Dado que lleva siete meses sin jugar al rugby, la esperanza de que Zander Fagerson pudiera estar en forma a tiempo para los partidos internacionales de otoño siempre parecía una posibilidad remota.
Fagerson ha estado de baja desde principios de abril por una combinación de lesiones en la pantorrilla y la rodilla, que le obligaron a retirarse del equipo de los British and Irish Lions en el verano.
Cualquier posibilidad que tuviera de desempeñar un papel importante en esta serie actual en Murrayfield probablemente dependía de que consiguiera algunos minutos contra Estados Unidos el fin de semana pasado.
Los rumores desde el campo de Escocia no son particularmente positivos en cuanto a su disponibilidad para el partido del sábado contra Nueva Zelanda.
De hecho, sería extremadamente injusto para Fagerson enviarlo de regreso a un amistoso contra un equipo como los All Blacks después de un período tan largo al margen.
Sin embargo, lo que ha hecho es poner claramente de relieve la difícil crisis de Escocia. Con una falta real de profundidad más allá de Fagerson, las gallinas ahora están volviendo a casa para descansar.
Los rumores que llegan desde el campo de Escocia de que Zander Fagerson (arriba) está en condiciones de enfrentarse a los All Blacks no son positivos.
Zander Fagerson, extremo derecho, disfruta de un momento de despreocupación mientras entrena con Sione Tuipulotu y Max Williamson antes del partido contra Nueva Zelanda.
Extrañaremos profundamente a Fagerson si no llega al partido del sábado en Murrayfield, pero ciertamente sería injusto ponerlo en riesgo.
Ha sido una máquina para Escocia en los últimos años. Comienza cada partido cuando está en forma y, a menudo, logra jugar casi los 80 minutos completos, muy por encima de la marca cuando otros delanteros han sido sustituidos.
Fagerson ha mantenido la camiseta en secreto. Lo mismo hizo WP Nel antes que él, otro jugador brillante de Escocia durante un largo período de tiempo.
Pero todos podían ver lo que se avecinaba. Fue sólo la condición física y la consistencia sobrehumanas de Fagerson lo que contradijo la falta de alas cerradas detrás de él durante tanto tiempo.
Es, con mucho, la posición más problemática de todas, considerando el fracaso de la SRU a la hora de desarrollar talentos jóvenes listos para jugar a nivel de prueba.
Fagerson tendrá 30 años cuando comience el Seis Naciones el próximo año. Estos pequeños éxitos se sumarán. Las distensiones musculares tardan más en sanar.
D’Arcy Rae bien podría jugar contra los All Blacks. Otras opciones incluyen a Fin Richardson, Elliot Millar Mills y Murphy Walker.
Ninguno de estos tipos puede hacer ningún daño. Si juegan el sábado, mucha suerte. Pero la caída de calidad de Fagerson respecto al resto es impactante.
Lo último que deberían hacer es apresurarlo para un partido contra Nueva Zelanda. Dado su valor irremplazable, Scotland y Glasgow Warriors deben reconstruirlo gradualmente.
Al participar en una competición del Seis Naciones sin él, sería difícil imaginar que sufriera algún tipo de revés.
