El impacto de los incendios en la tierra, el medio ambiente, la salud y las comunidades (un tema que se debate con frecuencia en California) suele estar dominado por declaraciones sensacionalistas.
Desde informes de los medios de comunicación que destacan incendios forestales catastróficos con videos temblorosos en primera persona y grabaciones de audio de teléfonos celulares en pánico, hasta políticos partidistas y formadores de opinión pública cuyas voces en lados opuestos de una división se esfuerzan por dividir la ecología, la historia, la cultura y las causas ambientales de los incendios en escenarios buenos o malos, es fácil terminar confundido, sospechoso o incluso desdeñoso.
La nueva exposición del Museo Oakland de California, “Buen fuego: cuidando las tierras nativas”, tiene como objetivo ampliar la comprensión y extraer la verdad de todo el ruido que rodea a los incendios. La inauguración tendrá lugar el viernes y se extenderá hasta el 31 de mayo. Los visitantes conocen las prácticas de gestión de la tierra. materiales; subproductos creativos y artísticos; y principios y tradiciones culturales de las comunidades nativas americanas del norte de California, incluido el fuego controlado o “bueno”.
“Good Fire” muestra el fuego desde una nueva perspectiva en tres secciones. La sección “Trabajar con fuego” se centra en las herramientas y técnicas que utilizan las comunidades nativas para mantener ecosistemas saludables. Obras de arte, historias, plantas e incluso semillas revelan el crecimiento saludable y sorprendente que crea el fuego.
“Buen fuego, interrumpido”, la segunda sección, afirma que los colonos distorsionaron y descartaron el conocimiento nativo y sus actividades respetuosas de administración de la tierra, como las “quemas culturales” (quemas controladas por “buen fuego”) y la conservación de las praderas. El área de exhibición destaca la sincronicidad del uso prolongado del fuego por parte de las comunidades indígenas del norte de California para apoyar la biodiversidad y sostener fuentes vitales de alimentos y medicinas, evitando agrupar la diversidad de tribus y regiones del estado en un monolito.
La sección final, “El futuro del fuego”, consta de cortometrajes, cestas de Corine Pearce y Patricia Franklin de la tribu Pomo y la colección de la Asociación de Tejedores de Cestas Indígenas de California, e información sobre iniciativas comunitarias lideradas por comunidades tribales y sus aliados.
La exposición fue organizada conjuntamente por la Dra. Brittani Orona, profesora de UC Davis y miembro de la tribu Hupa, y Ryder Diaz, curador de ciencias naturales del Museo Oakland de California, curador. Desarrollado en colaboración con practicantes de incendios, artistas, ecologistas y trabajadores culturales nativos del norte de California, Orona dijo en una entrevista que está sorprendida de cuántos pueblos nativos y aliados no nativos están trabajando juntos en cuestiones relacionadas con el “buen fuego”.
“Ya sea el Consejo de Gestión del Medio Ambiente Cultural en los Territorios Yurok o los tejedores de cestas Pomo o el pueblo Mono de North Fork en la Sierra Sur, la cantidad de personas que se acercaron al fuego cultural ha sido una sorpresa”.
Otra fascinación para Orona, un destacado historiador y estudioso de las humanidades públicas, provino de aprender sobre la avellana, la hierba de oso y otros materiales y herramientas de cestería, como las antorchas de ajenjo que se utilizan para encender “buenos fuegos”. Los artistas cuyas obras demuestran prácticas artísticas tangibles utilizando “buen fuego” refuerzan el mensaje general de la exposición.
La exposición ilustra cómo se crean directa o indirectamente materiales vitales, alimentos y medicinas mediante la “quema cultural”. Se muestra que cada tribu nativa tiene una historia de creación única y diferentes estilos de vida y tradiciones en la tierra.
“Soy Hupa y vengo de esta posición”, dijo Orona. “Cada tribu siempre ha tenido una relación con la tierra de la que fue creada. Es específica y esto da como resultado una ética holística que emana de todos los empleados locales”.
