Gopichand Hinduja, quien se convirtió en el hombre más rico de Gran Bretaña después de construir un imperio empresarial global con sus tres hermanos, murió a los 85 años.
El magnate encabezaba la familia Hinduja, su propiedad. El conglomerado indio Hinduja Group les entregó una fortuna estimada 35.300 millones de libras esterlinas en 2024, la suma más grande jamás registrada por la lista de ricos del Sunday Times.
Gopichand, conocido como ‘GP’, falleció ayer tras una larga enfermedad.
Sus familiares dijeron en un comunicado: “Era humilde y alegre y un amigo para todos los que conocía”. Dejará un profundo agujero en los corazones de nuestra familia. También será recordado por su impresionante trabajo”.
Gopichand dirigió el negocio familiar junto con su hermano mayor Srichand, quien murió en 2023 a la edad de 87 años.
En la década de 1970, la pareja se mudó a Londres, donde hicieron crecer el Grupo Hinduja, que comenzó en 1914 como una modesta operación de comercio de alfombras, té y especias, hasta convertirlo en un gigante global que abarcaba la banca y la atención médica hasta los bienes raíces, el petróleo y el entretenimiento.
El hermano menor de la pareja, Prakash, se mudó a Ginebra para dirigir la gestión de fondos de la familia, mientras que Ashok permaneció en Mumbai para velar por los intereses indios del grupo Hinduja, que emplea a unas 200.000 personas en todo el mundo.
No se sabe quién tomará ahora las riendas del conglomerado, aunque el hermano menor, Ashok, dirige sus negocios en toda la India, incluido el fabricante de camiones Ashok Leyland.
Gopichand Hinduja, el hombre más rico de Gran Bretaña, murió el martes tras una larga enfermedad
Hinduja con el rey Carlos, cuando era Príncipe de Gales, en un evento benéfico en Londres en 2019
Al igual que sus hermanos, Gopichand era completamente vegetariano. Se casó con su esposa Sunita Gurnani en 1963 y tuvieron dos hijos, Sanjay y Dheeraj, y una hija, Rita.
Inusualmente, Gopichand y su familia vivían con la familia de su hermano Srichand, y las parejas compartían la crianza de sus hijos.
La casa era un edificio de apartamentos de 6.000 pies cuadrados y 25 habitaciones en Carlton House Terrace de Londres, cerca de la sede del Grupo Hinduja en Haymarket.
Si bien se sabía que los dos hermanos evitaban la publicidad, Gopichand era considerado el más extrovertido de los dos y aparecía regularmente como portavoz de la familia.
Sin embargo, el sentimiento de armonía familiar se hizo añicos en 2015, cuando Srichand reclamó la propiedad exclusiva del Hinduja Bank, con sede en Suiza.
Pidió a un tribunal que anule una sentencia anterior Acuerdo de que los bienes mantenidos a nombre de un hermano pertenecían a los cuatro.
La medida provocó una avalancha de litigios por el control de varias empresas Hinduja por valor de miles de millones de libras.
Durante la prolongada batalla legal, Srichand desarrolló demencia y un juez de la Corte Suprema expresó su preocupación porque la familia no había logrado brindarle la atención adecuada.
Pero en noviembre de 2022, seis meses antes de su muerte, un portavoz de Gopichand dijo que “el asunto familiar relativo a la salud y el bienestar de Srichand ya se había resuelto amistosamente entre todas las partes”.
Gopichand también se vio envuelto en una controversia en 2001 sobre el asunto Hinduja, que llevó a Lord Peter Mandelson a dimitir como diputado.
El escándalo tuvo que ver con Gopichand escribiendo a Mandelson pidiéndole que obtuviera un pasaporte británico para su hermano Prakash después de que la Fundación Hinduja, el brazo caritativo del grupo, donara £1 millón al Millennium Dome.
Mandelson luego renunció, pero luego fue absuelto de cualquier delito tras una investigación.
Al igual que sus hermanos, Gopichand era completamente vegetariano. Se casó con su esposa Sunita Gurnani en 1963 y tuvieron dos hijos, Sanjay y Dheeraj, y una hija, Rita.
Gopichand con la princesa Ana en la inauguración oficial de Raffles en OWO (The Old War Office) en Whitehall en 2023. Llamó al proyecto su “mayor legado para Londres”.
La reputación de la familia Hinduja se puso a prueba el año pasado cuando cuatro de sus miembros, incluido el hermano de Gopichand, Prakash, fueron condenados en Ginebra por explotar a sus sirvientes.
Fueron acusados de confiscar los pasaportes de los trabajadores, pagarles en rupias (no en francos suizos), impedirles salir de la villa y obligarlos a trabajar largas horas por salarios de hambre en Suiza, entre otras cosas.
El veredicto está siendo apelado. En Suiza, una sentencia sólo se considera definitiva cuando se han agotado todos los recursos legales.
Los Hindujas poseen propiedades importantes en Londres, incluidas varias casas grandes cerca de St James’s Park y la antigua oficina de guerra de Winston Churchill en Whitehall, que fue recientemente renovada y ahora alberga un hotel.
Gopichand estaba especialmente orgulloso del proyecto de 1.400 millones de libras esterlinas y lo declaró su “mayor legado para Londres”.
Los huéspedes ahora pueden alojarse en la antigua oficina de Sir Winston Churchill por entre £18.000 y £25.000 la noche.
La familia también es conocida por su participación filantrópica, que incluye donaciones. el Museo V&A y el Hospital Infantil Great Ormond Street, así como una serie de becas en Cambridge.
A Gopichand le sobreviven su esposa y tres hijos.
