El distrito londinense de Hillingdon celebró este año su Jubileo de Diamante con picnics, búsquedas del tesoro y exposiciones para conmemorar sus 60 años de historia.
Con el aeropuerto de Heathrow en su corazón, el distrito ha sido durante mucho tiempo el hogar de una población diversa.
Pero recientemente el ánimo se ha agriado cuando el sistema de asilo fuera de control de Gran Bretaña ha llevado al consejo al borde de la bancarrota y ha alimentado la ira en las calles.
Esta semana hubo un derramamiento de sangre cuando Wayne Broadhurst, de 49 años, fue apuñalado mientras paseaba a su perro en Uxbridge, uno de los suburbios más grandes del condado.
El marido fue presuntamente atacado por un solicitante de asilo afgano que también está acusado de apuñalar a un hombre de 45 años y a un niño de 14.
La tragedia se produce a raíz de furiosas protestas en un lugar que se ha convertido en uno de los puntos críticos de asilo en Gran Bretaña: hogar de hasta 3.000 solicitantes de asilo y casi uno de cada 10 de todos los inmigrantes alojados en hoteles en todo el país.
Las cifras publicadas a principios de este año mostraron que Hillingdon acogió a la mayor cantidad de solicitantes de asilo per cápita de cualquier autoridad local del Reino Unido: 97 por cada 10.000 residentes.
Los líderes del consejo dicen que el consejo, que se encuentra en problemas financieros, ha llegado al punto del colapso.
Hillingdon está legalmente obligado a acoger a quienes llegan a través de Heathrow afirmando no tener hogar, y en los últimos años su factura de vivienda ha aumentado a £18 millones.
La crisis fue alimentada por una creciente afluencia de familias de las Islas Chagos que volaron a Gran Bretaña en virtud de un acuerdo negociado por Sir Keir Starmer.
Esta semana hubo un derramamiento de sangre cuando Wayne Broadhurst, de 49 años, fue apuñalado mientras paseaba a su perro en Uxbridge, uno de los suburbios más grandes de Hillingdon.
El primer ministro entregó el control de las islas del Océano Índico a Mauricio en mayo después de 161 años de dominio británico. Ese acuerdo fue duramente criticado por poner en peligro la seguridad de una base militar que permanecerá en las islas.
Desde julio de 2024, más de 600 personas de ascendencia chagosiana han llegado al distrito. Esto ha llevado al consejo a pedir apoyo adicional al gobierno, que sólo financia los primeros diez días para los recién llegados.
Esto se suma a los 5 millones de libras esterlinas al año que la agencia, que se vio obligada a realizar recortes presupuestarios de 34 millones de libras esterlinas este año, paga para apoyar a los solicitantes de asilo alojados por el Ministerio del Interior en el condado.
Una vez que los inmigrantes reciben un permiso de residencia del gobierno, son efectivamente “desalojados” de los hoteles, dejando al consejo legalmente responsable de cuidarlos como personas sin hogar.
La política ha dejado que los contribuyentes paguen la factura y ha sumido a los servicios locales en una crisis, al tiempo que financia los estilos de vida extravagantes de los magnates del asilo que dirigen empresas privadas contratadas por el Ministerio del Interior para gestionar hoteles.
A medida que se desarrolla la crisis, Ian Edwards, líder conservador del Consejo de Hillingdon, dijo: “El consejo se enorgullece de cumplir con su deber legal de apoyar a los solicitantes de asilo y brindarles refugio seguro”.
“Sin embargo, la falta de financiación de nuestras funciones de asilo e inmigración supone una carga financiera injusta para nuestros residentes, quienes deben subsidiar estos costos adicionales”.
“Esto es inaceptable y no es razonable que el Gobierno espere que los costos incurridos sean soportados únicamente por nuestros contribuyentes, mientras que las empresas contratadas por el Ministerio del Interior para proporcionar alojamiento se han beneficiado colectivamente de cientos de millones de libras”.
“El Ministerio del Interior tampoco puede esperar que el consejo tenga el personal y los recursos para hacer frente a estas presiones extraordinarias de la demanda y que nuestros servicios de apoyo puedan hacer frente sin perjudicar a quienes ya los necesitan”.
“Queremos apoyar a quienes lo necesitan, pero la forma en que se financia el gobierno local está fundamentalmente rota y necesita desesperadamente una reforma”.
“Hacemos un llamado al gobierno para que actúe y reconozca nuestra posición única como autoridad portuaria, los desafíos que presenta y proporcione los recursos que necesitamos”.
En Hillingdon ya han surgido pequeñas “ciudades de tiendas de campaña”
La tensión ha provocado un “aumento significativo” de personas que duermen en la calle en el condado, lo que vio surgir comunidades de tiendas de campaña en parques y debajo de puentes a principios de este año, algo que los funcionarios no pudieron abordar.
Estar en primera línea de la crisis de asilo ha provocado airadas protestas que han dividido a la comunidad: muchos lugareños se quejan de que ahora temen por su seguridad y se sienten “utilizados” por el gobierno.
Esto sólo se ha visto reforzado por los trágicos acontecimientos de esta semana.
Uno de los que expresó su preocupación fue Roy Grant, de 59 años, un activista contra el crimen con cuchillo.
Después de depositar flores en el lugar del apuñalamiento en el tranquilo Midhurst Gardens, Grant, que ha vivido en la zona toda su vida, dijo al Daily Mail: “He visto un cambio dramático aquí en los últimos 18 meses con la llegada de los hoteles para inmigrantes”.
