Afuera de Anfield, los fuegos artificiales chisporrotearon y murieron bajo la lluvia torrencial. En Anfield era el lugar del resplandor rojo del cohete y de las bombas que explotaban en el aire. Era un lugar de rugido, frenesí y cánticos para Stevey Heighway en la banda y para Conor Bradley, para héroes viejos y nuevos. Fue crudo y visceral.
Y cuando todo terminó, y el poderoso Real Madrid fue derrotado, y este viejo estadio ofreció otro partido de pasión bajo las luces en otra noche europea memorable, la temporada del Liverpool volvió a sentirse viva, llena de posibilidades, esperanza y ambición.
El cohete vino de Alexis Mac Allister, un cabezazo que pasó rozando la cabeza de Thibault Courtois con tanta rapidez y furia que ni siquiera tuvo tiempo de agacharse. Fue un gol que supuso la culminación adecuada de una actuación del Liverpool que revivió los recuerdos de la implacable era de Jürgen Klopp.
No fue un regreso feliz a costas inglesas para Jude Bellingham, que regaló el tiro libre que derivó en el gol de Mac Allister y pasó gran parte de la noche a la sombra del argentino y sobre todo de Ryan Gravenberch, que fue el mejor jugador del partido.
No fue el tipo de actuación de Bellingham que justifica su inclusión en el equipo de Inglaterra de Thomas Tuchel para los partidos contra Serbia y Albania, que se anunciarán el viernes. El pedigrí de Bellingham sugiere que debería unirse al partido, pero las cosas se complican aún más por la relación problemática entre él y Tuchel.
Este no fue el regreso triunfal que esperaba que cerrara el trato. En cambio, fue la noche del Liverpool, una noche que dejó atrás sus problemas recientes. Hasta aquí las cuatro derrotas seguidas en la Premier League y la repentina vulnerabilidad que les sobrevino.
El disparo de Alexis Mac Allister marcó la diferencia en otra memorable noche europea para el Liverpool
En medio de una mala racha, los anfitriones mantuvieron una valiosa portería a cero y cayeron ante el Real Madrid en un estridente Anfield.
Esta victoria podría trazar una línea en la arena. Seguramente estarán de buen humor para su visita al Etihad, donde se enfrentarán el domingo al Manchester City en otro choque entre gigantes.
Antes de este partido, el Liverpool solo había ganado uno de sus últimos nueve encuentros con el Madrid y parecía que este partido significaba aún más para Anfield, ya que su antiguo héroe, Trent Alexander-Arnold, hizo un cameo de diez minutos hacia el final del partido.
La aparición de Alexander-Arnold en lugar de Arda Güler fue recibida con un ensordecedor abucheo y cánticos de los nombres de los jugadores que habían permanecido fieles al club. El nombre de Steven Gerrard fue coreado de manera prominente.
La preparación para el partido estuvo llena de emoción con el regreso de Alexander-Arnold, alguna vez un héroe aquí y ahora vilipendiado por algunos porque su contrato expiró cuando se mudó al Real Madrid y el Liverpool no recibió una tarifa por él.
La antipatía hacia él se manifestó de diferentes maneras. Un mural a nivel del suelo que lo celebraba a él y a sus raíces locales fue desfigurado antes del partido. “Adiós el rata”, decía garabateado en él.
Dentro del campo, Alexander-Arnold estuvo en el banquillo durante los primeros 80 minutos, por lo que las oportunidades para abuchearlo fueron limitadas. En cambio, los fanáticos del Liverpool elogiaron mucho a su sucesor, Conor Bradley. Era un mensaje cargado.
También fue una gran noche para otros jugadores del Liverpool. Es extraño elegir a un jugador que costó £116 millones en el verano y que sea tan talentoso como Florian Wirtz. Se ve como una apuesta, pero así es como muchos interpretaron su reintroducción al once inicial.
