La ofensiva y la defensa de los 49ers compartieron la derrota como visitantes contra los Texans por igual.

Lo mejor de las tres unidades de los 49ers el domingo fueron sus equipos especiales.

Eso debería decir mucho sobre cómo perdieron 26-15 ante los Houston Texans el domingo, en un partido fuera de casa que no estuvo tan igualado como sugería el marcador.

Hasta donde puedo decir, la palabra “no complementaria” no existe, pero debería servir, aunque sólo sea, como contrapunto a la noción de larga data del fútbol “complementario”, que es una de las fortalezas de los 49ers cuando los tiempos son buenos.

Hubo pocos buenos momentos contra los Texans, y sólo el tiempo dirá si los 49ers quedaron expuestos como un equipo que no era tan bueno como su récord o simplemente tuvieron un mal día.

Porque un equipo tan agotado como los 49ers simplemente no puede tener un juego donde la ofensiva no sirve a la defensa y viceversa.

“La primera mitad fue inaceptable y la segunda no mejoró mucho”, dijo el entrenador Kyle Shanahan a los periodistas.

La buena noticia es que, aparte de que los 49ers tienen un récord de 5-3, lo único que importa es una derrota, incluso si se siente mucho peor.

La ofensiva no pudo conseguir ningún primer intento. La defensa no podía abandonar el campo. Era una receta para el desastre. Si los Texans hubieran sido mejores en la zona roja (Kai Fairbairn anotó goles de campo desde 33, 34, 37 y 30 yardas), el resultado habría sido mucho, mucho peor.

Los 49ers tenían una ventaja de 475 a 223 y jugaron sólo 45 jugadas, Houston 75. Los Texans tuvieron el balón 41-22 y tuvieron series de 16, 9, 10, 11, 12 y 10 jugadas. Los 49ers tuvieron una serie que duró 12 jugadas y ninguna más de ocho.

Con la defensa de los 49ers ya debilitada sin Nick Bosa y Fred Warner, también perdieron al ala defensiva Sam Okuayinonu y al tackle defensivo Jordan Elliott, así como al apoyador Dee Winters durante el juego.

En el entretiempo, los 49ers perdían sólo 16-7, pero sólo habían jugado 14 jugadas y fueron superados en rebotes 299-65. Una devolución de patada inicial de 46 yardas (¡hip, hip, hurra!) de Brian Robinson preparó a los 49ers para una zambullida en el campo corto que terminó con un pase de touchdown de 17 yardas de Mac Jones al estrechamente custodiado George Kittle.

“No hicimos nada para ayudar a nuestra defensa durante toda la primera mitad”, dijo Kittle. “Pensé que jugaron bien a pesar de las derrotas en la primera mitad. Cuando limitas a un equipo a cuatro tiros de campo y dos touchdowns, nuestra ofensiva tiene que sumar puntos”.

Jones terminó con 19 de 32 para 193 yardas, dos touchdowns y una intercepción en la zona de anotación de Kwame Lassiter destinada a Jauan Jennings con 2:01 minutos por jugar. Al igual que Kittle, asumió la responsabilidad de algunos problemas defensivos simplemente porque los 49ers no podían ponerse en marcha.

“Cuando juegas tantos partidos, es difícil no cansarte”, dijo Jones. “Por supuesto que quieres sumar puntos, pero incluso simplemente mover el balón y girar el campo puede ser bueno. Quiero que lleguemos al último cuarto y nuestra defensa se ha desempeñado bien en esas situaciones”.

El coordinador defensivo Robert Saleh pasó gran parte de la semana evitando críticas por el trabajo que hizo con la defensiva de los 49ers sin Nick Bosa y Fred Warner, particularmente en la victoria de la semana pasada por 20-10 sobre Atlanta. Intentó atacar a Houston temprano con Malik Mustapha y Winters, pero no pudo perseguir al mariscal de campo.

Los Texans, con Will Anderson Jr. atormentando al tackle derecho Colton McKivitz toda la tarde, no tuvieron esos problemas.

Sin ninguna apariencia de presión sobre el pasador, las cosas fueron demasiado fáciles para Houston, ya que CJ Stroud completó 30 de 39 para 318 yardas, dos touchdowns y 157 yardas terrestres.

Y la dura verdad en un mundo en el que el siguiente hombre es el siguiente es que hay una razón por la cual el siguiente hombre es, bueno, el siguiente. Porque no es tan bueno como el que le precedió.

El apoyador Tatum Bethune no culpó a la ofensiva por su desempeño defensivo.

“Estuvimos allí durante mucho tiempo gracias a nosotros”, dijo Bethune. “Tenemos que salir del campo. Sólo tenemos que hacerlo”.

No recibió ningún argumento de Lenoir.

“Necesitamos prestar más atención a los detalles y hacer esas jugadas y salir del campo para que podamos devolver el balón a nuestra ofensiva”, dijo Lenoir.

Lenoir le costó a los 49ers tres puntos potenciales cuando interceptó a Stroud en la última jugada de la mitad y no logró llegar al suelo, lo que le permitió a Eddy Piñeiro intentar un gol de campo de largo alcance para poner el marcador 16-10. Imagínese que le superan en número 299-65 y todavía está a seis puntos. En cambio, se acabó el tiempo.

“Debería haber resbalado”, dijo Lenoir. “No me di cuenta de cuánto tiempo quedaba”.

Los 49ers están haciendo todo lo posible para no culpar a todas las lesiones, aunque es obvio que los han puesto en una posición precaria a la hora de llegar a 10 victorias.

“No nos concentramos en muchas de las cosas en las que se concentra el mundo exterior porque no tenemos tiempo”, dijo el corredor Christian McCaffrey. “Grabamos la cinta y pasamos a la próxima semana. Queremos que se trate de urgencia y diligencia”.

Lenoir añadió: “No queremos que ocurran lesiones, pero suceden todo el tiempo. Tenemos que lidiar con eso. Todos tienen que ser geniales”.

Eso coloca a los 49ers en la difícil posición de intentar hacer más con menos. De cara al partido, el récord de 5-2 de los 49ers parecía imposible para un equipo con nueve capturas, ninguna intercepción y sólo un diferencial de más siete puntos.