Pregúntale a cualquiera de los compañeros de Henry Pollock sobre su nuevo peinado con peróxido y te dirá que se lo tiñó porque no estaba recibiendo suficiente atención.
La pequeña cola de rata que había traído de Australia pasó desapercibida y Pollock, el atrevido y ruidoso joven de 20 años, quiso volver a ser el centro de atención.
Su plan funcionó perfectamente. Pollock salió del banco con el escuadrón antibombas inglés e iluminó la noche gris en Twickenham con una explosión rubia brillante.
Steve Borthwick ha estado reflexionando sobre cómo superar el último cuarto de amistosos reñidos y los seis Lions en su banco no mostraron piedad hacia los Wallabies.
Con 50 minutos para el final, atrapados en la lenta rutina del rugby de prueba, los delanteros suplentes de Inglaterra saltaban alrededor de la línea de banda como una manada de animales enjaulados.
Ellis Genge gruñó, Luke Cowan-Dickie parecía estancado y Pollock saltaba como un estudiante que acababa de beberse una docena de latas de Red Bull.
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Henry Pollock (izquierda) salió del banquillo para iluminar una noche gris con un brillante estallido de rubio.
Pollock anotó el segundo try de su equipo cuando el equipo de artificieros de Inglaterra derrotó a los Wallabies.
Obligaron a Australia a salir del partido con su poder e intensidad, con Tom Curry lanzando su cuerpo hacia los radios y Will Stuart lanzando un tiro libre para llevar a Inglaterra a casa.
Siempre existió la teoría de que Inglaterra tendría demasiado poder para un equipo de Wallabies sin Will Skelton y Len Ikitau. Inglaterra reiteró su creencia de que tiene delanteros de clase mundial en su zaga, ya que aseguró una victoria que no perjudicará su objetivo de terminar primeros en la Copa del Mundo.
Tom Roebuck dominó los cielos, persiguiendo implacablemente las patadas de boxeo de Alex Mitchell. Inglaterra ganó este partido y lo ganó con relativa facilidad. Deberían eliminar a Fiji la próxima semana, pero la prueba es si pueden mejorar su juego de ataque para enfrentar a los All Blacks. Quedan grandes interrogantes sobre su mejor defensa.
El centro del campo resultó ser el punto conflictivo de Inglaterra. Todavía les falta una asociación central de primer nivel, ya que Fraser Dingwall no logra aprovechar sus oportunidades y Tommy Freeman enfrenta un desafío formidable si quiere convertirse en el número 13 a tiempo para la Copa del Mundo de 2027. Ollie Lawrence se sentirá muy afectado si no lo retiran.
Han pasado 12 meses desde que Joseph Suaalii se anunció en el gran escenario aquí en Twickenham. En su debut sorprendió a Inglaterra en el saque inicial, saltando por encima de sus rivales como un jugador de baloncesto de la NBA. Nadie en las filas de Inglaterra puede igualar las alturas que alcanza en su salto y los Wallabies intentaron meterlo en el juego desde el principio.
Falló en la persecución desde el saque inicial y fue Inglaterra quien izó su bandera. Durante la semana, Borthwick señaló al árbitro Nika Amashukeli decenas de fallas ilegales australianas. Si filtrar los detalles a los medios fue un intento de robarle a un hombre muerto, entonces valió la pena ya que los Wallabies fueron penalizados por esa misma infracción dos veces en cinco minutos.
Inglaterra tuvo fácil acceso a los Wallaby 22 pero su ataque flaqueó en el primer cuarto. Joe Heyes fue retenido sobre la línea y Tommy Freeman no parecía un distribuidor natural con la camiseta número 13. Se dio la vuelta, pero después de 20 minutos George Ford anotó los primeros puntos.
Unos momentos más tarde, el excelente juego de Inglaterra dio sus frutos. Mitchell lanzó una patada a Suaalii, que fue reclamada por Roebuck. El grupo de Inglaterra llegó con un plan de apoyo coordinado, con Sam Underhill pasando rápidamente el balón a Ben Earl. Earl fue promocionado como un potencial centro de pruebas y el número 8 mostró la velocidad de un defensor cuando corrió y anotó un gol. Si Borthwick realmente quiere jugar con Earl en el mediocampo, el examen de la próxima semana contra Fiji podría ser el momento para hacerlo.
Borthwick se plantea cómo afrontar el último cuarto de amistosos reñidos
Luke Cowan-Dickie anotó el cuarto y último try de Inglaterra tras entrar también como suplente.
La defensa de Inglaterra en la línea de gol era fuerte. Sam Underhill estaba tan comprometido como siempre, la sangre corría por su rostro mientras detenían la jugada a balón parado de Australia. Los Wallabies sólo necesitaron anotar desde lejos, con Harry Potter corriendo por todo el campo después de interceptar el pase de Dingwall.
En los puestos del mercado de Whitton Road, los comerciantes vendían bufandas con el nombre de Marcus Smith. El gran artista del oeste de Londres no fue incluido en absoluto en el equipo de la jornada, con Ford tomando las decisiones en el número 10 y Fin Smith proporcionando refuerzos.
Fin Smith no tuvo la oportunidad de quitarse el chándal y Ford tuvo la tarea de llevarse la victoria a casa. Aunque la defensa de Inglaterra tuvo dificultades para abrirse paso en una noche húmeda, todavía parece haber razones convincentes para que Marcus Smith aparezca en algún lugar de la jornada 23.
Pero la avanzada de Inglaterra hizo lo suficiente para asegurar esta victoria tan bienvenida que abrió la serie de otoño. Pollock anotó su tercer try en sus dos pruebas cuando hábilmente recogió el tap-back de Roebuck y desvió el tap tackle de Andrew Kellaway para anotar en la pantalla grande.
Mitchell anotó con un triple antes de que Cowan-Dickie hiciera lo mismo.
Cuando el reloj estaba en rojo, Pollock acabó poniéndose amarillo. La última fila fue enviada como chivo expiatorio cuando se metió en la piel del australiano, asegurando que su noche en Twickenham fuera todo menos tranquila.
