de la inyección de gas a la planta, anulando las preocupaciones del condado de Los Ángeles y despejando el camino para que SoCalGas continúe ampliando su capacidad de almacenamiento.
31 de julio: SoCalGas reanuda las inyecciones de gas. La empresa toma todas las medidas de seguridad para ello.
Agosto: Los residentes dicen que se están preparando para lo peor después de que SoCalGas anunciara que había “iniciado el proceso para reanudar las operaciones de inyección limitada” tras la aprobación de los reguladores estatales de gas y servicios públicos y días de litigio con el condado de Los Ángeles.
2021: Más de 35.000 demandantes reciben compensación por lesiones personales y daños a la propiedad debido a la fuga de Aliso Canyon. El acuerdo de 1.800 millones de dólares llega entre SoCalGas y su empresa matriz Sempra Energy después de una batalla legal de seis años. Tras el incidente, el gobierno federal está creando un grupo de trabajo interinstitucional sobre seguridad del almacenamiento de gas natural.
Gas natural en California
Los problemas de los californianos con los precios de la gasolina no están sólo en el surtidor. Los californianos utilizan gas natural para calentar sus hogares, cocinar, cargar vehículos eléctricos por la noche y generar electricidad. Las olas de frío de este invierno provocaron un aumento en la demanda de calefacción a gas natural, que el 70% de los hogares de California necesitan. Las limitaciones de capacidad en un gasoducto que corre hacia el oeste desde Texas están creando limitaciones de suministro adicionales, ya que el estado importa alrededor del 90-95% de su gas natural. El mapa de la derecha muestra los gasoductos interestatales de gas natural. Los suministros del sur de California provienen de lugares tan lejanos como Texas y Luisiana. El gas puede fluir a través del gasoducto a velocidades de alrededor de 20 a 30 millas por hora.¿Cuánta gasolina utilizamos?California está invirtiendo en energía renovable. El estado produce la tercera mayor cantidad de megavatios-hora de energía renovable (en 2022), después de Texas y Washington. Pero también es un glotón del gasoducto. En 2023, el consumo total de gas natural en Estados Unidos fue de aproximadamente 30,66 billones de pies cúbicos. Los cinco estados que consumieron más gas natural por volumen y porcentaje del consumo total de gas natural de EE. UU. en 2021 y 2023 fueron: 20211. Texas: 4,67 tcf – 15,2%2. California: 2,09 billones de pies cúbicos (6,8%3). Pensilvania: 1,81 billones de pies cúbicos (5,9%4). Luisiana: 1,75 tcf – 5,7%5. Florida: 1,54 billones de pies cúbicos – 5,0%
20231. Texas: 5,13 billones de pies cúbicos – 15,7%2. California: 2,09 billones de pies cúbicos (6,4%3). Luisiana: 2,09 tcf – 6,1%4. Pensilvania: 1,87 billones de pies cúbicos (5,7%5). Florida: 1,64 billones de pies cúbicos (5%)
Gasoductos interestatales e intraestatales de gas natural en Occidente
La red de gasoductos de Estados Unidos es una red altamente integrada que transporta gas natural por todo el territorio continental de Estados Unidos. La red de gasoductos incluye: Más de 210 sistemas de gasoductos. 305.000 millas de tuberías de transporte interestatales e intraestatales. 400 instalaciones de almacenamiento subterráneo de gas natural. Más de 11.000 puntos de entrega, 5.000 puntos de recepción y 1.400 puntos de conexión que permiten el transporte de gas natural por todo Estados Unidos.
93%: Porcentaje de gas natural importado a California en 2021.
Generación de electricidad en el estado por tipo de combustible (gigavatios-hora).
En 2024, el gas natural representó la mayor proporción de la generación de electricidad del estado.
Puede ver las estimaciones de energía del estado. Aquí.La información de la siguiente tabla proviene de la Comisión de Energía de California. Se compila a partir de informes de datos de la planta de energía y se basa en mediciones en cada sitio de la planta de energía y, por lo tanto, no toma en cuenta la pérdida del 7 al 8 % atribuible a la transmisión para la entrega al medidor del cliente.
Fuentes: EPA de EE.UU.; Oficina de Servicios de Emergencia del Gobernador de California; gestión de información energética; División de Petróleo, Gas y Recursos Geotérmicos del Fondo de Defensa Ambiental; Junta de Recursos del Aire de California; Southern California Gas Co., Comisión de Servicios Públicos de California, Comisión de Energía de California
El editor Ryan Carter contribuyó a este informe.
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