Todo padre quiere asegurarse de que se cumplan los deseos de su hijo, pero hay casos en los que esos deseos colocan al padre en una situación extraordinaria.
Así fue para Kieran Green, el orgulloso capitán de Grimsby Town, quien se encontró afuera de un vestuario de celebración del Manchester United, esperando hablar en nombre de su hijo Deacon, de 11 años, con Bruno Fernandes, quien recientemente había estado balanceando sus caderas con incredulidad.
“Lo único que me dijo antes del partido fue: “Papá, ¿puedes traerme la camiseta de Bruno?”. Entonces, ¿qué podría hacer? pregunta Green mientras hablamos en el enclave de entrenamiento de Grimsby sobre la turbulenta noche de agosto que recuerda las maravillosas posibilidades del deporte: un empate 2-2 contra uno de los clubes más grandes del mundo, antes de una victoria por 12-11 en la tanda de penales.
“Nunca antes había intercambiado camisetas con nadie, pero eso era exactamente lo que Deacon quería”. ¿Sabes que? Bruno estuvo brillante. Tengo un compañero que está en Newport; Habían jugado contra el United en la Copa FA hace unos años y me dijo que Bruno me sorprendería.
“Si acabas de verlo en la televisión, tienes la impresión de que puede tener mal genio o un poco quejoso, pero eso no podría estar más lejos de la verdad”. Es un buen tipo. Acabábamos de sacarlos de la copa y ahí estaba él, dándome su camiseta y deseándonos lo mejor”.
Como todos. Grimsby recibe al Brentford esta noche con el objetivo de llegar a los cuartos de final de la Copa de la Liga por primera vez desde 1985, una racha que los vio eliminar al eventual campeón de la liga, el Everton, en Goodison Park, y contarán con el apoyo de todos los neutrales.
Kieran Green, de Grimsby Town, ha compartido una conmovedora historia sobre el intercambio de camisetas con Bruno Fernandes después de que su equipo venciera al Manchester United.
El equipo de David Artell recibe al Brentford el martes por la noche en un intento por alcanzar los cuartos de final de la Copa Carabao.
Obviamente, las probabilidades están en tu contra, pero esta es una historia sobre la esperanza, el avivamiento y la búsqueda de un sueño.
Porque cuando Grimsby ganó en la segunda ronda una dramática tanda de penaltis que cautiva incluso a aquellos a los que no les gusta el fútbol, el gran logro de este orgulloso club pareció pasarse por alto. Las luchas de Rubén Amorim fueron una cosa, pero ¿cómo fueron las de su homólogo David Artell?
Al principio fue un torbellino. Artell vive en Chester con su familia y cruza los Peninos la mayoría de los días para trabajar. Hará 40.000 millas al año detrás del volante, viajando y explorando, y el viaje de regreso esa noche le llevó a llegar a la puerta a las 3 a.m.; La adrenalina corría por su cuerpo con tanta fuerza que no se acostó hasta las 4:15 a.m.
A las 7 de la mañana estaba de nuevo despierto y su teléfono vibraba constantemente con mensajes de felicitación. A las 9 de la mañana había realizado una ronda de entrevistas, comenzó algunos análisis y sus pensamientos se centraron en el partido de ese fin de semana contra el Bristol Rovers.
“¿Pero sabes qué? “Volví a ver el partido tres semanas después, como aficionado, sin distracciones”, dice Artell, el tipo de persona que te hace sentir mejor después de hablar con él. “En ese momento pensé: ‘Espera un momento, hemos logrado algo aquí’. De hecho, hemos sido bastante decentes.
“Conocí a algunos señores mayores que habían sido fanáticos durante 50, 60 años. Me dijeron que era lo mejor que habían visto en su vida. Habían visto el partido en el Everton en 1984 (Grimsby ganó 1-0) pero dijeron que esto era diferente. Sí, fue fantástico y me alegré mucho, pero ya está envuelto en el eglefino y las patatas fritas de alguien, ¿no?
En otras palabras, son noticias viejas. Artell es ambicioso y quiere mirar hacia el futuro con la esperanza de que el club de fútbol pueda ser la pieza central de la regeneración de la zona (el histórico paseo marítimo de Cleethorpes está siendo remodelado actualmente) y algo de lo que la comunidad local pueda estar orgullosa.
