Puede que Darcy Graham sea de baja estatura, pero sigue causando una gran impresión.
Los aficionados que paseen por Murrayfield antes del primer partido internacional de otoño de Escocia contra Estados Unidos el sábado no se perderán los enormes carteles en el exterior del estadio, muchos de los cuales presentan la imagen de Graham.
Esto dice mucho tanto de la perdurable popularidad del extremo como goleador rápido como de su idoneidad como modelo a seguir debido a su carácter simpático y tranquilo.
Es difícil recordar que alguien haya dicho alguna vez una mala palabra sobre el “pequeño Darcy”, que mide apenas 5 pies y 7 pulgadas de alto de puntillas pero que es contrarrestado por el coraje y la tenacidad de hombres mucho más grandes.
Finn Russell puede ser la superestrella de este equipo escocés, pero Graham sigue siendo el favorito local.
Un aficionado que estaba de gira por el estadio la semana pasada no podía creer lo que veía cuando vio al extremo de Edimburgo corriendo por el túnel de Murrayfield y felizmente se detuvo para tomarse una selfie rápida, que inmediatamente se quedó grabada en su mente. Ser conocido puede ser una carga y una bendición a veces, pero Graham no es alguien que se queje.
Darcy Graham ayudó a promover The Famous Grouse y celebró 35 años de patrocinio del rugby escocés con el lanzamiento de una botella de edición limitada de ‘Time to Celebrate’.
Darcy Graham fue una máquina de pruebas tanto para el club como para el país…
Y el extremo Graham, de 28 años, se ha convertido en un firme favorito entre los aficionados escoceses y de Edimburgo.
“Sí, sucede bastante a menudo”, afirma el estudiante nacido en Hawick. “Especialmente alrededor de Edimburgo”. Cuando llega el momento del Seis Naciones o las Pruebas son en noviembre, obtienes mucho más reconocimiento. Pero es genial. Tengo mucho tiempo para los fans.
“No es lo mismo sin ella”. Esto se ha visto durante el Covid. Fue terrible jugar en estadios vacíos. Son los fans quienes realmente crean la experiencia”.
¿Y qué piensa de verse en una cartelera gigante? “Tan pronto como lo vi, tomé una foto y se la envié a mi mamá y a mi papá. “Es una sensación genial, pero es extraño verse a uno mismo así”.
Han pasado ya siete años desde que Graham debutó en Escocia contra Gales después de alcanzar la fama en el club local Hawick y luego en Edimburgo.
El jugador de 28 años se ha convertido en un habitual de la selección nacional siempre que está disponible y, si todo va bien, disputará su partido internacional número 50 en el tercer partido de esta serie contra Argentina. Es un hito importante que espera alcanzar con impaciencia.
“Honestamente, lo único que siempre quise fue una gorra”, admite. “Una vez que conseguí ese límite, siempre se trataba de perseguir el siguiente”. Y luego, a medida que se acercaba, pensé que sería genial llegar a 50. Sería fantástico lograrlo en estas pruebas en noviembre.
Graham mostró su ritmo electrizante y su capacidad de remate para los Lions durante el verano.
Sin embargo, Graham apenas había aterrizado cuando sufrió una lesión al final de la gira.
“Sería especial hacerlo en casa”. Eso es algo que me gustaría hacer. Delante del público local, delante de los aficionados”.
Sin duda, Graham habría alcanzado este hito mucho más rápido si no hubiera estado plagado de lesiones con regularidad. Es un riesgo laboral para un extremo que nunca retrocede ante un desafío y que a veces quizás sea demasiado valiente para su propio bien.
En su última aparición con Edimburgo pareció sufrir una grave lesión en la rodilla en la primera mitad, pero de alguna manera logró conseguir una victoria, terminar el partido y anotar dos tries.
“Así es como juego”, se encoge de hombros. “Pongo mi cuerpo en juego. No miro hacia atrás ni anhelo las lesiones. Podría fácilmente pararme en mi ala y no buscar el balón. Pero siempre quiero participar lo más posible. Por supuesto, cuanto más toco el balón, mayor es el riesgo.
“Pero lo soy”. Hay momentos en los que entro en los partidos y pienso: “Está bien, ahora me lo voy a tomar con más calma”, pero al final estoy jugando el mejor partido de mi vida y tocando el balón muchas veces. Simplemente no puedo evitarlo. Esta es mi personalidad. “Quiero la pelota y quiero correr con ella”.
Graham se presenta como un personaje alegre dentro y fuera del campo que siempre tiene una sonrisa en el rostro. Pero la recuperación de una lesión puede poner a prueba el espíritu incluso de la figura más positiva.
“Todos cuestionaron las medidas de rehabilitación”, admite. “Pero soy una persona realista. En el rugby los altibajos son altos e increíbles. Pero los bajos son bajos. Es un lugar difícil. Simplemente estar con la familia es de gran ayuda. Y luego simplemente hacer la rehabilitación un día a la vez y no tratar de regresar apresuradamente.
“He tenido algunas lesiones graves, pero siempre he regresado con energía y sintiéndome listo”. A veces ser herido es algo bueno porque en el fondo sientes hambre y luchas. Cuando regresé me lo perdí. Entonces, a veces casi funciona a tu favor. Una vez que vuelves a jugar, ese deseo regresa muy rápidamente”.
Darcy Graham ayudó a promover The Famous Grouse y celebró 35 años de patrocinio del rugby escocés con el lanzamiento de una botella de edición limitada “Time to Celebrate” a tiempo para la Quilter Nations Series 2025. La botella conmemorativa, junto con entradas para un próximo juego, se pueden ganar en un sorteo a través de la página de Facebook de The Famous Grouse (www.facebook.com/TheFamousGrouseUK)
Una trama secundaria al comienzo de esta serie será el duelo en curso por la victoria del try de todos los tiempos de Escocia entre Graham y Duhan van der Merwe, que actualmente lidera por uno. La pareja no podría ser más diferente en términos de físico y estilo de juego, pero Graham revela que hay más un vínculo que una rivalidad dentro y fuera de la cancha.
“Realmente no hablamos del disco”, enfatiza. “Creo que Duhey y yo estábamos tratando de perseguir a Stuart Hogg y pasarlo”. Y ahora que lo hemos hecho, realmente no pienso en ello, sólo voy a divertirme.
“Duhey y yo vinimos a Edimburgo al mismo tiempo y ambos asumimos nuestros roles. A él le encantaba jugar en el extremo izquierdo, así que lo tenía, y yo en el extremo derecho. Trabajamos muy juntos. Somos bastante brutales y podemos ser honestos el uno con el otro. No creo que no estaríamos donde estamos hoy sin el otro. “Nos hemos enseñado mucho el uno al otro, hemos aprendido el uno del otro, así que Duhey fue una gran parte de mi carrera”.
¿Y tienen intereses comunes fuera del campo de rugby? “Solo vida nocturna, estar con los chicos”. “Disfrutamos del lado social y la diversión”.
Nunca falta eso cuando Graham está cerca.
