Joe Root dice que confía en mejoras mentales más que técnicas mientras intenta romper su vudú Ashes cien este invierno.
La única estadística por debajo de la media en una carrera de prueba impecable para posiblemente el mejor bateador de Inglaterra de todos los tiempos es su promedio en Australia: 35, la edad que alcanzará esta Navidad. Todavía tiene que alcanzar cifras triples en 27 entradas.
El ex capitán de Australia, Ricky Ponting, predijo esta semana antes de la serie de cinco partidos que el mayor obstáculo que Root tendría que superar estaba en su cabeza, y el hombre mismo se inclinó a estar de acuerdo antes de la serie de tres partidos de un día aquí en Nueva Zelanda.
“La forma en que me preparo ahora es diferente a la de hace diez años”. Estoy mucho más centrado mentalmente. “Claramente he jugado contra muchos de sus muchachos ahora, sé cómo operan, sé lo que probablemente intentarán aportar a la serie”, dijo Root.
“Solía ser muy técnico. Quiero asegurarme de que todo se sienta en línea y que mis pies estén en el lugar correcto, que la posición de mi cabeza sea correcta, mientras que ahora estoy un poco más preocupado por cómo veo el juego, cómo voy a abordar diferentes situaciones, ya sea la superficie, los diferentes tipos de tiradores, los diferentes ángulos cuando salen del área”.
La gira Ashes del próximo mes será la cuarta de Root, y las tres anteriores han traído desafíos importantes: se vio obligado a abandonar su primer Test Match en 2013/14 por única vez en su carrera de Test, la siguiente vez terminó con una vía intravenosa porque sufría de gastroenteritis y, más recientemente, supervisó una serie de restricciones de Covid tan drásticas que los jugadores de Inglaterra se sintieron atrapados.
Joe Root aspira a conseguir sus primeros Ashes cien en Australia en la serie de este año
Root es el mejor bateador de Inglaterra de todos los tiempos, pero según sus estándares tiene un pobre historial en Australia.
“Cuando lo miro ahora, estoy en una fase completamente diferente de mi carrera”. “Ya no soy capitán, estoy jugando muy bien al cricket y nosotros también”, continuó.
“Tenemos un gran grupo de jugadores, podemos salir y vencerlos con herramientas diferentes a las que hemos tenido en giras anteriores. Así que cuando lo miras así, es una perspectiva realmente emocionante”.
“Obviamente Australia es realmente buena en sus propios términos y tiene un gran historial en casa, especialmente contra nosotros, pero eso es lo emocionante, ¿no? Hay una oportunidad de hacer algo diferente y, con suerte, lograr algo realmente especial”.
El domingo, Root participará en su primera aparición desde que anotó su número 100 en la victoria récord de 342 carreras sobre Sudáfrica en Southampton, después de haber tomado un descanso de su trabajo diario desde el 7 de septiembre para sumergirse en la vida familiar, además de anotar justo antes de su partida a las nuevas instalaciones bajo techo de Sheffield.
Estas carreras de un día, que también incluyen el regreso de los colegas de prueba Ben Duckett y Jamie Smith, también representan una oportunidad para que Inglaterra mejore su estatus de un día. El país se encuentra actualmente en el octavo lugar, pero aún existe la amenaza de pasar al torneo de clasificación para la próxima Copa del Mundo, ya que sólo los ocho mejores anfitriones, Sudáfrica, recibirán automáticamente un lugar para la Copa del Mundo de 2027.
Sin embargo, como la recompensa por las victorias se pondera según la clasificación del oponente, una victoria por 3-0 sobre los Black Caps, terceros clasificados, proporcionaría una bienvenida ventaja de cinco puntos y casi con seguridad evitaría esa oportunidad.
“No creo que sea arrogante decir que si nos fijamos en la calidad de nuestro equipo, no somos octavos en el equipo mundial”. “Debemos competir y luchar por el primer puesto”, enfatizó Root.