“Donde vivo, hay uno al final de la calle”. Es terrible. Ha provocado graves tensiones.
“Los inmigrantes caminan por las calles en grupos de cuatro, seis, ocho personas, todos con los mismos pantalones deportivos y zapatillas de deporte”.
“Van a las tiendas locales y se sirven lo que quieren”. Cuando se les cuestiona, insultan al personal.
“Maltratan a mujeres y niños en las paradas de autobús”. Creó mucha ira. La confianza y la cohesión de la comunidad se han derrumbado.
“Nuestra comunidad está en quiebra y alojar a los inmigrantes cuesta mucho dinero”. Cualquier recurso adicional se destinará a apoyar a estas nuevas personas”.
Grant, que hace campaña a favor de la iniciativa Save a Life Ditch the Knife, ha pedido al Gobierno que actúe para que los residentes se sientan más seguros.
Dijo: “Tengo amigos inmigrantes”. Ha habido inmigrantes en este país durante décadas y nunca ha habido tensiones tan grandes como las que hay ahora.
“Los antillanos, los sikhs, han estado viviendo con nosotros durante años y contribuyendo, pero las cosas son diferentes con los inmigrantes ilegales”.
“Veo a estas personas alojadas en hoteles, alimentadas y vestidas, mientras la población local lucha por volver a casa”. Está fuera de servicio.
“Debemos recuperar el control de nuestras fronteras”. Si no, tengo miedo de pensar en lo que sucederá”.
Roy Grant, que hace campaña a favor de la iniciativa Save a Life Ditch the Knife, ha pedido medidas gubernamentales para que los residentes se sientan más seguros.
Un comerciante sij también colocó un ramo de flores junto a un mar de obsequios florales y notas dejadas para Broadhurst, un cliente habitual.
Dijo: “Esta zona es como una gran urbanización”. Es casi semirrural. No es tan urbano, por lo que no estamos acostumbrados a este tipo de delincuencia.
“Tenemos un negocio aquí desde hace 50 años, pero muchas cosas han cambiado en los últimos años”. Hay mucha gente que no conocemos.
“Nos damos cuenta de muchos delitos, muchos robos”. Poco a poco vamos viendo efectos negativos.
“Cada uno tendrá sus propias especulaciones sobre por qué la delincuencia está aumentando aquí, pero todo el mundo sabe por qué”. Sólo va a empeorar.’
Y añadió: “Serví a Wayne todos los días. Lo vi el día antes de que lo asesinaran. Era un tipo realmente agradable y muy gentil. Ni siquiera mataría a una hormiga”.
En la cercana West Drayton, también parte de Hillingdon, los residentes dijeron que sus vidas se habían visto alteradas por los inmigrantes que vivían en el Hotel Crowne Plaza, que alguna vez fue un gran hotel para viajeros aéreos de todo el mundo.
Jamie Sharp, de 35 años, padre de dos hijos, dijo: “Hillingdon ya está lleno y cada día viene más gente”.
“Algunos de los invitados aceptan televisores grandes porque los que tienen no son lo suficientemente buenos. ¿De dónde viene este dinero? Es impactante.
“Todos se sientan fuera de las escuelas y caminan libremente sin controles de antecedentes adecuados”. Es inmigración ilegal. Es un delito y deberían robarte.
“Cuando vienen aquí, no hay ningún respeto por las mujeres”. No nos ven como personas normales.’
Otros lugareños también hablaron de que los servicios estaban saturados, alegando que se trataba de un problema que se había visto agravado por los recién llegados.
Wayne Broadhurst (en la foto) murió en el triple ataque con cuchillo en Midhurst Gardens, Uxbridge. Se han presentado cargos contra un ciudadano afgano que llegó al Reino Unido en un camión hace cinco años.
Una mujer de 39 años dijo que mientras luchaba con el consejo para encontrar alojamiento, la colocaron en una HMO abarrotada con todos los hombres extranjeros.
El concejal Steve Tuckwell, miembro del gabinete de planificación, vivienda y crecimiento de Hillingdon, dijo esta semana: “La falta de financiación del gobierno para nuestras funciones de asilo e inmigración impone una carga financiera injusta a los residentes, quienes deben subsidiar estos costos adicionales debido a los crecientes desalojos de las oficinas centrales con la expectativa de que el consejo brinde apoyo”.
“La creciente demanda de servicios y la importante falta de financiación gubernamental durante varios años están creando presiones financieras insostenibles sobre el consejo, que se ven agravadas por crecientes llamadas para apoyar a los antiguos solicitantes de asilo, así como a los chagosianos que llegan a través del aeropuerto de Heathrow”.
“Si bien estamos orgullosos de cumplir con nuestros requisitos legales para brindar refugios seguros, el gobierno debe comprender la escala y los desafíos únicos que enfrenta Hillingdon”.
“Pagamos £5 millones al año para apoyar a los ex solicitantes de asilo y hay un costo anual adicional de £2 millones para apoyar a los chagosianos”.
El diputado conservador local David Simmonds, que representa a Ruislip, Northwood y Pinner, dijo que las políticas laboristas habían empeorado la crisis.
Dijo: “Los costos del asilo se han convertido en un enorme problema a nivel local desde que el gobierno laborista comenzó a actuar más rápidamente para otorgar a los refugiados el derecho a un alojamiento local y a dejarlos en las puertas de Hillingdon de una manera que no era el caso antes”.
“No es justo que la población local cargue con los costos del fracaso del gobierno”.
