El sobreviviente del Holocausto que inspiró la novela más vendida “El bibliotecario de Auschwitz” murió a los 96 años.
Dita Kraus falleció el pasado viernes en su casa de la ciudad israelí de Netanya, rodeada de su querida familia.
Su historia de resiliencia en medio de los horrores de la máquina de muerte nazi inspiró y conmovió a millones de lectores.
Después de llegar al campo de exterminio de Auschwitz en la Polonia ocupada por los nazis con sólo 14 años, Kraus terminó curando lo que ella llamó “la biblioteca más pequeña del mundo”.
De estos doce libros, Kraus sólo recordaba “Una breve historia del mundo” de HG Wells de 1922, traducida al checo.
Pero esta y otras obras encontradas en el equipaje de los condenados recién llegados alimentaron el alma de Kraus y de otros reclusos en medio de horrores inimaginables.
Uno de esos traumas fue que Kraus fue testigo de cómo mujeres hambrientas cocinaban hígados humanos en Bergen-Belsen, donde fue trasladada en 1945.
La extraordinaria historia de su vida fue contada en la novela de 2012 del escritor español Antonio Iturbe, que se convirtió en un éxito de ventas mundial.
La sobreviviente del Holocausto que inspiró la novela más vendida “El bibliotecario de Auschwitz” falleció a los 96 años. Dita Kraus falleció el pasado viernes en su casa de la ciudad israelí de Netanya.
Su historia de resiliencia ante los horrores de la máquina de muerte nazi inspiró a millones de personas.
En 2020, Kraus publicó sus propias memorias, Una vida retrasada: la verdadera historia del bibliotecario de Auschwitz.
El hijo de Kraus, Ron, anunció su muerte en una conmovedora publicación en Facebook, diciendo que el último acto de su madre fue pedir un trago de agua. Luego se quedó dormida tranquilamente.
Fue enterrada el lunes.
Kraus nació como Edith Polachová en Praga en 1929, hija de un profesor de derecho.
Sólo se enteró de sus orígenes judíos cuando las tropas nazis de Adolf Hitler ocuparon lo que entonces era Checoslovaquia en marzo de 1939.
En 1942, Kraus y su familia fueron deportados al gueto de Theresienstadt en la ciudad checa de Theresienstadt.
Allí tuvieron que luchar contra el hacinamiento y la escasez de alimentos.
En 1943, la situación empeoró aún más cuando la familia fue deportada a Auschwitz, donde fueron alojadas en un campo para familias checas.
La extraordinaria historia de su vida fue contada en la novela de 2012 del escritor español Antonio Iturbe, que se convirtió en un éxito de ventas mundial.
Unas semanas después de su llegada, murió el padre de Kraus.
El líder juvenil Fredy Hirsch logró convencer a la dirección del campo para que crearan una guardería para los niños.
Allí hizo todo lo posible para brindar educación a Kraus y a otras personas de su edad y menores.
Entre los profesores que ayudaron a enseñar a los jóvenes se encontraba Otto Kraus, el futuro marido de la superviviente.
Hirsch también le encargó que cuidara un puñado de libros que se habían encontrado en el equipaje de los recién llegados.
Mientras que Kraus sólo recordaría la obra de Wells, otros supervivientes podrían recordar, entre otras cosas, un atlas y una obra del psicoanalista Sigmund Freud.
Kraus afirmó en sus memorias: “Mi trabajo consistía en vigilar los aproximadamente doce libros que componían la biblioteca”.
“Miles de judíos llegaban a la rampa todos los días”. Se los llevaron, pero su equipaje se quedó allí.
Durante una visita al Museo Imperial de la Guerra a principios de la década de 2000, Kraus se descubrió a sí mismo en imágenes de la liberación de Belsen. Fue vista compartiendo un cigarrillo con un soldado británico.
“Algunos reclusos afortunados tuvieron la tarea de clasificar su contenido”.
