Una creación ecológica de Grand Designs construida por una pareja que se quedó sin dinero a mitad de la construcción, y que fue descartada por el presentador Kevin McCloud como una “cabaña de barro en Benin”, está en el mercado por £ 2 millones.
La atrevida casa de ladrillos de adobe y madera cerca de Honiton, East Devon, fue uno de los proyectos más comentados en la historia del programa de Channel 4 cuando se emitió en 2016.
El escritor gastronómico Mark Diacono y su esposa Candida asumieron lo que el presentador McCloud llamó una “catedral de la mazorca de maíz”.
El ambicioso sueño de la pareja era construir no sólo una casa familiar sostenible con techos de paja en forma de arado y paredes aisladas con periódicos viejos, sino también una escuela de cocina a orillas del río Otter.
Sin embargo, la construcción se convirtió en un caos cuando la pareja admitió que no tenían suficiente dinero para completar la construcción de £650,000 y confiaron en la buena voluntad de una campaña de crowdfunding para recaudar las £60,000 finales necesarias para completar la casa ecológica llamada Otter Farm.
McCLoud inicialmente bromeó diciendo que la estructura parecía “una choza de barro en Nuevo México o Benin”.
La enorme propiedad, ahora rebautizada como Heron Farm, está en el mercado con un precio indicativo de £2 millones, casi seis veces su precio de 2004 (£378.000).
Los Diacono decidieron seguir adelante en 2018 y vendieron el sitio de 15,63 acres a los actuales propietarios Christine y Peter Helliwell por £1,35 millones.
El diseño del edificio se basó en la forma de un arado.
La propiedad abarca casi 16 hectáreas de terreno, de las cuales tres y media son viñedos.
Los antiguos dueños de la propiedad Mark (izquierda) y Candida con el presentador Kevin McCloud.
La pareja se mudó de South Queensferry en Escocia para hacerse cargo de la propiedad y transformarla en un próspero negocio rural, con una cafetería, viñedos, huertos y jardines paisajísticos.
Un listado en Rightmove ahora informa sobre la oportunidad de comprar una “propiedad única de estilo de vida y negocio junto al río”.
Decía: “Heron Farm, originalmente conocida como Otter Farm y presentada en Grand Designs de Channel 4 en 2016, se ha convertido en un negocio rural vibrante y diverso”.
“La propiedad se extiende a aproximadamente 15,63 acres e incluye una casa moderna diseñada por un arquitecto, una próspera cafetería y tienda agrícola, viñedos y huertos productivos, jardines paisajísticos y espacios para eventos”.
“Es una oportunidad única para adquirir una propiedad de estilo de vida que combine la vida moderna, la generación de ingresos y la belleza natural en un paquete atractivo”.
La casa de cuatro dormitorios se calienta mediante paneles termodinámicos, está revestida de cedro y cuenta con una cocina de doble altura de 500 metros cuadrados con vista a un entrepiso.
El anuncio de Rightmove continúa: “La casa ha estado funcionando recientemente como un alquiler vacacional de alta calidad y ha demostrado ser atractiva para estancias cortas, ofreciendo a los huéspedes un retiro lujoso y tranquilo”.
“El alojamiento incluye varios dormitorios, amplias zonas de entretenimiento y unas vistas impresionantes a los viñedos y a la pradera del río. Es igualmente adecuado para vivir en familia o para seguir utilizándolo como alquiler vacacional premium”.
En un blog de 2019 en el sitio web de Heron Farm, Helliwell dijo que “no se arrepiente” de mudarse de su casa en las afueras de Edimburgo a Devon.
Ella escribió: “No voy a fingir que los últimos seis meses han sido fáciles”. Sin lugar a dudas, fue difícil y estresante decir adiós a nuestra cómoda vida en Escocia, especialmente a amigos y familiares.
“Mudarse a un lugar donde no conoces a nadie, especialmente si no vas a trabajar, es difícil”. Y nos presionamos enormemente para construir una empresa desde casi nada, en un sector del que no sabemos nada”.
Quizás el cambio más notable desde la fama televisiva de la propiedad es lo que le sucedió a la antigua escuela de cocina, que también presentaba un techo inclinado en forma de arado y llevó a McCloud a describir los edificios como una “baraja de naipes” extendida.
Hoy en día alberga una elegante cafetería que sirve cenas del jardín a la mesa elaboradas con productos propios de la finca, maridados con vino de los viñedos de dos acres.
La enorme propiedad ha pasado a llamarse Heron Farm y está en el mercado con un precio indicativo de 2 millones de libras esterlinas, casi seis veces su precio de 2004 (378.000 libras esterlinas).
Hoy en día alberga una elegante cafetería que sirve cenas del jardín a la mesa elaboradas con productos propios de la finca, maridadas con vino de los viñedos de dos acres.
El listado de Rightmove dice: “La casa ha estado funcionando recientemente como un alquiler vacacional de alta calidad y ha demostrado ser atractiva para estancias cortas, ofreciendo a los huéspedes un retiro lujoso y tranquilo”.
Los propietarios actuales, Peter y Christine Helliwell (en la foto) con sus hijos.
El agente inmobiliario Stags explica en la documentación de ventas: “Actualmente la propiedad funciona como propiedad comercial y se ha convertido en un destino popular tanto para locales como para visitantes”.
“Con estaciones de carga de automóviles Instavolt, un parque de juegos y senderos para caminar junto al río, Heron Farm está bien equipado para atender a una amplia gama de invitados y eventos”.
Cuando el proyecto salió al aire por primera vez, los Diacono habían vendido la casa de su pueblo y se habían dado sólo cinco meses para completar la construcción, con la esperanza de comenzar a impartir clases en la primavera y reanudar los cultivos que les proporcionaban su sustento.
Sin embargo, debido al mal tiempo invernal, los trabajos de campo se paralizaron y la pareja se quedó sin dinero. Sin inmutarse, Diacomo decidió recaudar 60.000 libras esterlinas en una campaña de financiación colectiva a cambio de sidra gratis y libros firmados.
Abandonando su escepticismo inicial, el Sr. McCloud describió el proyecto terminado como un “Shangri-La de pequeñas granjas sostenibles” y concluyó: “Mark y Candida son una fuerza irresistible de la naturaleza… la vista es maravillosa”.
La Sra. Diacomo ahora dirige un estudio de terapia y medicina herbaria en Sidmouth, Devon.
Su marido, autor publicado y columnista de un periódico, es profesor honorario en la Universidad de Liverpool.
En 2023, admitió en su sitio web: “Dejamos la granja hace más de cinco años y, aunque estoy de acuerdo con eso (hay que mirar más hacia adelante que hacia atrás), hay algunas pequeñas cosas que salen a la superficie de vez en cuando”.
