TORONTO – Dominante.
Histórico.
Posiblemente lo mejor que jamás haya existido.
Las palabras utilizadas para caracterizar la rotación titular de los Dodgers en esta postemporada oscurecieron quizás el adjetivo más importante para describir al grupo: Indispensable.
El lanzamiento abridor de élite no es un lujo para estos Dodgers. El pitcheo abridor de élite es una necesidad absoluta.
Los días que no lo tienen, como el viernes por la noche, no tienen ninguna posibilidad. En los días en que sus titulares se asfixian como lo hizo Blake Snell en el Juego 1 de la Serie Mundial, enfrentan una derrota por 11-4 como la del Rogers Centre contra los Toronto Blue Jays.
Los Dodgers llegaron a la Serie Mundial porque la rotación camufló su peor bullpen bajo el presidente de operaciones de béisbol Andrew Friedman.
Con sólo 15 outs, Snell expuso a los relevistas de su equipo.
Los Dodgers no tienen el plantel para soportar un comienzo tan mediocre. Necesitaban algo más para igualar su espectacular actuación ante los Cerveceros de Milwaukee en el Juego 1 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional.
Ocho entradas en blanco es una tarea difícil para cualquier lanzador, incluso para uno tan consumado como Snell, dos veces ganador del premio Cy Young. Pero los Dodgers comprometieron $182 millones con Snell por una razón, y a juzgar por el hecho de que no lo recuperaron de una lesión en el hombro que sufrió en abril, esa razón no fue para ganar juegos de temporada regular.
El viernes, Snell fracasó.
Hizo 29 lanzamientos en la primera entrada. En el cuarto, permitió un jonrón de dos carreras a Daulton Varsho que empató el marcador 2-2.
“No encontré la pelota”, dijo Snell. “Es bastante simple. El comando con la bola rápida no fue muy bueno. El cambio, tampoco pude encontrarlo”.
Snell llegó al final de la sexta entrada con un recuento de lanzamientos de 84.
Dio base por bolas al primer bate Bo Bichette, pero el manager Dave Roberts no cedió. Le permitió un sencillo a Alejandro Kirk, pero Roberts aún no se movió.
No fue hasta que Snell puso a Varsho boca arriba que Roberts emprendió su temido camino hacia el montículo. Esto fue menos una caminata que una marcha de la muerte.
Había una razón por la que Roberts esperó tanto para sacar a Snell del juego. Había una razón por la que Roberts pasó toda la postemporada hasta ese momento haciendo todo lo que estaba a su alcance para evitar depender de suplentes además de Roki Sasaki, Blake Treinen y Alex Vesia en un juego cerrado.
Esas razones quedaron claras cuando los Azulejos derribaron a los relevistas Emmet Sheehan y Anthony Banda en una entrada de nueve carreras en lo que parecía ser una ceremonia de humillación canadiense.
Vesia quedó fuera de la lista porque él y su esposa estaban lidiando con un “asunto familiar profundamente personal”. Sin embargo, con o sin el ardiente zurdo, conseguir sólo 15 outs de su lanzador abridor no fue un plan para la victoria de estos Dodgers.
¿Cómo podría su bullpen cubrir cuatro entradas sin que Sasaki lanzara varias entradas?
Eso no es posible, por eso es importante que Yoshinobu Yamamoto, Tyler Glasnow y Shohei Ohtani no arruinen el lugar como lo hizo Snell.
Definitivamente son capaces.
En los 10 juegos de postemporada antes de la Serie Mundial, la rotación registró un promedio de rendimiento limpio combinado de 1,40. En la victoria de cuatro juegos de los Cerveceros en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, los titulares registraron una efectividad de 0.63, un récord en la serie de campeonato de la liga.
Yamamoto iniciará el Juego 2 para los Dodgers, apenas 11 días después de jugar su primer juego completo de Grandes Ligas con una victoria sobre los Cerveceros. Quizás no pueda volver a lanzar nueve entradas, pero ¿por qué no podría darle a su equipo siete u ocho?
Los Azulejos tuvieron la tasa de ponches más baja y la tasa de contacto más alta en las Grandes Ligas.
“Es algo de lo que no deberías preocuparte demasiado cuando lanzas”, dijo Yamamoto en japonés. “Siempre pienso en lanzar todo lo que pueda en la zona de strike y creo que sería bueno si lanzo como lo hago normalmente”.
Yamamoto también suele estar profundamente involucrado en los juegos. Eso es lo que los Dodgers le pedirán no sólo a él, sino también a Glasnow y Ohtani. Y cuando vuelva a ser el turno de Snell, le pedirán que haga lo mismo.
En otras palabras, la rotación de los Dodgers debe ser dominante, histórica y posiblemente la mejor de todos los tiempos.
