Los San Jose Sharks empiezan rápido y ganan a los New Jersey Devils, Jack Hughes

SAN JOSÉ – Los San Jose Sharks terminaron enfáticamente una larga racha de derrotas en casa el jueves por la noche.

Los delanteros Alexander Wennberg y Philipp Kurashev anotaron un gol y una asistencia cada uno, y el portero Alex Nedeljkovic hizo 29 salvamentos en su mejor actuación de la temporada para ayudar a los Sharks a una victoria de 5-2 sobre los New Jersey Devils en el SAP Center.

La tercera línea de Wennberg, Kurashev y Eklund tuvo una primera mitad impresionante, ya que cada jugador anotó un gol para ayudar a darle a los Sharks una ventaja de 3-1. Después de que los Sharks resistieron el empuje de los Devils en el segundo período, principalmente con la ayuda de Nedeljkovic, Will Smith y Tyler Toffoli anotaron goles equilibrados para tomar una ventaja de 5-1 y poner el juego prácticamente fuera de su alcance.

Macklin Celebrini asistió al gol de Smith a las 16:50 y controló un saque neutral en la zona de los Devils antes de entregarle el disco a Smith, quien anotó su cuarto gol de la temporada con un segundo tiro. El gol de Toffoli también fue el cuarto del año cuando redirigió un disparo de Dmitry Orlov que superó al portero de los Devils, Jake Allen.

Celebrini ahora tiene cinco goles y siete asistencias en una racha de seis puntos, y Eklund tiene nueve puntos en una racha de cinco puntos.

Nedeljkovic comenzó el jueves con un récord de 1-4-1 y un feo porcentaje de salvamentos de .844. Pero los Sharks no siempre jugaron con la defensa más fuerte en los inicios de Nedeljkovic o en varias apariciones de Yaroslav Askarov.

Los Sharks comenzaron 0-3-2 en casa esta temporada y en realidad no habían ganado en el tanque desde el 27 de marzo de la temporada pasada, cuando derrotaron a los Toronto Maple Leafs 6-5 en un tiroteo. Luego, los Sharks perdieron sus últimos cinco juegos en casa, todos en tiempo reglamentario, como parte de una racha de derrotas de fin de año de 11 juegos que selló su estatus como el último equipo de la NHL.

Los Sharks (3-6-2) sufrieron una decepcionante derrota por 4-3 ante Los Angeles Kings el martes cuando esencialmente dominaron los dos últimos períodos de juego. Sin embargo, ahora han ganado tres de sus últimos cinco juegos y cerrarán su primer partido en casa con juegos contra Colorado Avalanche el sábado y Detroit Red Wings el domingo.

El defensa novato Sam Dickinson jugó su noveno partido de la temporada el jueves, y ahora los Sharks deben decidir si lo mantienen en la plantilla de la NHL o lo prestan nuevamente a su principal equipo juvenil, los London Knights de la Ontario Hockey League.

Si los Sharks juegan contra Dickinson en un décimo juego, quemarían el primer año de su contrato inicial de tres años, haciéndolo elegible para la agencia libre restringida, y probablemente un aumento significativo, después de la temporada 2027-28.

Pero el entrenador de los Sharks, Ryan Warsofsky, dijo que la decisión del equipo de mantener a Dickinson y al centro novato Michael Misa o devolverlos a sus respectivos equipos OHL depende en última instancia de lo que creen que es mejor para su desarrollo.

“Al final del día, ¿qué es lo mejor para el jugador y qué es lo mejor para el equipo?” Warsofsky dijo sobre la decisión. “Si pueden manejarlo, y si creemos que pueden manejarlo, se quedarán aquí. Si no, pasaremos por esos procesos”.