El reinado de Australia en la Copa del Mundo terminó con una brillante actuación india en la carrera pedestre más importante de todos los tiempos, a pesar del impresionante siglo de la estrella en ascenso Phoebe Litchfield.

El reinado de Australia como campeona del mundo llegó a su fin después de que India protagonizó la mayor remontada de la historia del fútbol femenino, destronando a las potencias invictas de Alyssa Healy.

Ni siquiera un glorioso cien de Phoebe Litchfield y un golpe más espectacular de Ash Gardner fueron suficientes cuando los problemas de Australia en las semifinales de la Copa del Mundo resurgieron y la India registró una increíble victoria de cinco terrenos en Navi Mumbai gracias a las entradas de su vida de Jemimah Rodrigues.

Healy tuvo que reflexionar sobre una derrota que podría poner fin a una era, ya que su equipo ahora ha sido destronado como campeones de T20 y ODI. Admitió que probablemente se decepcionaron en momentos cruciales.

“Probablemente no manejamos el bate, no lanzamos bien y desperdiciamos todas nuestras oportunidades en el campo”, admitió la capitana, que desperdició una oportunidad de oro para la propia Rodrigues.

“Creamos oportunidades. Simplemente no pudimos aprovecharlas. Y, ya sabes, yo también soy culpable de eso, y creo que eso es algo de lo que Australia está realmente orgullosa”.

“Hoy nos sentimos un poco decepcionados en ese sentido. Probablemente por eso es decepcionante”.

Se produjo después de que la estrella australiana en ascenso Phoebe Litchfield se perdiera un siglo crucial cuando los australianos registraron una gran cuenta.

Amanjot Kaur, de la India, celebra tras tomar el importante wicket de Litchfield en la semifinal

Rodrigues, la luchadora heroína india que ha tenido problemas en los últimos meses, anotó 127 de 134 balones para llevar al equipo local al triunfo más improbable el jueves, cuando India registró 5-341 para superar a los 338 australianos que habían producido unos magníficos 119 de Litchfield.

Pero el gran avance del joven equipo australiano, ayudado por los 77 de 88 balones de Ellyse Perry y luego cimentado por los 63 de 45 balones de Gardner, aún resultó insuficiente ya que India superó la persecución del récord mundial que los favoritos habían logrado contra ellos apenas 18 días antes.

Después de haber sido derrotada por India en las semifinales de 2017 y haber perdido los octavos de final de la Copa del Mundo T20 ante Sudáfrica el año pasado, la derrota en cuartos de final le resultó familiar a Healy, pero no menos devastadora para su equipo, que había ganado de manera impresionante los seis partidos anteriores que habían jugado en esta edición.

Pero ahora el equipo que ha dominado el cricket femenino en el escenario mundial durante tanto tiempo ya no tiene un título de Copa del Mundo y son India y Sudáfrica quienes lucharán por el título en el mismo estadio DY Patil el domingo.

Con Healy regresando de una lesión y eligiendo batear en una tarde empapada de lluvia, la capitana tuvo problemas para conseguir cinco de 15 balones, pero Litchfield realmente alcanzó la mayoría de edad con sus primeros cien de la Copa del Mundo, los más rápidos en las etapas eliminatorias de una Copa Mundial Femenina, con solo 77 balones.

Compartió una posición de 155 carreras con Perry que llevó a Australia a 1-159 en el medio tiempo y soñaba con un total más alto que al final.

El golpe de 93 bolas de Litchfield, que incluyó tres seises y 17 cuatros, finalmente terminó cuando intentó jugar una bola demasiado ambiciosa contra Amanjot Kaur y perdió su muñón medio en el proceso.

India reclamó ventanillas rápidas para frenar, pero el medio siglo de 41 bolas de Gardner llevó a Australia a superar las 300.

Después de que Australia se deshiciera de Shafali Verma (10) y Smriti Mandhana, el máximo goleador de India, por 24, una parada de 167 carreras entre Rodrigues, que terminó con 14 límites en 134 balones, y el capitán Harmanpreet Kaur (89) puso a India bajo control.

Annabel Sutherland (2-69) paró a Harmanpreet durante un siglo, pero cuando Rodrigues fue derrotado en 82 por Healy frente a Alana King y nuevamente en 106 por Tahlia McGrath frente a Sutherland, estos simples errores resultaron costosos.