El Distrito del Aire del Área de la Bahía emitirá alertas más frecuentes para “cuidar el aire”, anunció la agencia este mes, una medida que tenía como objetivo reducir la contaminación del aire pero que provocó resentimiento entre los residentes del Área de la Bahía.
A Ahórrate los días de aireLos residentes tienen prohibido encender chimeneas, fogones o estufas de leña. El aumento esperado a alrededor de 19 a 41 advertencias por año en comparación con el promedio histórico de 15 generó preocupación en las redes sociales del Times-Herald, y el Times-Herald pidió al distrito que respondiera.
Las preocupaciones incluyeron el impacto financiero en las familias de bajos ingresos; si los mayores contaminadores son las empresas y no los residentes; y si el aumento salvaría vidas.
Un lector sugirió que el aumento de las advertencias de Spare the Air equivalía a “privar a familias que de otro modo probablemente no podrían pagar sus facturas (de Pacific Gas and Electric) en el invierno de una fuente económica de combustible para calefacción”.
Una de las conclusiones clave de la respuesta por correo electrónico del distrito:
“Si una casa tiene una estufa de leña certificada por la EPA como única fuente de calor, puede registrarse en el Distrito del Aire como exenta de las prohibiciones de quema de Spare the Air Alert”, dijo Aaron Richardson, portavoz del distrito.
Para registrarse, visite https://airtable.com/appzwsnnifiKR1m4Q/shrMD3nWDKHxBYph9 Además, PG&E tiene varios programas que brindan asistencia financiera con las facturas. https://www.pge.com/en/account/billing-and-assistance/financial-assistance.html
Según Richardson, “las chimeneas en sí mismas son fuentes de calor extremadamente ineficientes y, de hecho, pueden enfriar una casa al aspirar aire caliente por la chimenea”.
También existen costes asociados a la calefacción con estufas de leña, afirmó el portavoz. Muchos propietarios no tienen una fuente gratuita de madera, e incluso si la tuvieran, existen costos de mano de obra y mantenimiento asociados, así como costos de atención médica asociados con la exposición al humo de la madera.
Incluso suponiendo una fuente de madera gratuita y una quema frecuente, el costo adicional de usar otra fuente de calor en los días adicionales de prohibición de quema sería “muy pequeño”, dijo Richardson.
Para el 3 por ciento de los hogares del Área de la Bahía que queman al menos una vez por semana, según los datos del censo, sería menos del 1 por ciento, o entre el 0,014 y el 0,060 por ciento, del promedio de la quinta parte inferior de los ingresos de los hogares del Área de la Bahía, o entre $ 1,89 y $ 46,40 anuales por hogar.
“Este umbral más bajo de alerta Save the Air se implementó en parte en respuesta a las recomendaciones de los planes de control de la contaminación del aire desarrollados en colaboración con las comunidades de West Oakland y Richmond, que tienen importantes poblaciones económicamente desfavorecidas”, añadió Richardson.
En consecuencia, las personas de bajos ingresos y pertenecientes a minorías en el Área de la Bahía respiran y viven en mucho más de lo que les corresponde de contaminación industrial y de tráfico. Análisis de las diferencias ambientales en la región..
Los residentes de los barrios más cercanos a la contaminación tienen un mayor riesgo de cáncer a lo largo de su vida, tasas más altas de asma y otras enfermedades respiratorias, y tienden a tener peor acceso a la atención médica.
Pasemos a la segunda preocupación: un lector afirmó: “Los que más contribuyen a este tipo de emisiones son las empresas, no los hogares individuales”.
En respuesta: “Si bien es cierto que la quema de madera representa alrededor del 14 por ciento de las emisiones de partículas en el Área de la Bahía durante todo el año, durante los meses pico de invierno, entre principios de diciembre y finales de enero, es la fuente más grande y representa alrededor del 34 por ciento de las emisiones”, dijo Richardson.
En algunos días de invierno, ese número puede alcanzar porcentajes significativamente más altos en ciertos lugares del Área de la Bahía, dijo el portavoz.
“Cualquier reducción en la contaminación por partículas es importante porque no existe un nivel seguro de exposición”, dijo Richardson.
Finalmente, un lector solicitó: “Publique el modelo utilizado por el distrito para determinar la disminución de la mortalidad y la morbilidad. Probablemente encontrará que no se salvan vidas reales, sino más bien una posibilidad calculada que sugiere que existe la posibilidad de que se salven algunas vidas”.
Richardson señaló que muchos estudios de salud indican que la contaminación por partículas está relacionada con una variedad de problemas de salud, como una mayor incidencia de ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares, cáncer y demencia.
“Nuestro análisis muestra que la contaminación por partículas provenientes de la quema de leña en chimeneas y estufas de leña residenciales provoca entre 94 y 210 muertes prematuras por año en el Área de la Bahía. (Para obtener más información sobre este modelo, consulte el Libro Blanco Woodsmoke del Distrito del Aire, particularmente el Apéndice B.)”, dijo Richardson.
El condado estima que la quema de madera residencial en los días adicionales de Alerta Spare the Air, si continúa sin disminuir, emitiría entre 43 y 155 toneladas de partículas por año. Eliminar toda la quema de madera reduciría la contaminación por partículas en aproximadamente 1.361 toneladas por año.
“Planeamos realizar análisis de salud adicionales relacionados con la contaminación por partículas mientras preparamos un plan para lograr el límite anual de concentración de partículas finas más estricto que la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA) adoptó hace aproximadamente un año”, dijo Richardson.
El portavoz añadió: “La contaminación por partículas es un problema de salud importante en el Área de la Bahía, y la quema de leña es un problema grave en el invierno, particularmente para las personas con asma u otros problemas cardiovasculares que viven en vecindarios donde la exposición al humo de leña es común”.
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