Steve Tandy y yo tenemos una larga historia: él todavía estaba en el equipo de Ospreys cuando hice mi debut en 2008.
En aquel entonces teníamos un equipo medio decente. Estoy seguro de que a Steve no le importará que le diga que a menudo era el reemplazo de Marty Holah en la manada. Para ser justos, ¡Holah era un jugador!
Cuando comencé como jugador joven, tenías que hacerte un nombre dentro y fuera del campo. Era muy diferente al ambiente del rugby moderno. Mucho, mucho más difícil. Sin embargo, Steve era una figura mayor que hizo de Ospreys un lugar realmente acogedor y atractivo para los chicos de la academia como yo.
Luego, poco después de dejar de jugar, se convirtió en entrenador en jefe de los Ospreys y desde 2012 dirigió el equipo en el que yo jugaba. Era muy joven para el trabajo, sólo 32 años, y probablemente admitiría que no estaba del todo preparado para ello. Pero pronto simplificó las cosas de manera brillante y terminamos ganando el Pro12 en su primera temporada.
Su mayor fortaleza durante este tiempo fue acortar los días y brindar una vibra realmente positiva a un grupo con un gran talento como jugador. Cuando eres un entrenador joven y la presión aumenta, tiendes a querer hacer más y eso es exactamente lo que pasó al final de su etapa en los Ospreys.
Recientemente me reuní con Steve y él dijo abiertamente que hizo muchas cosas mal durante ese tiempo. Fue valiente de su parte entrenar con los Waratah en Australia y luego en Escocia. Cuando hablas con jugadores australianos y escoceses, lo adoran absolutamente.
Steve Tandy (izquierda, con Gregor Townsend) fue valiente al dejar el rugby galés por Australia y Escocia, y regresó como mejor entrenador gracias a la experiencia.
Steve y yo fuimos compañeros de equipo de Ospreys de 2008 a 2010 y luego él se convirtió en mi entrenador entre 2012 y 2018.
En 2021, Steve estuvo a cargo de defender a los Lions en Sudáfrica, una gira en la que estuve como jugador, y parecía una persona muy diferente a la que trabajé hacia el final de su etapa en los Ospreys. Había muchos jugadores conocidos en este equipo de los Lions y Steve los dirigió de manera brillante. Su personalidad era contagiosa. Los jugadores quedaron realmente impresionados con su trabajo.
Después de hablar con Steve y algunos de los jugadores galeses actuales, sé que ha creado una atmósfera de equipo realmente positiva ahora que se ha convertido en el entrenador en jefe de su país de origen.
Creo que encaja bien en Gales en un momento en el que hay enormes dificultades dentro y fuera del campo. Entraré en la política del rugby galés en un momento; Steve no puede controlar eso. Pero lo que el puede La influencia es el desempeño del equipo.
Una cosa que hizo y que creo que fue muy inteligente fue cambiar el horario de entrenamiento. Ha sido así durante mucho tiempo con Gales, primero con Warren Gatland, luego con Wayne Pivac y luego nuevamente con Gatland. Al final de mi tiempo en el equipo, ya no necesitábamos un horario diario porque todos lo sabían casi al minuto.
Steve hizo un movimiento inteligente al cambiar eso: si el juego es un sábado, los jugadores practican los lunes, martes y miércoles por la mañana. Luego tienen libres el miércoles por la tarde y el jueves y el viernes hay una sesión extendida de carrera del capitán.
También hizo del Hotel Vale un lugar para relajarse y se aseguró de que todas las reuniones de rugby y de equipo se llevaran a cabo en el Centro Nacional de Excelencia. En mi época alternábamos entre los dos.
Repasar cosas como esta puede parecer un asunto menor para muchos. Pero en los deportes profesionales son vitales. Steve y sus entrenadores asistentes Matt Sherratt y Danny Wilson son, a diferencia de Gatland y, en cierta medida, Pivac, muy prácticos, que es lo que se necesita ahora.
Antes del primer partido de Steve el sábado contra Argentina, la atención se centró en desarrollar el equipo a través de numerosos partidos. Gales quiere definirse con tres palabras este otoño: duro, valiente e inteligente.
Gales quiere definirse con tres palabras este otoño: duro, valiente e inteligente
Sé que ha creado una atmósfera de equipo realmente positiva después de convertirse en entrenador en jefe de su país de origen.
Espero que Steve traiga una defensa dura con mucha intensidad y físico a Gales. De las conversaciones con los jugadores también entiendo que se ha puesto mucho énfasis en el juego de transición.
Gales actualmente no tiene la calidad de jugadores para vencer a los mejores equipos. Esto es contundente, pero también una realidad. Así que creo que realmente buscarán dividir los juegos basándose en los errores de los oponentes, similar a lo que hizo Inglaterra contra Australia cuando los Wallabies no pudieron hacer frente a los tiros vulnerables.
