Marco Penge estuvo a punto de perder su tarjeta DP World Tour hace poco más de 12 meses.
Ahora está buscando casa en Estados Unidos mientras el inglés, que ha ganado tres veces en el DP World Tour esta temporada, se prepara para su primera temporada en el PGA Tour.
“Después de la victoria en España, fui a Estados Unidos con mi esposa para intentar arreglar algunas cosas con la búsqueda de casa y todo eso”, dijo el ganador del Open de España de 27 años antes del Campeonato HSBC de Abu Dhabi de esta semana en Yas Golf Links.
Hace dos años se abrió paso con una victoria en la Gran Final del Rolex Challenge Tour después de recibir su tarjeta DP World Tour.
Ahora está compitiendo por una de las 10 tarjetas del PGA Tour en juego en el DP World Tour esta temporada.
Su ascenso ha sido nada menos que meteórico y ni siquiera él puede creer lo que ha logrado hasta ahora en su carrera.
Marco Penge está a punto de ganar una tarjeta del PGA Tour por primera vez en su carrera
Actualmente ocupa el segundo lugar en la clasificación de la Carrera a Dubai y puede sacar a Rory McIlroy de la cima de la clasificación con una victoria en el Campeonato HSBC de Abu Dhabi esta semana.
Han sido unos años turbulentos para Penge y su esposa Sophie. En el campo, Penge ganó tres eventos del DP World Tour después de ganar la Gran Final del Challenge Tour 2023. Lejos del campo de golf, la pareja dio la bienvenida a su primer hijo el año pasado y ahora están planeando mudarse a los EE. UU., ya que Penge parece estar listo para clasificarse para el PGA Tour.
“Todavía no puedo creer que esté en la posición en la que estoy”. “No desde la perspectiva de que no creo que sea lo suficientemente bueno, sino simplemente desde la perspectiva de lo rápido que sucedió”, explicó Penge.
Penge se encuentra actualmente a 500 puntos de Rory McIlroy, quien encabeza la clasificación de la Carrera a Dubai. Después de perderse un lugar en el equipo de la Ryder Cup europea a principios de este año, Penge se propuso alcanzar a Rory en la clasificación de la Carrera a Dubai. Y ahora tiene la oportunidad de superar al campeón del Masters con una victoria esta semana en Abu Dhabi.
Pero será la primera vez en su carrera que Penge, que ocupa el segundo lugar en el ranking de la Carrera a Dubai, jugará junto a su héroe McIlroy y a la pareja también se unirá el héroe europeo de la Ryder Cup, Tyrrell Hatton. Aunque admite que no está nervioso, sí hay un sentimiento de excitación por el inglés.
“Para mí, él (McIlroy) es el mejor golfista de mi generación”, dijo sobre McIlroy, que está 500 puntos detrás de él en la clasificación de la Carrera a Dubai. “Ha tenido mucho éxito y creo que mucha gente de mi edad realmente lo admira, no sólo como golfista sino como persona”.
“Sé que cuando llegue al tee de salida el jueves por la mañana sentiré algo de adrenalina porque es la primera vez que juego con uno de los mejores jugadores del mundo”, añadió Penge.
“No creo que esté demasiado nervioso. Es pura adrenalina, similar a cómo me sentí en los playoffs del Open de España. He preparado muchas cosas para prepararme para esto. Ya tengo plena conciencia en mi cabeza de que me voy a sentir así. Pero le he aclarado a mi psicólogo que tiendo a jugar mi mejor golf cuando me siento así.
“No hay nada que temer”. Sólo quiero disfrutar el momento y disfrutar la experiencia de estar en esta posición y jugar con los mejores jugadores del mundo”.
Penge se alineará junto a su ídolo McIlroy esta semana y dice que quiere “disfrutar el momento” de jugar junto a uno de los grandes del juego.
Al igual que McIlroy, Penge es uno de los mejores bateadores en los circuitos profesionales y ocupa el quinto lugar en el DP World Tour en distancia de conducción.
El inglés (en la foto), que se clasificó para el Masters y el Open Championship el próximo año, añadió que esperaba absorber todo lo posible de McIlroy.
