Hasta la semana pasada reinaba una sensación de miedo y tensión en el vestuario de Wrexham cuando los jugadores intentaban bloquear el ruido exterior, alegando que este grupo y este entrenador no pertenecían a este nivel.
La derrota en casa por 3-1 ante el Queens Park Rangers en septiembre (la única vez en toda la temporada que perdieron por más de un gol) generó titulares de que Phil Parkinson estaba en la tabla de cortar del campeonato con Ryan Reynolds en la ciudad. Los gerentes y agentes comenzaron a husmear, creyendo que el puesto en Wrexham, ampliamente considerado el más codiciado fuera de la Premier League, pronto estaría disponible.
Detrás de escena, hubo más enojo que sorpresa ante esta propuesta. La posibilidad del despido de Parkinson fue fuertemente descartada por todos los que formularon la pregunta. El hombre de 57 años tiene muchas oportunidades después de su histórico triple ascenso de la Liga Nacional al Campeonato, y los poderes fácticos son plenamente conscientes de que reunir 13 nuevos fichajes después de un desembolso de £ 33 millones siempre será un desafío.
En Stoke City, la única vez que Wrexham no logró marcar en un partido en toda la temporada, Parkinson tenía en la mente la desesperación de los jugadores por hacerlo bien después de una serie de empates, que fue su perdición ese día.
Reynolds y el copropietario Rob McElhenney envían regularmente a los jugadores mensajes de apoyo por WhatsApp para mantener el ánimo en alto y celebrar goles y actuaciones, y el estado de ánimo es abrumadoramente positivo. Pero después de cinco partidos en casa sin ganar antes del partido del miércoles pasado contra el Oxford United, Parkinson era consciente de que la paciencia no dura para siempre.
“Obviamente había mucho miedo porque entraban muchos jugadores nuevos”, dijo Parkinson después de una victoria en casa por 1-0 sobre Oxford. “Se podía sentir el miedo invadiendo el campo, lo cual es natural”.
Hubo rumores de que el técnico del Wrexham, Phil Parkinson, estaba en peligro de perder su trabajo después de un comienzo de temporada difícil.
Pero Wrexham consiguió una victoria por 1-0 sobre Oxford la semana pasada, su primera victoria en casa de la temporada, y espera que la victoria impulse su temporada.
Una fuente cercana al primer equipo describió el ambiente de las últimas semanas como una “olla a presión” para los jugadores en medio de expectativas externas de que Parkinson y Wrexham representarían un desafío para los play-offs del próximo mes de mayo. Comenzaron el miércoles por la noche en el puesto 19 de la tabla y ahora ocupan el puesto 16.
Después de poner fin a la dolorosa espera por una victoria en casa, Parkinson dijo a los jugadores en el vestuario que ésta era una semana para atesorar: un momento para que el equipo abrazara y disfrutara de la presión en el segundo clasificado, el Middlesbrough, donde empataron 1-1, y esta noche contra el Cardiff City, con un lugar en los cuartos de final de la Copa Carabao en juego.
La copa dio un gran impulso a este equipo. Un esfuerzo desesperado de rescate para vencer al Hull City en los penaltis en la primera ronda fue seguido en las rondas dos y tres con una victoria a domicilio por 3-2 en Preston y una victoria en casa por 2-0 sobre League One Reading. Ahora son sus compatriotas Cardiff quienes se interponen entre Wrexham y sus primeros cuartos de final de la Copa de la Liga en 47 años.
Uno de los movimientos clave de la semana pasada que ayudó a cambiar el estado de ánimo fue el regreso al sistema 3-5-1-1 al que recurrió Parkinson en enero pasado para asegurar el ascenso de la Liga Uno.
A principios de esta temporada, Parkinson había usado un sistema 3-4-2-1 para jugar con dos números 10, similar a cómo Ruben Amorim alineó su equipo del Manchester United después de una campaña de reclutamiento en la que Lewis O’Brien, Josh Windass y Nathan Broadhead agregaron tres jugadores.
Pero en los dos últimos partidos el Wrexham se ha parecido al equipo físico que tan bien ha rendido en los últimos años. Para Parkinson, Wrexham llega a esta eliminatoria de copa en Cardiff con su ADN impreso.
Una cosa que Wrexham ha demostrado esta temporada es que está a sólo unos pasos de una larga racha ganadora. Sólo el Southampton ha perdido más puntos en posiciones ganadoras en el campeonato que el Wrexham (11). El equipo de Parkinson desperdició una ventaja contra los Saints y perdió 2-1. Sin embargo, después de tomar la delantera, solo hubo un empate 1-1 contra Derby County, Birmingham City y Middlesbrough. También cedieron una ventaja de 2-0 y empataron 2-2 ante el colista Sheffield Wednesday.
