“Una última vez, adiós a Sydney”.
Ese fue el mensaje que volvió a poner de relieve uno de los debates en evolución del cricket mundial esta semana.
Las palabras en una publicación de Instagram que acompañaba a una foto suya camino al aeropuerto Kingsford Smith fueron las de Rohit Sharma. Unas horas antes había alcanzado su 50.º centenar internacional en una victoria contra Australia en la que Virat Kohli también anotó un invicto de 74.
La sugerencia de que Rohit jugó su último cricket en Australia no necesita ser cuestionada, ya que no hay más series bilaterales en el horizonte, pero dada su edad (y la edad de su compañero veterano Kohli), las reflexiones sobre sus planes futuros más amplios son inevitables.
Ambos hombres han dejado atrás sus respectivas carreras en Test y Twenty20 desde junio de 2024, pero quieren permanecer en la escena internacional de un día hasta la Copa del Mundo de 2027, cuando tendrán 40 y 39 años respectivamente.
Claro, el atractivo de otro final de cuento de hadas, después de que la pareja dejó el Caribe como campeones del mundo T20 hace 16 meses, es tan obvio como atractivo. “Este es un juego fantástico”, le dije a Rohit hoy mientras salíamos a batear, “que un día sientes que no puedes conseguir una carrera y luego sales y suceden cosas”. Dios es grande. “Inclino la cabeza en señal de gratitud”, dijo Kohli después de su destacada actuación en la victoria final del T20 sobre Sudáfrica en junio del año pasado.
El centurión Rohit Sharma, de 38 años, felicita a su compañero de equipo Virat Kohli, de 36 años, por alcanzar 50 en la victoria de India en Sydney el fin de semana. Pero ¿cuándo debería irse la pareja?
Rohit se encuentra entre los diez mejores anotadores de carreras de todos los tiempos en partidos internacionales de un día, pero alcanzará los 40 en la próxima Copa del Mundo ODI.
Pero dos años es un tiempo terriblemente largo para los atletas al final de sus carreras, por lo que algunos vieron el mensaje de Rohit en las redes sociales como un presagio de algo más grande.
Sí, ambos jugadores siguen rindiendo al más alto nivel, aunque no tan dominantes como antes. Galácticos en un equipo indio que ha ganado los tres torneos mundiales de pelota blanca desde su debut.
Rohit se encuentra entre los diez mejores anotadores de carreras de todos los tiempos en partidos internacionales de un día, mientras que Kohli es posiblemente el mejor bateador que jamás haya visto el formato, con un promedio de toque de 58. Pero hay una generación de nuevos talentos emocionantes esperando en los bloques iniciales, y los equipos de campeonato con overs limitados del pasado no contaban con jugadores de 40 años en la parte superior de su alineación de bateo.
Los torneos ICC pueden ser físicamente exigentes debido a su calendario implacable. Entonces, ¿debería India ceder a sus deseos personales de una secuela romántica de la Copa del Mundo?
Sunil Gavaskar, líder de porristas en una nación de porristas, está de acuerdo y dijo esta semana: “No importa lo que pase entre ahora y si anotan carreras o no, con sus habilidades y experiencia serán un elemento permanente en el equipo cuando estén disponibles”.
La fascinación de la India por los finales perfectos tiene una historia. Tomemos, por ejemplo, al gran Sachin Tendulkar, quien renunció en noviembre de 2013 a la edad de 40 años después de establecer un récord con su aparición número 200 en la prueba.
Sin embargo, si el tiempo es esencial, un punto en medio de un ciclo de Copa Mundial de cuatro años representa un momento oportuno para el cambio, permitiendo a jugadores como Abhishek Sharma y Tilak Varma, jugadores que ya han logrado un éxito considerable en los internacionales T20, jugar una cantidad suficiente de partidos antes del torneo en Sudáfrica, Zimbabwe y Namibia.
Y si Rohit y Kohli no renuncian voluntariamente, tal vez sea hora de presionarlos. Sí, sería un movimiento audaz, pero dada la gran cantidad de talento que está surgiendo y el exitoso desarrollo de los equipos de cricket indios después de perder a íconos anteriores como Tendulkar, Rahul Dravid y Virender Sehwag, no carece de mérito. Sin embargo, cuando una situación así afecta a la India, el país opera en un nivel diferente, ya que sus mejores jugadores de críquet ejercen un poder infinitamente mayor que sus rivales globales.
La leyenda india Kohli tiene un promedio cercano a 58 en cricket ODI y es posiblemente el mejor bateador en la historia del formato.
Pero India tiene algunos jugadores jóvenes maravillosos, incluido Tilak Varma, quien fue el jugador del partido en la final de la Copa Asia contra Pakistán en Dubai el mes pasado.
Sin embargo, independientemente de la nacionalidad, las demandas de jubilación rara vez son claras. En la mayoría de los casos, es necesario ceder el terreno. Tomemos, por ejemplo, algunas señales del cricket inglés en el siglo XXI.
