SAN JOSÉ – La victoria del sábado por la noche por 45-38 sobre Hawaii dio nueva vida a una temporada de San José State que se estaba desvaneciendo rápidamente.
Los Spartans (3-5, 2-2 Mountain West) no sólo obtuvieron su primera victoria en casi un mes; de nuevo en .500 en juego de conferencia después de ganar el Dick Tomey Legacy Game por quinto año consecutivo.
San Jose State ya ha sufrido cuatro derrotas por un marcador esta temporada y ha desperdiciado una ventaja en el último cuarto en tres de sus últimos cuatro partidos. Pero el sábado por la noche en el estadio CEFCU, los Spartans pudieron perseverar y terminar el trabajo.
“Simplemente poder cumplir y terminar el juego. Eso es lo que hemos estado predicando las últimas dos semanas”, dijo el mariscal de campo de los Spartans, Walker Eget. “Realmente tocó mi corazón y se hizo realidad”.
Hawaii (6-3, 3-2 Mountain West) entró al juego con la quinta defensa de pase de la conferencia, pero Eget lanzó para 458 yardas y dos touchdowns, ambos puntajes fueron para el receptor abierto Danny Scudero, quien tuvo 215 yardas en recepción, la mejor marca de su carrera. SJSU logró 630 yardas de ofensiva total.
Los Spartans todavía necesitan ganar al menos tres de sus últimos cuatro partidos de la temporada regular para clasificarse para el tazón, y una victoria sobre uno de los principales favoritos (Hawái estaba en tercer lugar al inicio del fin de semana) fue un gran impulso de confianza.
“Para mí, esta victoria nos vuelve a poner en el meollo de la situación”, dijo el entrenador en jefe Ken Niumatalolo. “Siento que nuestra liga está completamente abierta, jugamos contra muchos jugadores que están por delante de nosotros, pero tenemos que seguir adelante. No es momento de darnos palmaditas en la espalda y celebrar”.
El siguiente paso para los Spartans son los dos últimos equipos en la clasificación de la conferencia – un partido en casa contra Air Force el sábado y luego un partido el 15 de noviembre en Nevada – antes de terminar la temporada regular en el primer lugar San Diego State y un partido en casa contra su rival Fresno State.
Estas son las conclusiones clave de la victoria espartana.
SUPERIORIDAD AÉREA
Scudero tuvo 215 yardas en recepción y dos touchdowns largos (50 y 62 yardas), el máximo de su carrera. Pero Scudero, quien lidera la FBS con 1,085 yardas recibidas y es segundo a nivel nacional con 10 touchdowns recibidos, no fue el único receptor de los Spartans que tuvo un gran día.
Kyri Shoels (109) y Leland Smith (113) también superaron la marca de las 100 yardas y también tuvieron balones de más de 40 yardas. Fue la segunda vez esta temporada que SJSU tuvo tres receptores corriendo para más de 100 yardas.
“Hay tantas opciones en esta ofensiva”, dijo Scudero. “Definitivamente es una ofensiva divertida ser parte de Spread and Shred”.
Eget ha lanzado 268 intentos de pase consecutivos sin una intercepción, y la intercepción más reciente de Eget se produjo en la derrota de SJSU por 38-7 ante Texas en el segundo juego de la temporada.
“Si Eget no juega así, no ganaremos este partido”, dijo Niumatalolo. “Se sentó y jugó con las luces apagadas”.
Las batallas defensivas continúan
Un tema recurrente para la defensa esta temporada ha sido su dificultad para terminar los juegos y la falta de comunicación que resultó en que se permitieran grandes jugadas. SJSU permitió 24 puntos en la segunda mitad el sábado y permitió una recepción de touchdown de 68 yardas de Jackson Harris en cobertura rota.
“Creo que dudamos porque nos derrotaron en un pase profundo”, dijo Niumatalolo. “Necesitamos limpiar algunas cosas”.
El mariscal de campo de los Warriors, Micah Alejado, completó 31 de 46 para 367 yardas y tres touchdowns contra la defensiva de pase número 11 de la conferencia (de 12 equipos) y Hawaii convirtió nueve de sus 14 intentos de tercera oportunidad. SJSU ha permitido 28 o más puntos en siete juegos consecutivos.
En el lado derecho, SJSU forzó cuatro triples y recuperó un balón suelto que ayudó a cambiar el impulso a favor de los Spartans.
“En la reunión del viernes (el coordinador defensivo) Odum, les preguntó a los muchachos qué teníamos que hacer para ganar”, dijo Niumatalolo. “Un niño dijo ‘Juega con una confianza increíble’ y para mí esa es la mejor respuesta. Fue fantástico conseguir finalmente una victoria ajustada y espero que eso nos catapulte a la siguiente”.
CRECER EXCESIVAMENTE
Los Spartans lograron grandes números en la ofensiva “extendida y destrozada” del coordinador ofensivo Craig Stutzmann, pero tuvieron problemas para encontrar un juego terrestre consistente. No ayudó cuando Jabari Bates se lesionó durante la derrota de final de temporada ante Stanford y Floyd Chalk IV, el principal corredor del equipo en 2024, optó por ponerse la camiseta roja el mes pasado y potencialmente ingresar al portal de transferencias.
Pero Lamar Radlciffe y Steve Chávez-Soto han prosperado con el aumento de la carga de trabajo.
El tándem se combinó para 20 acarreos para 150 yardas y cuatro touchdowns contra Hawaii, tres de Chávez-Soto.
Las 97 yardas terrestres de Radcliffe fueron la mayor cantidad de su carrera.
“Ojalá estemos indicando que no somos simplemente un equipo tonto que simplemente lanza la pelota”, dijo Niumatalolo. “También somos un equipo físico”.
Radcliffe promedió siete yardas por acarreo y su carrera más larga fue de 25 yardas. Radcliffe (6 pies 1, 200 libras) y Chávez-Soto (6 pies 1, 200 libras) tienen gran tamaño, velocidad y son difíciles de derribar.
“Son corredores duros. Estos muchachos tienen que seguir recibiendo golpes y volver a levantarse”, dijo Eget. “Nunca puedo imaginarme jugando como corredor, estos muchachos son hombres. Es fantástico verlos ahí fuera”.