Wirtz estuvo ausente el fin de semana cuando el Liverpool finalmente pareció redescubrir su destreza con la victoria sobre el Aston Villa, pero Arne Slot optó por elegirlo por delante de Cody Gakpo, que fue el único cambio desde esa victoria.
Trent Alexander-Arnold inició su regreso a Anfield entre una lluvia de abucheos desde el banquillo
El defensor finalmente tuvo un breve cameo de 10 minutos en los minutos finales.
Jude Bellingham tuvo un regreso difícil a suelo inglés mientras luchaba por demostrar sus credenciales como seleccionador nacional.
El Liverpool celebrará la victoria segura mientras se prepara para enfrentar al Man City.
Wirtz es claramente un jugador maravilloso, pero tuvo problemas con el físico y el rigor de la Premier League y quizás Slot sintió que el ritmo de un encuentro de la Liga de Campeones contra el Real Madrid habría sido un mejor testimonio de su talento.
En el bullicio de Anfield, el Liverpool aprovechó su primera oportunidad. Wirtz derribó a Dean Huijsen cerca de la línea de gol del Madrid y le devolvió el balón a Dominik Szoboszlai. Szoboszlai empujó el balón perfectamente hacia Alexis Mac Allister, pero Mac Allister se echó hacia atrás y disparó el balón por encima del travesaño.
Estaba enojado consigo mismo porque sabía que era una buena oportunidad. Unos minutos más tarde, Bellingham hizo un pase igualmente atractivo a Kylian Mbappé y Mbappé hizo exactamente lo que había hecho Mac Allister desde la misma distancia. También aplaudió enojado.
Luego, mediada la mitad, el Liverpool debería haber marcado. Wirtz irrumpió libremente por la derecha y dio el pase perfecto a Szoboszlai. Szoboszlai intentó elevar su disparo por encima de Thibault Courtois, pero Courtois salió en un instante y bloqueó el disparo.
Courtois, por supuesto, ha frustrado al Liverpool antes, sobre todo en la final de la Liga de Campeones de 2022 en París, cuando era imbatible. Reprodujo esto en la primera mitad, salvando brillantemente a Szoboszlai nuevamente con una mano y luego rechazando a Mac Allister.
El muy condecorado portero del Real Madrid, Thibaut Courtois, fue una espina constante en el costado de los anfitriones.
Florian Wirtz ha tenido problemas en la Premier League, pero su entrenador cree que tiene el ritmo necesario para Europa
Tras dos victorias seguidas, Arne Slot se acerca a su objetivo de volver a encarrilar la temporada
Cinco minutos más tarde, el Liverpool pensó que tenía un penalti cuando un disparo de Szoboszlai encontró a Aurelien Tchouameni, quien se lanzó desde cerca. El balón pegó en el brazo largo de Tchouameni y las repeticiones mostraron que el contacto se produjo en el área penal. Desafortunadamente, el VAR también convenció al árbitro Istvan Kovacs de que el contacto no era mano. Sin penalización.
Poco antes del descanso, Bellingham, que había jugado bien sin llamar la atención, pilló a Ibrahima Konate en el área penal del Liverpool, le pasó el balón y disparó a portería con el pie izquierdo. Esta vez le tocó brillar a Giorgi Mamardashvili. Bloqueó el disparo con el pie.
La segunda parte comenzó de manera similar a la primera: la brillantez de Courtois detuvo a los locales. Primero mostró una gran reacción al salvar un cabezazo de Virgil van Dijk y luego, un minuto después, desvió otro cabezazo de Hugo Ekitike.
Bellingham luchó por causar impacto y en el minuto 60 regaló el tiro libre que le dio la ventaja al Liverpool. Persiguió a Ryan Gravenberch, como lo había hecho durante la mayor parte del partido, y luego lo derribó en el borde del área penal. Fue amonestado por la entrada.
Szoboszlai ejecutó el tiro libre y disparó a la portería con velocidad, intención y precisión. Mac Allister corrió hacia él y lo golpeó con un cabezazo desde seis yardas. Esta vez ni siquiera Courtois pudo intervenir.