Con la temporada teniendo un comienzo difícil, muchos de los jugadores experimentados en los que se esperaba que confiara Wrexham quedaron fuera. Involucrar a todos los involucrados sigue siendo uno de los mayores desafíos del Parkinson.
James McClean de Wrexham parece estar cada vez más frustrado por no poder volver a jugar para el club esta temporada.
Los copropietarios de Wrexham, Rob McElhenney y Ryan Reynolds, han respaldado al entrenador y a los jugadores en su intento de dar el paso al Campeonato.
Conor Coady, uno de los que más gana del club tras su traspaso de £2 millones procedente del Leicester City, no ha pateado un balón desde el 13 de septiembre y ha sido relegado como el sexto central del club.
Coady está actualmente completando su curso de entrenador para la Licencia A de la UEFA y se dice que está tranquilo sobre su situación de juego en este momento. Resulta extremadamente útil en las reuniones de gestión y es llamado para ayudar a analizar caso por caso, como lo hizo para ayudar a planificar el empate 1-1 en Leicester City.
Una lesión en el tendón de la corva de Lewis Brunt en Middlesbrough podría abrirle la puerta a Coady el martes por la noche, pero parece ser una noche aún más importante para James McClean. El irlandés capitaneó al Wrexham en el ascenso la temporada pasada, pero solo ha jugado dos minutos este mes y no ha estado en el equipo de la jornada en los últimos tres partidos.
Eso provocó una serie de historias crípticas en Instagram en las que McClean escribe: “Te doy lo que recibo de ti, simple y llanamente”.
En una segunda historia dijo: “Las acciones hablan más que las palabras”. Está claro que McClean, que aspira a disputar su partido número 100 con el club contra Cardiff, está cada vez más frustrado por su papel disminuido.
Es posible que Elliot Lee, tres veces héroe de la promoción y jugador que ha estado con Wrexham desde fuera de la liga, no vuelva a jugar para el club ya que se enfrenta a una cirugía por un problema de rodilla de larga data. Lee, de 30 años, no ha saltado al terreno de juego en la Championship esta temporada, pero ha jugado tres 90 minutos seguidos en la copa, ayudando al Wrexham a alcanzar la cuarta ronda por primera vez desde 1977/78. Si se marcha en enero debido al interés de League One, será otra salida dolorosa para los aficionados que ya han visto las salidas de Paul Mullin y Ollie Palmer.
Otras personas con las que hablamos para este artículo señalan el nivel de agitación que ha tenido lugar tanto dentro como fuera del campo como razones de las dificultades de Wrexham para adaptarse a la vida en la segunda división. Los dolores de crecimiento para los jugadores jóvenes pueden tener consecuencias devastadoras, y eso no es diferente para un club que está ascendiendo rápidamente en la liga. El Wrexham quiere convertirse en el mejor y más exitoso equipo de Gales, pero es consciente de cuánto tiempo puede llevar eso. En cambio, se enfrentan al desafío de ser perfectos en un mundo donde muchos esperan activamente su desaparición.
Deportes del correo diario Entiende que Wrexham está en negociaciones para regresar a Colliers Park y convertirlo en un hogar de entrenamiento permanente. Wrexham, que entonces tenía dificultades económicas, vendió el terreno en 2011 y, más recientemente, los jugadores han tenido que desplazarse entre el estadio y las instalaciones de entrenamiento para ducharse y comer. Para muchos jugadores, especialmente los recién llegados, esto era una “tarea”.
Wrexham celebró el ascenso victorioso al Campeonato en el Racecourse Ground en abril
Wrexham consiguió un empate decente en Middlesbrough el fin de semana. Se enfrentarán al Cardiff en la Copa Carabao el martes por la noche, con un lugar en cuartos de final en juego.
Una fuente explicó que el objetivo es instalar dos cabinas portátiles en el lugar donde los jugadores puedan ducharse y cambiarse. Fuentes del club Wrexham subrayaron esto Deportes del correo diario que todavía no se ha llegado a ningún acuerdo.
Gus Williams también ha sido contratado desde la Asociación de Fútbol de Gales como nuevo director de la academia del club, con la tarea de ayudar al club a reclutar el mejor talento galés en el nivel juvenil para superar a Cardiff y Swansea.
Ha habido retrasos en la construcción de la nueva tribuna Kop de 7.750 asientos, clave para que el equipo nacional galés de Cardiff gane más partidos, y preocupaciones de los residentes locales sobre el estacionamiento. Antes de que se pueda resolver este problema, ahora se requiere una nueva aplicación de construcción.
Convertirse en el mejor equipo de Gales no es un proceso de la noche a la mañana y aún queda mucho por hacer. Pero el miércoles por la noche, después de que Swansea City reciba al Manchester City, Wrexham podría ser el último equipo galés que quede en la Copa Carabao y Parkinson será anunciado por las mismas personas que estaban listas para blandir el hacha.
