Dos usuarios de sillas de ruedas de un asilo de ancianos se ahogaron cuando un pequeño “rollboat” volcó en un lago durante una excursión de un día, según escuchó un tribunal.
Una tercera residente de un asilo de ancianos resultó gravemente herida en el trágico incidente de junio de 2022 cuando fue rescatada boca abajo del agua.
Alex Wood, de 43 años, y Alison Tilsley, de 63, fueron arrastrados bajo el agua por el peso de sus sillas de ruedas eléctricas cuando el bote con ruedas volcó en el lago Roadford, en el noroeste de Devon.
Kate Dart, que tenía unos 50 años, resultó gravemente herida cuando fue rescatada boca abajo del agua algún tiempo después, según le dijeron al Tribunal de Magistrados de Exeter.
El trío eran residentes de la residencia de ancianos Burdon Grange en Highampton, Devon, que habían hecho una excursión de un día al lago y estaban en su segundo viaje del día con tres miembros del personal de la residencia.
El tribunal escuchó que Burdon Grange Care Home Ltd no llevó a cabo evaluaciones de riesgos y que sus clientes “usuarios del servicio” no usaban chalecos salvavidas, sólo dispositivos de flotación.
Burdon Grange Care Home Ltd admitió tres cargos por no brindar atención y tratamiento seguros a los usuarios del servicio, lo que resultó en daños y pérdidas, el 8 de junio de 2022 o antes.
El juez de distrito Stuart Smith escuchó cómo las víctimas estaban atadas a sus pesadas sillas de ruedas eléctricas y “no tenían forma de liberarlas o rescatarlas si caían al agua”.
Alex Wood (izquierda) y Alison Tilsley (derecha) eran miembros “populares” de Burdon Grange Care Home en Beaworthy, Devon.
Los residentes de la residencia de ancianos Burdon Grange en Highampton, Devon, habían estado en una excursión de un día al lago y estaban en su segunda excursión del día con tres miembros del personal de la residencia.
Los fiscales dijeron que el bote con ruedas era “un pequeño bote abierto en aguas abiertas”.
Ya se han reservado 22 excursiones de un día al enorme lago, algunas de las cuales tienen 40 metros de profundidad, pero hace tiempo que no es así debido a la pandemia.
Un empleado no sabía nadar y quedó atrapado en una burbuja de aire debajo del barco durante 15 minutos, mientras que otro experimentó dificultades respiratorias intermitentes y sufrió un ataque de EPOC después de subirse al casco volcado.
El juez dijo que el asilo de ancianos se mostraba complaciente con el riesgo y dependía demasiado de las empresas de alquiler de embarcaciones.
La residencia de ancianos, que tiene una facturación anual de 2,5 millones de libras esterlinas, fue multada con un total de 180.000 libras esterlinas más unos costes de 20.000 libras esterlinas por las tres acusaciones.
El juez Smith dijo: “Este caso es nada menos que devastador, impactante y absolutamente trágico”.
Dijo que las muertes ocurrieron en las “circunstancias más horribles y espantosas” y se debieron en gran parte a fallas en la evaluación, las pruebas y la gestión de riesgos adecuadas.
El juez dijo que las circunstancias eran demasiado traumáticas y que el sufrimiento de las víctimas era “incomprensible”, y añadió: “Los riesgos eran obvios para todos”.
El enorme lago tiene 130 pies de profundidad en algunos lugares, y el asilo de ancianos no ha realizado una excursión de un día allí desde hace algún tiempo debido a la pandemia.
Las tres víctimas estaban en el segundo viaje del día en la lancha cuando el barco giró en el viaje de regreso, entró en agua y volcó.
El juez escuchó que ningún chaleco salvavidas habría podido soportar el peso de Alex Wood en la silla, de la que no pudo liberarse. Sus cuerpos fueron encontrados dos días después.
Se dijo al tribunal que Alex era un muy buen atleta que sufrió un traumatismo craneoencefálico grave en un incidente de rugby en Francia en 2011.
El incidente lo dejó confinado a una silla de ruedas y trasladado a una residencia de ancianos en Devon.
Su esposa Tamsin, madre de cuatro hijos, lloró cuando dijo al tribunal: “La muerte de Alex me ha destrozado”. Me siento traicionado.
“Quería que Alex se recuperara y traerlo a casa”. Eso fue quitado. Amaba mucho a Alex”.
El padre de Alex, Peter, dijo que la familia estaba “profundamente perturbada y dolida porque su muerte podría haberse evitado”.
Alison Tisley, quien también fue asesinada, tuvo que usar un polipasto y hebillas de cinturón que no podía desabrochar ella misma, así como correas para las piernas.
La residencia asumió que South West Lakes Trust, que alquilaba los barcos, había realizado evaluaciones de riesgos, pero esta suposición era errónea y al tribunal se le dijo que se habían basado en una “falsa sensación de seguridad”.
La administradora registrada de la casa, Janice Sowden, de Beaworthy, Devon, no refutó los mismos cargos y su caso fue aplazado para el juicio hasta el próximo año.
El tribunal escuchó que la residencia estaba bien administrada y “se esforzaba por crear una vida hogareña feliz y segura donde las personas vivieran sus vidas al máximo”.
Los abogados defensores dijeron que si bien existían sistemas, no se implementaron de manera efectiva y que esta actividad al aire libre comenzó a fallar poco después de la pandemia.
Dijeron que la casa, que cuenta con 30 clientes y 90 empleados, siempre asumió la culpa.
Un informe anterior de la Rama de Investigación de Accidentes Marítimos (MAIB) decía que el bote con ruedas no recibió el mantenimiento adecuado, lo que provocó que entrara agua en el bote y lo volviera inestable, lo que provocó el vuelco.
