SAN JOSÉ – Ha pasado casi un mes desde la última vez que San Jose State jugó en el estadio CEFCU. Y un poco de comida casera podría hacer algún bien a los Spartans.
San Jose State (2-5, 1-2 Mountain West) necesitará un gran final para extender su racha de tazones a cuatro temporadas consecutivas. Entran el sábado por la noche contra Hawaii con un descanso después de desperdiciar una ventaja en el último cuarto en derrotas consecutivas ante Wyoming y Utah State.
En general, cuatro de las cinco derrotas de los Spartans se produjeron por touchdown o menos. Ambas victorias se produjeron por 10 puntos combinados, y ambas fueron en casa, la última el 3 de octubre contra el estado de Nuevo México.
“Este es un partido crucial para nuestra temporada”, dijo el entrenador en jefe Ken Niumatalolo. “Todavía tenemos mucho por hacer, pero hay que empezar con una (victoria)”.
Hawaii (6-2, 3-1) ocupa un sorprendente tercer lugar en la clasificación de Mountain West después de su victoria. ocupó el séptimo lugar en la encuesta de pretemporada. San Jose State, elegido en tercer lugar, ocupa el noveno lugar en la conferencia de 12 equipos. SJSU es considerado un ligero favorito por los apostadores de Las Vegas.
La semana de descanso fue crucial para la salud de los dos jugadores ofensivos más importantes de SJSU: el mariscal de campo Walker Eget y el líder de yardas recibidas de FBS, Danny Scudero. Ambos jugaron lesionados en la derrota de los Spartans por 30-25 ante Utah State hace dos semanas.
“Voy a hacer todo lo que esté en mi poder para salir y darles todo a mis muchachos porque sé que ellos harían lo mismo si fueran yo”, dijo Scudero, la ex estrella de Archbishop Mitty High, durante la práctica de esta semana. “Ya sea que estés llegando a los playoffs o yendo al campamento, será mejor que saques tu trasero. Así es, es fútbol americano”.
Eget y Scudero practicaron toda la semana y no figuraron en el informe de lesiones del estado de San José.
SOLO PARA PATEAR
El juego de patadas fue un problema durante toda la temporada para los Spartans. Sus dos pateadores sólo acertaron seis de sus 14 intentos de gol de campo en total: Denis Lynch (6-12) y Mathias Brown (0-2).
Para mejorar su tasa de éxito y aprovechar las fortalezas de cada pateador, los Spartans utilizarán al zurdo Lynch para patadas en el lado derecho y al diestro Brown para patadas en el lado izquierdo.
“Nuestra línea de demarcación está bastante cerca”, dijo Niumatalolo. “Si no es un cuarto y una milla, probablemente lo intentaremos”.
Hawaii, por el contrario, tiene una sensación: Kansei Matsuzawa de Tokio. El ex jugador de fútbol de la escuela secundaria. quien aprendió por sí mismo cómo convertirse en jugador de fútbol usando videos de YouTube tiene marca de 20-20 en la temporada, incluido un gol de campo de 52 yardas durante toda la temporada. En la victoria inaugural de la temporada de Hawái por 23-20 sobre Stanford, anotó un gol de campo de 38 yardas para ganar el juego cuando el tiempo expiraba.
“Cualquier pateador que obtenga 20-20 es increíble, son 60 puntos”, dijo Niumatalolo. “Escuchar la historia de cómo aprendió a iniciar YouTube es bastante impresionante”.
Temporalmente elegante
Los Spartans lideran Mountain West en yardas aéreas por juego (313,43), pero justo detrás de ellos, en segundo lugar, están los Rainbow Warriors (295,88).
Ambas ofensas siguen esquemas similares ya que ambas se basan en la ofensiva de correr y disparar.
Eget lidera Mountain West en yardas aéreas (2,149) y touchdowns (15) mientras lanza solo tres intercepciones. El mariscal de campo de Hawaii, Micah Alejado, lanzó para 1,757 yardas, 12 touchdowns y seis intercepciones. Alejado, que promedia 292,83 yardas por partido, sólo está detrás de Eget (307) en la conferencia.
Todo indica que este duelo será un ataque aéreo de ambos bandos. Sin embargo, la defensa de pase de los Spartans permite 298,14 yardas por juego, lo que ocupa el puesto 11 en Mountain West en comparación con la defensa de pase de los Rainbow Warriors, que ocupa el quinto lugar.
La gran pregunta en este juego es si los Spartans podrán limitar el ataque aéreo y mantenerse al día con la ofensiva de los Rainbow Warriors.
“Estadísticamente, es una fortaleza frente a nuestra debilidad”, dijo el coordinador defensivo Derrick Odum. “Será un gran desafío para nosotros”.
CONEXIÓN TOMY
En 2019, el juego entre el estado de San José y Hawái pasó a llamarse “Juego del legado de Dick Tomey” en honor a Tomey, el entrenador en jefe de Hawái (1977-1986) y el estado de San José (2005-2009). Tomey murió en 2019 a la edad de 80 años.
Este título tiene un significado especial para Niumatalolo, quien fue entrenado y reclutado por Tomey durante sus días como jugador en Hawaii.
“Mucho de lo que hago y de cómo entreno lo aprendí del entrenador Tomey”, dijo Niumatalolo. “No sé si hay muchas personas que puedan hablar más sobre su legado que yo”.
Los Spartans tienen cuatro entrenadores que jugaron para los Rainbow Warriors, incluido Niumatalolo, el coordinador ofensivo Craig Stutzmann, el entrenador de receptores abiertos Billy Ray Stutzmann y el entrenador de línea ofensiva John Estes.
Niumatalolo y los hermanos Stutzmann nacieron todos en Hawaii.
“Sabes que ese no es el caso (lo que significa más esta semana), pero hay un poco más de querer ganar este. Sabes que nacimos y crecimos allí”, dijo Stutzmann. “Pero al mismo tiempo, la forma en que lo afrontamos es sólo un juego más”.