Orona dice que en todas las narrativas, la protección de la tierra de la violencia de la explotación poscolonización está indisolublemente ligada al pasado, presente y futuro de los pueblos indígenas.
“Ha habido intentos de asimilarnos a la cultura blanca, de erradicarnos y de hacernos dejar de ser indígenas”, dijo. “Es importante resistir a los ocupantes y también comprender las perspectivas de los colonos. (Conservamos) nuestra cultura a pesar de la violencia que continúa hoy y libre de ella. Los pueblos indígenas están mostrando su resiliencia practicando el fuego y la gestión de la tierra que protege los paisajes”.
El curador del museo, Díaz, dice que se considera afortunado de haber crecido en una casa con patio trasero en un San Francisco decididamente urbano.
“Pasé mucho tiempo recogiendo troncos, palos y piedras para buscar criaturas escondidas debajo”, dice, señalando que estaba particularmente fascinado por las salamandras delgadas de California debido a sus patas diminutas, casi invisibles. Díaz dice que, como alguien que es observador y curioso por naturaleza, recuerda haberse sentido seguro y tranquilo en la naturaleza.
El interés inicial condujo a los objetivos educativos de Díaz (una maestría en biología de poblaciones y un certificado en comunicación científica) y una carrera en ciencias. Antes de llegar al Museo de Oakland en 2019, Díaz trabajó en la Academia de Ciencias de California y anteriormente se desempeñó como productor de salud para “The California Report”, afiliada regional de la Radio Pública Nacional KQED.
Díaz dice que una de sus partes favoritas de la exposición “Buen Fuego” es la presentación introductoria, que contrarresta la habitual imagen catastrófica del fuego.
“Hoy en día, muchas personas experimentan incendios o ven incendios en las noticias que son aterradores y destructivos y amenazan estructuras y vidas”, dice. “Estamos creando una atmósfera diferente con dos paneles de video que muestran incendios culturales. Los videos muestran un incendio en Mariposa (cerca del Parque Nacional Yosemite). El audio superpuesto incluye sonidos de fuego crepitante, gente hablando y risas. Muestra un buen fuego como una experiencia comunitaria, un fuego alegre y suave en lugar de un fuego fuera de control”.
Una exhibición práctica de insectos aprovecha el impulso infantil de Díaz de examinar de cerca criaturas diminutas. Con una lupa, la gente observa los escarabajos que llegan después de un incendio, atacan sólo a los árboles en descomposición y desencadenan una cadena alimentaria.
“Estos escarabajos alientan a los pájaros carpinteros a entrar (se los comen) y construyen cavidades para anidar en los árboles que solo usan durante un año, lo que anima a otras aves a venir en los años siguientes”, dice Díaz.
Otro insecto, la mariposa de la avellana, pone huevos que perforan las bellotas, se comen la nuez y dejan sólo la cáscara.
“Estas bellotas luego se vuelven no comestibles para los pueblos indígenas que dependen de ellas como fuente de alimento. El fuego cultural alivia las polillas del avellano y otras plagas”.
En última instancia, Díaz enfatiza el tema subyacente de la exposición: la idea de que hay motivos para el optimismo a pesar de la colonización y las continuas acciones extractivas y explotadoras de personas que no están impulsadas por la reciprocidad sino por el lucro.
“Esta es una oportunidad para aprender de lo que se ha hecho durante miles de años para desarrollar y respaldar una visión diferente de un buen futuro en materia de incendios”.
Orona les dice a sus alumnos que tienen una opción.
“En relación con la tierra, pueden ser negativos: tirar basura, minar, contaminar. O pueden ser positivos, restaurar, preservar y devolver tierras a los pueblos indígenas. Pueden aliarse. ‘Good Fire’ señala el camino hacia una mejor relación con la tierra y mejores prácticas contra incendios en California”.
Las entradas en línea y los detalles de la exposición se pueden encontrar en museumca.org/on-view/good-fire-tending-native-lands.
Lou Fancher es un escritor independiente. Comuníquese con ella en lou@johnsonandfancher.com.