Y añadió: “Si los alemanes me hubieran encontrado con estos libros, podrían haberme matado”.
“El hecho de poder sentarme en el interior y no hacer un trabajo extenuante en el frío me dio la oportunidad de conservar mis fuerzas y, de hecho, me permitió ser elegido de por vida”.
Pero el papel de Kraus como joven bibliotecario no duraría mucho. Después de seis meses en Auschwitz, Kraus y su madre se encontraban entre las alrededor de 1.000 mujeres y niñas que fueron enviadas inicialmente a un campo de trabajos forzados en Hamburgo.
Durante el proceso de selección en Auschwitz, evitó por poco la muerte dando su edad y fingiendo que tenía 16 años.
Si hubiera dado su edad real, 14 años, Dita probablemente se habría quedado y habría sido asesinada en la cámara de gas junto con los otros niños que se quedaron allí en 1944.
(En 1945, Kraus fue enviado a Bergen-Belsen, en el norte de Alemania.
“Lo que pasó después no se puede describir; las palabras humanas no pueden transmitir este infierno. Sin embargo, intentaré hablar de ello porque debo hacerlo”, escribió Kraus.
La imagen muestra a niños judíos con estrellas amarillas marcadas por los nazis llegando a Auschwitz-Birkenau.
Cuando el campo fue liberado por las tropas británicas en abril de 1945, decenas de miles de prisioneros habían muerto de hambre y enfermedades.
Miles más fueron encontrados peligrosamente cerca de la muerte. El locutor de la BBC Richard Dimbleby reveló los horrores al pueblo británico en un reportaje radiofónico que pasaría a la historia.
Kraus recordó cómo, después de una falla en el suministro de agua antes de la liberación, los prisioneros se quedaron tratando de beber agua de una tubería con fugas en la letrina del campo.
“Los muertos estaban por todas partes”, dijo. “Las extremidades eran sólo huesos, descarnados y cubiertos de piel, las rodillas y los codos sobresalían de la pila como nudos de cuerda en ángulos incómodos.
“Los prisioneros debilitados ya no tenían fuerzas para ir a las letrinas y simplemente hacían sus necesidades donde estaban sentados”. Allí también murieron.
“En poco tiempo ya no había forma de moverse sin pasar por encima de los muertos”.
En ese momento, Kraus se había vuelto insensible al horror. “No sentí nada en absoluto… Sólo existía en el nivel biológico, sin humanidad alguna”, escribió Kraus.
Al describir la visión de las mujeres gitanas comiendo hígados humanos, añadió: “No sentí repulsión ni horror, aunque la conclusión de lo que había visto era palpable en mi cerebro: estaba presenciando canibalismo”.
Kraus admitió audazmente que ella también se habría unido a ellos si se lo hubieran pedido. “Hoy espero haber rechazado, pero no estoy seguro”.
Cuando llegó la liberación, Kraus estaba al borde de la muerte. Después de su recuperación, trabajó como intérprete y ayudó a los soldados británicos a interrogar a los guardias de las SS.
La madre de Kraus murió trágicamente pocas semanas después de la liberación. Su hija, que entonces sólo tenía 17 años, tuvo que arreglárselas sin sus padres.
Ella y Otto comenzaron un romance y después del matrimonio tuvieron su primer hijo, Shimon.
Inicialmente se establecieron en Praga, pero luego tuvieron que emigrar a Israel después del golpe comunista en Checoslovaquia en 1948.
Además de sus hijos, Kraus y su marido también tuvieron una hija, Michaela, que murió trágicamente a causa de una enfermedad hepática a la edad de 20 años.
Durante una visita al Museo Imperial de la Guerra a principios de la década de 2000, Kraus se descubrió a sí mismo en imágenes de la liberación de Belsen. Se la vio compartiendo un cigarrillo con un soldado británico.
Al verse a sí misma, Kraus pudo confirmar que sus recuerdos eran evidencia real y “tangible” de los horrores del Holocausto y no un recuerdo distorsionado.
