Me gustó mucho el enfoque que Steve Borthwick aportó a Inglaterra. Se ha fijado el objetivo a largo plazo de ganar la Copa del Mundo de 2027, pero no a expensas del éxito inmediato.
Así debería ser. Como entrenador internacional, no hay nada más importante que tu próximo partido. Esto es especialmente cierto para Inglaterra de cara a Fiji el sábado.
Mi mensaje a Borthwick sería tratar esta campaña de otoño como las etapas finales de una Copa del Mundo. Los cuatro partidos contra Australia, Fiji, Nueva Zelanda y Argentina deberían, en teoría, utilizarse para replicar los octavos de final, los cuartos de final, las semifinales y la final de un partido de primer nivel mundial. Si todo va bien, estas son las etapas que Inglaterra quiere alcanzar en Australia en 2027.
Si Inglaterra se enfrentara a oponentes de las Islas del Pacífico en los octavos de final de la Copa del Mundo el sábado, ¿harían cambios radicales? La respuesta es claramente no. Entonces, si ese es el caso, ¿por qué este fin de semana debería ser diferente? La realidad es que no debería ser así.
Es posible que los regímenes anteriores hayan decidido realizar cambios significativos en el sitio para este fin de semana. Pero en esta etapa del desarrollo de Inglaterra esta no es la medida correcta.
Podría estar equivocado, pero tampoco espero que Borthwick lo consiga. Tiene razón al valorar mucho la cohesión y las relaciones importantes en el campo, y para ello, destrozar la columna vertebral del equipo sería completamente contraproducente.
Realmente disfruté la forma en que Steve Borthwick abordó este equipo de Inglaterra: estableciendo el objetivo de ganar la Copa del Mundo pero sin perder el enfoque en el juego que tenía por delante.
Inglaterra no puede subestimar a Fiji, que estuvo muy por detrás de ellos en los cuartos de final del Mundial de 2023 y les venció en Twickenham en el partido de preparación para el torneo.
Es posible que los regímenes anteriores hayan decidido realizar cambios significativos en el sitio para este fin de semana. Pero en esta etapa del desarrollo de Inglaterra, este no es el paso correcto.
El mensaje para Fiji debe ser sencillo: más de lo mismo, pero un poco mejor, por favor. Inglaterra estuvo bien sin ser grandiosa para vencer a los Wallabies. Aún así, anotaron cuatro intentos e impresionaron con su físico y defensa.
Como escribí después del juego, la precisión del desglose era un área que necesitaba mejoras significativas. El otro es mejorar el ataque, y ambos están estrechamente relacionados.
Tommy Freeman tiene que continuar en el puesto 13. No tiene sentido utilizarlo fuera del centro durante un partido y luego abandonar el experimento. A Inglaterra le hubiera gustado ver a Freeman con más balón en las manos la semana pasada. Pero no hizo un mal partido ni mucho menos.
Aunque Freddie Steward y Tom Roebuck no pueden ser titulares como lateral y lateral respectivamente debido a lesiones en la mano y el tobillo, Freeman no debe verse obligado a formar un arco amplio nuevamente. Debe seguir siendo el centro de atención.
Y me refiero a tener que hacerlo. Si Steward y Roebuck no llegan a Fiji, la tentación será trasladar a Freeman nuevamente. Pero eso sería una completa pérdida de tiempo. No ayudará al jugador en lo más mínimo.
No es que a Inglaterra le falten opciones en los tres de atrás. Incluso si Steward no está en forma, Henry Arundell es un gran lateral. Para mí, Marcus Smith no es ni será nunca el número 15 internacional. Arundell también puede jugar de lateral, al igual que Cadan Murley.
Sin embargo, si hay un puesto disponible, elegiría a Adam Radwan, quien actualmente está en la selección absoluta de Inglaterra y se está preparando para enfrentar a los All Blacks XV en Bath el sábado.
Radwan entrenó con la Inglaterra de Borthwick antes del partido contra Australia. Pero pensé que era una pena que no estuviera en el equipo para el inicio de la serie. Creo que fue muy, muy bueno para Leicester.
Tommy Freeman no estuvo en su mejor momento contra Australia pero necesita conservar la camiseta número 13
Si hay un hueco entre los tres defensores de Inglaterra, me gustaría sacar a Adam Radwan del Leicester de la selección absoluta.
Creo que Ellis Genge probablemente volverá a estar en el banquillo pero luego volverá al once inicial contra los All Blacks la próxima semana.
Nunca hubo dudas sobre el ritmo de Radwan. Pero ha mejorado significativamente su remate y ha progresado en su juego completo. Me gustaría verlo debutar en Inglaterra, si no esta semana, en un futuro muy cercano.
La otra cosa que hay que recordar sobre Freeman es que la posición 13 es la más difícil de jugar en el campo. Debes tener un gran ritmo, buena conciencia y pases y ser un fuerte defensor. No tengo dudas de que Freeman tiene todas estas cualidades y más. Pero sólo mejorará y se asentará en la posición cuanto más tiempo juegue allí.
La otra área que Borthwick debería considerar es la delantera. Las sustituciones de delanteros de Inglaterra tuvieron un gran impacto contra Australia y desempeñaron un papel importante en la victoria del equipo de Borthwick por 25-7 en las etapas finales. Estoy seguro de que personas como Ellis Genge se habrían sentido decepcionadas si no hubieran empezado. Es un riesgo para Inglaterra dejar a algunos de sus mejores jugadores en el banquillo. Creo que el status quo se mantendrá para Fiji, pero jugadores como Genge vendrán y jugarán contra Nueva Zelanda la próxima semana.
Lo que ha llevado a Borthwick a este punto con ocho victorias consecutivas ha sido un plan de selección claro y coherente junto con una estrategia de juego adecuada. Borthwick combinó ambos de manera brillante contra Australia.
Para mantener el impulso, me gustaría que Inglaterra persistiera en lugar de ceder. Y eso significa que Freeman es el centro de atención, incluso si Steward y Roebuck son tontos.