Hay una atmósfera positiva en el campamento, pero StevSabrá controlar la mejora de las actuaciones y los resultados en las próximas semanas. Ahora es el entrenador en jefe y la responsabilidad es suya.
Las distracciones fuera del campo no ayudaron a Steve. La Welsh Rugby Union quiere reducir el número de equipos profesionales galeses de cuatro a tres, pero aún no está claro cómo y cuándo lo harán.
Lo siento un poco por Dave Reddin, el director de rugby. El plan inicial de Reddin era pasar a dos equipos. Ahora hay tres propuestas que han recibido fuertes críticas. Pero durante mucho tiempo la gran mayoría de la gente sintió que se necesitaba un cambio drástico y que alguien distanciado de las emociones del rugby galés debía intervenir para lograrlo. Si alguien intenta introducir esto, ¡le decimos que no!
No sé si tres equipos es la respuesta correcta. Dicho esto, muchos de los planes de la WRU son muy positivos, el más importante de los cuales es una importante inversión en una academia nacional. Cuando yo era jugador, gran parte de nuestro éxito se debía a que la WRU producía grandes talentos.
Es inevitable que el posible despido de un equipo y, por tanto, la pérdida de jugadores potencialmente sin trabajo, tenga un impacto en Gales este otoño. Pero sé que Steve fue abierto y honesto con los jugadores y los animó a discutir cualquier problema que tuvieran. Ésta es la forma correcta de hacer las cosas.
Vencer a Japón y ver señales de un claro desarrollo e identidad del equipo sería un buen otoño para Gales. Pero si también pudieran conseguir una victoria contra Argentina, sería extraordinario.
Hay un ambiente positivo en el campamento, pero Steve sabrá que tiene que garantizar una mejora en el rendimiento y los resultados en las próximas semanas.
Vencer a Japón y ver señales de un claro desarrollo e identidad del equipo sería un buen otoño para Gales, pero tal vez también puedan conseguir una victoria contra Argentina.
Pollock ofrece un espectáculo
Me he asociado con Rémy Martin VSOP Cognac para resaltar momentos de excelencia dentro y fuera del campo de la Quilter Nations Series de este mes, que aparecerán en mis columnas durante las próximas semanas.
Esta semana me impresionó la victoria de Inglaterra por 25 a 7 sobre Australia. Steve Borthwick ha posicionado a su equipo a la perfección. No podría haber hecho un mejor trabajo al conectar a los jugadores que seleccionó con el plan de juego que se estaba implementando.
Inglaterra ha ganado ocho partidos seguidos y mi momento de excelencia Rémy Martin en la primera ronda fue cuando Borthwick introdujo cinco delanteros al mismo tiempo en el minuto 52.
Funcionó perfectamente ya que Henry Pollock anotó poco después de entrar como suplente. Pollock y el resto del banquillo inglés tuvieron una gran influencia, construyendo una estrecha ventaja de 10-7 hasta lograr una cómoda victoria al final.
Henry Pollock anotó siete minutos después de entrar como suplente para darle a Inglaterra una ventaja contundente contra Australia la semana pasada antes de prevalecer en las etapas finales.
Wallace Sititi estuvo igualmente impresionante en la venganza de Nueva Zelanda contra Irlanda en Chicago, compensando su derrota de 2016 allí.
Los All Blacks lucen muy peligrosos de cara a la visita a Twickenham
Después de toda la preparación y anticipación por el encuentro de Irlanda contra Nueva Zelanda en Chicago, pensé que sería un partido decepcionante. Con tantas interrupciones fue realmente difícil: nadie hubiera imaginado que el segundo y el tercer mejor equipo del mundo estuvieran compitiendo entre sí.
Sé que se ha dicho mucho sobre la tarjeta roja de 20 minutos de Tadhg Beirne que golpeó a Irlanda muy temprano en el juego. Estoy de acuerdo con la mayoría de la gente en que fue muy desafortunado y no digno del castigo recibido.
De manera similar a cómo Inglaterra utilizó a sus suplentes, creo que fue el banquillo de Nueva Zelanda el que marcó la diferencia. Mientras Inglaterra confiaba en la fuerza delantera de Ellis Genge, Luke Cowan-Dickie, Will Stuart, Pollock y Tom Curry, Nueva Zelanda utilizó a los nuevos defensores a su favor.
Leicester Fainga’anuku, que sustituyó temprano a Jordie Barrett, y Damian McKenzie ayudaron a añadir amplitud al ataque de Nueva Zelanda. También destacó Wallace Sititi, un delantero que corre como un defensor. Los All Blacks tienen buena pinta.
Escocia tendrá mucho que hacer este fin de semana, pero su partido contra Inglaterra en la tercera ronda promete ser monumental. Ése y el Francia vs Sudáfrica, que comentaré para TNT Sports en París este sábado por la noche, son mis partidos del otoño.
Rémy Martin VSOP Cognac: un excelente regalo para estas fiestas. Por favor disfruta responsablemente. https://www.remymartin.com/