Definitivamente cumple con su parte del trato. Cuando Artell, que jugó siete veces para Gibraltar durante su carrera como jugador, fue nombrado hace dos años, Grimsby se encontró en un punto muerto, mirando por encima del hombro y preocupado por un futuro en el que la Liga Nacional pudiera desempeñar un papel.
Artell es ambicioso y mira hacia el futuro con Grimsby, ya que se hizo cargo de la empresa cuando estaban en problemas.
Sin embargo, el panorama ahora ha cambiado. Dentro de dos años está previsto mudarse a un nuevo campo de entrenamiento y el equipo tiene la impagable sensación de estar juntos allí: el club ha comprado tres casas frente al mar, en cada una de las cuales viven cuatro de sus jugadores.
“Los propietarios (Andrew Pettit y Jason Stockwood) nos han permitido a mí y al gerente (Polly Bancroft) hacer que las cosas sucedan”, dice Artell, cuya recomendación para el eglefino con patatas fritas es Ernie Beckett en Market Street. “Tenemos un grupo de jugadores que quieren mejorar; cuando vienes a trabajar y sabes que no te van a gritar, aprendes cosas.
“Podría ser: ‘¿Cuántas calorías come un luchador de sumo?’ ¡o algo completamente aleatorio para iniciar el rondó! Básicamente, hacemos una pregunta y quien acierta coge la pelota y comienza el ejercicio. Simplemente crea una cultura de querer mejorar, mejorar como futbolista.
“Antes de que te des cuenta, el ambiente es tal que se quedan aquí hasta última hora de la tarde”. Si vas a trabajar sonriendo, estarás bien. Por eso invertimos en los jugadores”.
Vale la pena. El antiguo club de Artell, Crewe, tuvo problemas el sábado cuando Grimsby fue derrotado por 3-2, pero un impulso de ascenso es realista y no fue una coincidencia que eliminaran al United y luego al Sheffield Wednesday.
Grimsby personifica todo lo bueno del fútbol inglés y, aunque a Artell no le gusta hablar efusivamente del éxito que los ha puesto en el centro de atención, su capitán ofrece una visión de las discusiones del equipo que precedieron a una tanda de penaltis que duró tanto que retrasó el partido. Noticias a las diez.
“El entrenador entró en el campo e inmediatamente calmó los ánimos”, explica Green, que llegó a Grimsby después de pasar por Halifax, York y Blyth Spartans. “Nos dijo: ‘Ya habéis ganado. Esta es una noche que será recordada para siempre’. Eso me quitó mucha presión.
“Era lo correcto en ese momento y exactamente lo que los chicos necesitaban”. Creo que esa noche todos eran fanáticos de Grimsby Town si no apoyaban al Manchester United. Mucha gente de mi edad (28) fue educada con el principio de que si no apoyabas al United, lo odiabas.
El jugador del Town, Kieran Green, explicó cómo Artell calmó a su equipo antes de su dramática victoria en la tanda de penaltis sobre el United.
Hay planes para que Grimsby se traslade a un nuevo campo de entrenamiento dentro de dos años y el equipo tiene el ingrediente invaluable de poder mantenerse unido allí.
“Fue algo increíble y no estoy seguro de haberlo comprendido del todo ahora”. Las cosas han cambiado un poco. Estoy inundado de solicitudes de entradas, pero lo bueno es que todo el mundo está interesado en lo que estamos haciendo. “Por eso jugamos al fútbol: estos son los partidos en los que quieres jugar”.
Habrá otro el martes, el estadio está agotado y la expectación crece. ¿Puede un rayo caer dos veces? En muchos sentidos, Brentford será un oponente aún más duro que el United porque no caerán en una emboscada con los ojos vendados.
“Pero esta es una carrera con dos caballos y sólo tenemos que ganar por un estrecho margen”, explica Artell. “Si perdemos, le daré la mano a Keith Andrews y le mostraré la misma humildad que le mostré a Rubén Amorim”. Pero qué momento es: Brentford, luego Ebbsfleet en la Copa FA el fin de semana. Es una locura.’
Y realmente bastante brillante.
