Las carreras de caballos japonesas están a punto de lograr un gran avance en la escena estadounidense. Parecía que casi había llegado en 2021, ganando tres carreras de la Breeders’ Cup. Pero después de eso se estabilizó.
En 10 carreras de la Breeders’ Cup de este año, los caballos japoneses no cumplieron con las expectativas. Pero en la Carrera 11, la carrera más importante del evento de dos días, el avance se hizo oficial cuando Forever Young venció al ganador del año pasado, Sierra Leona, para ganar por la mitad la Breeders’ Cup Classic de $7 millones.
La última vez que vimos a Forever Young en este país fue hace un año cuando el semental de cuatro años obtuvo el tercer lugar en el Clásico. Anteriormente terminó en un cercano tercer lugar en el Derby de Kentucky, pero sufrió algunos obstáculos en la recta final contra Sierra Leona. Sin eso, podría haber salido victorioso en una carrera que Mystik Dan habría ganado.
La similitud entre los Breeders’ Cup Days de 2021 y 2025 fue que ambos se llevaron a cabo en Del Mar.
Forever Young casi fue víctima de una trampa legal el sábado cuando el entrenador Chad Brown usó un caballo llamado Rabbit con pocas posibilidades de ganar para poder marcar un ritmo rápido. Sierra Leona, también entrenada por Brown, necesita un ritmo rápido para debilitar a los otros caballos, lo que beneficiaría el estilo de carrera tardía de Sierra Leona.
Pero esta vez Forever Young superó todos los obstáculos puestos en su camino. Hizo una carrera muy táctica y se ubicó cerca del frente y nunca más atrás que el tercero.
Forever Young pagó $9.00 para ganar. Le siguieron por orden Sierra Leona, Fierceness, Journalism, Mindframe, Baeza, Nevada Beach, Antiquarian y Contrary Thinking, que fue el conejo en la carrera de 1 milla y un cuarto.
Fue la tercera victoria en la Breeders’ Cup para el entrenador Yoshito Yahagi. Cuando se le preguntó si esta había sido su victoria más satisfactoria, Yahagi dijo a través de un traductor: “Nunca estaré satisfecho hasta que me retire como entrenador”.
Forever Young fue el tercer caballo extranjero en ganar el Clásico, uniéndose al Invasor criado en Argentina en 2006 y al Black Tie Affair criado en Irlanda en 1991.
“Así que la última vez aquí el caballo estaba condicionado en un 75%”, dijo Yahagi. “Y esta vez logramos el 100% de condición física. Forever Young es un gran caballo”.
Por lo tanto, el patio de comidas es Rsal en la ceremonia.
“Tenemos el número uno en Estados Unidos”, dijo Yahagi a NBC.
El clásico perdió gran parte de su brillo cuando el favorito Sovereignty, ganador del Kentucky Derby y Belmont Stakes, sufrió un rasguño a principios de semana después de tener fiebre. Sovereignty era el caballo mejor valorado del país y posible ganador del premio Caballo del Año. Muchos esperaban una revancha con Periodismo, que terminó segundo en ambas carreras y ganó el Preakness, en el que Sovereignty no participó.
El entrenador Bill Mott llevó sólo dos caballos a la Breeders’ Cup, Sovereignty y Scylla. Si bien Sovereignty no compitió el sábado, Scylla ($17.20 por la victoria) ciertamente lo hizo, ganando la carrera más importante del año para caballos hembras, la Distaff de $2 millones.
“Ciertamente es difícil ver qué pasó con la soberanía”, dijo Mott. “Creo que todos los involucrados (en este deporte) han pasado por esto, y cuando sucedió sabíamos que no iba a poder competir, y no al nivel que necesitaba. Y parece que se está recuperando bien, pero realmente no es la historia aquí”.
“Quiero decir, se trata de Scylla y Junior (Alvarado, su jockey) y las conexiones de Juddmonte”.
Alvarado la puso a la cabeza y nunca miró hacia atrás, ganando la carrera de 1 1/8 de milla por 5 1/2 cuerpos. Nitrógeno fue segundo y Regaled tercero. Favorite Seismic Beauty tuvo problemas al principio, pero luego cayó al puesto 12 en el campo de 13 caballos.
La segunda carrera más alta de la cartelera, la Turf de $5 millones, estaba programada para ser un duelo entre el dos veces ganador Rebel’s Romance y Minnie Hauk, quien obtuvo cinco victorias y dos segundos en siete largadas. Corrieron juntos durante la mayor parte de la carrera de 1 1/2 milla, pero Ethical Diamond se puso en marcha cerca del final del recorrido y aseguró una victoria de 1 1/4 de milla. Romance de Rebel ocupó el segundo lugar.
El Ethical Diamond, criado en Irlanda, entrenado por William Mullins y montado por Dylan Browne McMonagle, pagó $57,40 por la victoria.
La primera carrera de la Breeders’ Cup del día, el Filly & Mare Sprint de $1 millón, se volvió menos interesante cuando dos de las favoritas, Sweet Azteca (2-1 en la mañana) y Tamara (7-2), fueron descartadas por el veterinario. Hubo un tercer scratch que redujo el campo a siete.
Bob Baffert tenía tres de los caballos en la carrera, incluido Splendora, quien ganó cómodamente por 4 3/4 cuerpos y pagó $7,80. Estuvo en el medio del campo hasta la última curva de la carrera de siete octavos de milla antes de que el jockey Flavien Prat lo soltara en la recta final.
Fue la victoria número 20 de Baffert en la Breeders’ Cup, lo que lo llevó al segundo lugar con el fallecido Wayne Lukas. Aidan O’Brien ganó su carrera número 21 en la Breeders’ Cup el viernes.
“(Luke) ha cambiado todas las industrias para mejor”, dijo Baffert. “Él aportó elegancia al juego… Ser parte de él y luego retenerlo es un honor para mí… Todavía lo extraño. Me encantó hablar con él. Es un honor retenerlo”.
Shisospicy ($12,60) se separó al frente y mantuvo el liderato hasta el final para ganar el Turf Sprint de $1 millón, disputado en cinco furlongs. La potranca de 3 años es entrenada por José Francisco D’Angelo y montada por Irad Ortiz Jr., quien obtuvo su victoria número 22 en la Copa.
She’s Quality fue detenida en el Turf Sprint justo antes de la salida por el jockey Colin Keane y subió a la ambulancia de caballos. Fue transportada a una clínica de caballos y está de regreso en su establo donde está siendo monitoreada.
Ortiz obtuvo su victoria número 23 en la siguiente carrera cuando ganó el Sprint de $2 millones a bordo de Bentornato. También fue la segunda victoria consecutiva para D’Angelo. Bentornato se desplomó al frente y nunca tomó la delantera en la carrera de seis octavos. Para el niño de 4 años, era sólo su segunda carrera este año. Bentornato terminó segundo en el sprint del año pasado, perdiendo ante Straight No Chaser, quien terminó séptimo el sábado.
Después del Clásico, hubo tres carreras adicionales de la Breeders’ Cup: Turf Mile, Dirt Mile y Filly & Mare Turf.
