TORONTO – Los Dodgers jugaron 162 partidos en 193 días durante la temporada regular. Luego jugaron 10 veces más en las primeras tres rondas de los playoffs en 18 días.
Fue una penuria que dio paso a una rutina tan cómoda como un zapato viejo.
Esa rutina cambió cuando los Dodgers vencieron a los Cerveceros de Milwaukee en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, dándoles una semana de descanso antes del inicio de la Serie Mundial, el receso más largo del equipo desde febrero. Y los Dodgers lucieron todo menos descansados y renovados el viernes. 11-4 goma laca por los Toronto Blue Jays, barriéndolos más allá de una serie de postemporada por primera vez desde la NLDS del otoño pasado.
“Estoy bastante seguro de que los muchachos sintieron un poco más la velocidad”, dijo Miguel Rojas, uno de los pocos Dodgers que habló con los medios después de la derrota. “Pero no hay nada que podamos hacer. Eso no será una excusa para que tengamos un desempeño inferior”.
No puede ser una excusa. Pero podría ser un presagio.
Esta Serie Mundial será la quinta en la que un equipo que ganó su LCS al mejor de siete, como los Dodgers, se enfrente a un equipo que necesitó jugar siete juegos para ganar su serie, como lo hizo Toronto. El equipo que ganó y aseguró el descanso perdió los cuatro juegos anteriores de la Serie Mundial y ganó sólo dos de 18 juegos.
El manager de los Dodgers, Dave Roberts, negó esa historia el viernes.
“Realmente no creo que el paro de una semana tenga nada que ver con esta noche”, dijo. “Estábamos descansados. Pensé que estábamos en una buena posición. Teníamos una ventaja de 2-0. Así que no creo que eso tuviera nada que ver”.
Blake Snell, el lanzador que cedió esa ventaja, también luchó contra el contraataque.
“No hay excusas. Tengo que mejorar”, dijo Snell, quien pasó 10 días entre aperturas, su descanso más largo desde que salió de la lista de lesionados en agosto. “No me importa si falta un mes. Encuentre una manera de estar preparado”.
No estaba contra los Azulejos. Después de promediar 16 lanzamientos por entrada en 14 aperturas anteriores, necesitó 29 para completar la primera entrada el viernes. Y después de permitir dos carreras y seis hits en 21 entradas esta postemporada, permitió cinco carreras y ocho hits en sólo cinco entradas en Toronto, y dos de esas carreras llegaron con el jonrón de Dalton Varsho en la cuarta entrada, el único jonrón que Snell concedió a un bateador zurdo este año.
Emmet Sheehan, quien siguió a Snell al montículo, no había lanzado en dos semanas. Tuvo su peor salida del año cuando enfrentó a cuatro bateadores y vio a tres de ellos anotar.
“Me sentí bien al inicio del partido. Me sentí igual que antes”, dijo. “Pensé que hice algunos buenos lanzamientos y ellos hicieron algunos swings realmente buenos.
“No es un buen sentimiento”.
Un descanso prolongado puede tener un mayor impacto en los lanzadores que en los bateadores porque después de lanzar toda la temporada con un brazo ligeramente fatigado, de repente se sienten frescos y fuertes y sus lanzamientos pierden algo de movimiento.
“No quieres sentirte demasiado bien. Te sientes demasiado bien, intentas lanzar demasiado fuerte porque te sientes bien. Y no llega a donde quieres”, dijo Will Klein, quien lanzó una octava entrada en blanco para los Dodgers. “(La pelota) no termina donde quieres porque estás acostumbrado a tirarla un poco hacia abajo, como al 90 o 95 por ciento. Realmente nunca estás al 100”.
“Algo así es demasiado nuevo”.
La última aparición de Klein en un partido de Grandes Ligas fue hace un mes; Desde entonces, ha estado entrenando en las instalaciones de los Dodgers en Arizona. Dijo que el equipo trató de mantener al resto de sus lanzadores en su rutina habitual con sesiones de bullpen o juegos simulados, pero eso no era lo mismo que lanzar a los bateadores contrarios en situaciones de alto apalancamiento en un juego de Serie Mundial frente a 44,353 fanáticos, como tuvieron que hacer Snell, Sheehan y Klein el viernes.
Y la historia muestra que los Dodgers no son el primer equipo que sufre la pausa.
Pero tuvieron menos de 24 horas para esperar el Juego 2, lo que significa que han vuelto a la rutina cómoda, aunque agotadora, que los llevó a la Serie Mundial en primer lugar.
“Hay otro mañana”, dijo Klein. “Hoy no podemos avanzar tanto como nos gustaría. Pensar en hoy no te ayudará a ganar mañana”.
