En el verano de 2023, tras la marcha de Ange Postecoglou al Tottenham, las estrellas se alinearon para el regreso de Brendan Rodgers al Celtic.
El hombre de Carnlough había ganado siete de siete trofeos en su primer partido en Glasgow, pero viajó sorprendido a Leicester City un día de febrero.
Disfrutó de un éxito notable en Midlands, ganando la Copa FA, pero lamentó el dolor que le había causado su repentina partida.
Rodgers fue liberado por los Foxes y volvió a la acción. Cuando el director ejecutivo Michael Nicholson y el director financiero Chris McKay volaron a España para reunirse con el norirlandés, se encontraron con una puerta abierta.
Cuando Rodgers fue presentado en Glasgow unos días después, las decenas de miles de personas que habían saludado su primera venida no estaban allí.
Pero seguían las mismas viejas promesas. Bajo su mando, el Celtic lograría un gran avance en Europa.
Brendan Rodgers tuvo un mal comienzo de temporada mientras los problemas fuera del campo del Celtic se intensificaban
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La defensa del Celtic reaccionó con horror después de que el gol en propia puerta de Dane Murray allanara el camino para la victoria del Hearts.
Lo que sea que le prometieron al hombre de 52 años en esa primera reunión, resultó estar demasiado lejos de la realidad.
En su primera temporada, con Mark Lawwell a cargo del reclutamiento, a Rodgers le repartieron varios jugadores que claramente no le agradaban. Entre ellos se encuentran Odin Thiago Holm, Kwon Hyeok-kyu y Marco Tilio.
Después de quedar eliminado de la Copa de la Liga contra el Kilmarnock, el Celtic tuvo problemas para abrirse paso en un grupo de la Liga de Campeones que incluía a Lazio, Atlético de Madrid y Feyenoord.
Las derrotas consecutivas contra Hearts y Killie significaron que las nubes oscuras se estaban acumulando. Se sintió muy lejos de la primera temporada de Rodgers cuando su equipo ganó el triplete invicto por primera vez.
En enero, las solicitudes de refuerzos importantes por parte del técnico le obligaron a fichar únicamente a Adam Idah y Nicolas Kuhn.
Rodgers dijo que la junta debe ser “más audaz”. Consiguieron el título y ganaron la Copa de Escocia tras una racha espectacular. Aún así, la sensación inequívoca era que él y sus sobrecargos todavía no estaban de acuerdo.
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Este verano se jugó el mismo juego. Con el club una vez más lento a la hora de dar resultados en el mercado de fichajes, el técnico hizo emotivas peticiones públicas de más jugadores de calidad.
Esta vez finalmente se salió con la suya, gastando £ 9 millones para fichar a Idah de forma permanente y desperdiciando un récord de £ 11 millones en Arne Engels.
El Celtic estaba en mejor situación. En el año calendario 2024 solo perdieron dos partidos: contra Hearts y Borussia Dortmund. Parecía que finalmente todo había encajado.
Cuando el Celtic se enfrentó al Bayern de Múnich en el partido de vuelta de los octavos de final de la Liga de Campeones, parecía como si se hubiera establecido un nuevo estándar.
Eso era lo que querían los fanáticos. Por este motivo, Rodgers regresó al club. Se sintió como una plataforma de lanzamiento. En cambio, fue el momento en que todo empezó a desmoronarse.
Si bien la ambición del título nunca estuvo en duda debido a los continuos problemas del Rangers, el Celtic perdió ante Hibs, St Johnstone y, por segundo año consecutivo, sus rivales Ibrox.
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Otros empates contra el Rangers y el St Mirren siguieron a una eliminatoria de la Copa de Escocia contra el Aberdeen, que a muchos les pareció una conclusión inevitable.
El Celtic no jugó en Hampden y perdió en los penaltis ante un equipo al que había vencido por 5-1 en Pittodrie apenas diez días antes. Otro triplete se escapó de las manos de Rodgers.
Unas semanas después de comenzar la preparación de pretemporada, estaba claro que no todo iba bien. Después de que Kyogo Furuhashi se mudara a Rennes en enero, Kuhn se convirtió en la última estrella en hacer un movimiento de mucho dinero cuando se unió a Como.
Pasaron los días sin que el Celtic fichara un recambio adecuado. Shin Yamada y Hayato Inamura obviamente no eran lo que Rodgers tenía en mente.
Cuando un tabloide afirmó que Rodgers prácticamente había orquestado su salida del club antes de que expirara su contrato el próximo verano, se sintió apoplético, calificó la sesión informativa como un “acto cobarde” y pidió al club que iniciara una investigación. Nunca se materializó.
Dado que la mayoría de sus seguidores en ese momento simpatizaban con su difícil situación, no fue una pérdida para la diplomacia. Afirmando que “nunca les diría a los fanáticos qué hacer”, efectivamente se puso del lado de ellos cuando comenzaron las manifestaciones.
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Mientras pudiera mantener los resultados, era irreprochable. Pero su equipo quedó fuera de la Liga de Campeones y el Celtic obtuvo diez puntos en sus primeros nueve partidos de liga.
La derrota ante el Hearts el domingo siguió a la derrota del fin de semana pasado ante Dundee, la primera en Dens desde 1988, en la que el entrenador comparó su equipo con un Honda Civic, una clara crítica a la mano que le habían repartido.
Deja el club firmemente convencido de que ha dimitido, pero el poderoso Dermot Desmond lo acusa de ser “divisivo, engañoso y egoísta”.
Sorprendentemente, su segundo período terminó casi tan amargamente como el primero.