Nasser Hussain anotó cien invictos contra Nueva Zelanda en Lord’s que sellaron el juego, pero se encontró furioso contra la luz moribunda cuando el nuevo Andrew Strauss jugó en el otro extremo cuando terminó el día en 2004.
Otro jugador de Essex, Alastair Cook, también se fue con un siglo, contra India en el Oval en 2018, aunque a los 33 años aparentemente se retiró con millas restantes en el tanque. El hecho es que había anotado solo 50 en sus últimas 16 entradas luego de un final triste de su capitanía de Inglaterra, y para un jugador que nunca había sido sustituido en su carrera de 161 partidos, estaba desesperado por que siguiera así.
Aunque continuó jugando a nivel de condado durante cinco años más y tuvo mucho éxito, mientras varios sucesores al mando de la selección de Inglaterra luchaban, siempre pareció ser la decisión correcta.
En retrospectiva, lo mismo puede decirse de la decisión que tomó Stuart Broad hace dos años. Parte de su motivación para retirarse al final de Ashes 2023 fue hacer creer a la gente que todavía podía hacer un trabajo.
Sin embargo, un equipo de Inglaterra dirigido por Ben Stokes necesitaba regenerar su ataque de bolos con más ritmo para el juego de este año en Australia Down Under, lo que significa que Jimmy Anderson se convirtió en suplente a mediados del verano de 2024.
En ese momento, pocos habrían cuestionado que seguía siendo el nuevo jugador de bolos de Inglaterra después de cumplir 42 años, pero este fue un ejemplo de cómo la dirección del equipo priorizaba las necesidades colectivas a largo plazo sobre las aspiraciones individuales.
Esto es algo que los seleccionadores de la India deberían considerar al menos en los 30 días previos a su próxima serie para mayores de 50 años contra Sudáfrica.
Stuart Broad programó perfectamente su retiro en Inglaterra y tuvo una salida brillante al final de las Cenizas de 2023.
El ex capitán de Inglaterra, Alastair Cook, terminó su carrera en las pruebas en lo más alto con un siglo contra India en el Oval en 2018.
SMITH EN PERTH EN RIESGO DE SER OXIDADO
Una buena noticia para los aficionados ingleses es que la preparación de Steve Smith para las Ashes se ha visto interrumpida por violentas tormentas en Brisbane.
Ex obsesivo con el bateo, regresó de una estadía de seis semanas en Nueva York, donde ahora vive durante su descanso del cricket, y dijo: “Honestamente, necesito dos bateos para orientarme”.
Sin embargo, con Queensland sufriendo por el viento y la lluvia, el primer día del regreso de Smith a Nueva Gales del Sur esta semana ha sido cancelado y se pronostican más mal tiempo para el resto de la competencia Sheffield Shield.
Smith, de 36 años, no ha jugado desde finales de agosto y espera jugar dos partidos de primera clase, comenzando con el de esta semana, antes de la próxima primera prueba en Perth el 21 de noviembre.
Con las cenizas acercándose, al australiano Steve Smith se le negó un tiempo valioso en el medio debido al clima en Australia.
LA HISTORIA DE KIWI TICKNER CALENTA EL CORAZÓN
No habría habido una historia de regreso más conmovedora que la de Blair Tickner si representara a Nueva Zelanda al final de la gira de eventos limitados de Inglaterra.
Tickner, de 32 años, que reemplaza a su compañero de bolos rápido Kyle Jamieson después de una lesión, regresó al equipo de los Black Caps el lunes por primera vez desde que a su esposa Sarah le diagnosticaron leucemia linfoblástica aguda durante un período en el extranjero con Derbyshire hace 18 meses.
Blair Tickner regresa a la selección de Nueva Zelanda después de que su esposa enfermara
Hasta ahora, ha experimentado dos síntomas de pérdida de cabello durante su viaje de quimioterapia, que estaba previsto que durara hasta agosto de 2026. Mientras reflexionaba sobre la enfermedad de su esposa y el orgullo de la familia por volver a vestir los colores nacionales, un emocionado Tickner se puso a llorar en vísperas del segundo partido internacional de un día en Hamilton.
“Obviamente el críquet no es tan importante como la vida y ella estuvo ahí para ayudarme”, dijo. “Estamos felices de estar de regreso en Nueva Zelanda y ella está sana”.
Tickner, el principal portador de terrenos en el Super Smash del año pasado, la competencia nacional Twenty20 de Nueva Zelanda, ahora recibió una convocatoria tardía para el equipo de la Copa Mundial T20 de su país.
Este movimiento llevó a sus compañeros de equipo a darle el apodo humorístico de “Stephen Donald”. Donald es el All Black que marcó el penalti de la victoria en el Mundial de 2011 a pesar de no estar incluido en el equipo original. Faltan cuatro meses para la Copa del Mundo T20.