Al igual que McIlroy, Penge es uno de los mejores bateadores en los circuitos profesionales y actualmente ocupa el quinto lugar en el DP World Tour en distancia de conducción.
Si bien tiene trabajo que hacer en Abu Dhabi esta semana, también será una gran experiencia de aprendizaje para Penge, quien querrá aprender todo lo que pueda del ganador de Grand Slam de su carrera.
“Comparo muchas partes de mi juego con él”, añadió. “Estoy emocionado de ver cuáles creo que son mis puntos fuertes en comparación con él el jueves y dónde puedo mejorar”.
Sin embargo, parece que algunos de los mejores jugadores del deporte también han buscado al inglés para pedirle consejos sobre su swing, incluido nada menos que el ganador de la Copa FedEx de este año, Tommy Fleetwood.
“Fue muy agradable estar en presencia de los jugadores de la Ryder Cup la semana pasada y pasar un rato con Tommy”, dijo.
“Él (Fleetwood) me estaba haciendo preguntas, escudriñando mi cerebro, y le dije: ‘Creo que le estás preguntando a la persona equivocada. Debería ser al revés’. Simplemente muestra lo que están haciendo los mejores jugadores. Siempre están tratando de mejorar. Le di algunas pepitas y estoy seguro de que luego me dará muchas más.’
Profundizando en lo que le había dicho a Fleetwood, Penge explicó: “Sólo me hizo algunas preguntas sobre cómo golpear la pelota”. Escojo un poco mi cerebro.’
“De alguna manera me obligué a hacer una sesión de conducción con él”, añadió en tono de broma. “Estaba un poco agotado durante el día y de hecho puse una silla detrás de él para observarlo durante media hora, pero ambos terminamos ayudándonos mutuamente.
Penge también le dio al campeón de la Copa FedEx, Tommy Fleetwood (en la foto), algunos consejos sobre su swing.
Y después de conseguir la victoria tres veces este año, Penge insiste: “Quiero alcanzar cifras dobles en mi carrera”.
“Obviamente es probablemente un área de su juego en la que tal vez podría hacer un poco más, o me ve como uno de los mejores corredores de pelota, lo cual estadísticamente lo soy”.
“Así que sí, sólo una charla amistosa sobre lo que estoy haciendo, lo que estoy viendo y lo que estoy pensando”. Jugamos al día siguiente y él dijo que iba a “golpear la pelota de Marco aquí” y yo dije “Ni siquiera puedo divertirme, no estoy seguro de dónde sacaste eso”.
Penge demostró que puede estar con los mejores al luchar contra McIlroy en el Genesis Scottish Open a principios de esta temporada, y la pareja finalmente terminó empatada en el segundo lugar detrás de Chris Gotterup.
El inglés, que también ha pasado tiempo alejado de los circuitos durante los últimos cuatro años debido a lesiones y suspensiones, reveló la euforia que sintió tras conseguir su primera victoria en el DP World Tour en el Hainan Classic en abril.
Y tras ganar tres veces este año, insiste: “Quiero alcanzar cifras dobles en mi carrera”.
Sin embargo, no se hace ilusiones sobre lo difícil que podría ser la próxima temporada en el PGA Tour.
“Creo que desde afuera, mirando hacia adentro, es fácil ver mi progreso y pensar: ‘Él irá al PGA TOUR y se destacará’.
“Creo que será mucho más difícil de lo que la mayoría de la gente piensa, un cambio de ambiente, mi familia mudándose a Estados Unidos, nuevos campos, jugar en Estados Unidos; no tener mucha experiencia y jugar contra los mejores jugadores del mundo. Soy muy consciente de que no será fácil”.
Aunque las victorias son importantes, Penge explicó que simplemente intentará disfrutar el viaje.
“También tengo muchas ganas de jugar en los Majors y especialmente en el Masters”, dijo. “Será genial”.
“Sólo quiero disfrutarlo porque ha cambiado mucho para mí en los últimos seis meses, y eso fácilmente podría suceder al revés”.
