En un extremo de Anfield, en las primeras filas de la sección del Real Madrid, hubo una propuesta de matrimonio antes del saque inicial. Por suerte pareció ser aceptado.
En otros lugares, la amargura y el resentimiento por un divorcio reciente seguían siendo audibles y visibles. Para Trent Alexander Arnold y Liverpool, parece que la calidez y el respeto nunca volverán.
“Trent”, como siempre lo llamaron aquí. Bueno, es “Rata”. En el mural que representa el ascenso al estrellato de un chico local cerca de este famoso estadio, esta palabra emocionalmente despectiva incluso ha sido adaptada para su primera visita a su nuevo club. “El Rato”, decía con pintura de graffiti blanca. El mensaje será recibido y entendido en el idioma que elijas.
Alexander-Arnold ni siquiera jugó en aquella ocasión. Una lesión, de la que acaba de recuperarse, le limitó a estar en el banquillo de suplentes hasta diez minutos tardíos y espectacularmente improductivos. Sin embargo, no le habrá sorprendido lo que estaba por venir.
Lo abuchearon al entrar al campo para calentar y se limitó a sonreír a su manera un poco distante. A esto siguió una charla y un abrazo con sus ex compañeros de equipo Cody Gakpo y Curtis Jones. Todo era un poco predecible y, si somos honestos, un poco aburrido.
“Solo hay un Conor Bradley”, cantaron en el Kop al comienzo del partido, y eso resume todo: el Liverpool realmente extrañaba a Alexander-Arnold como futbolista durante las dificultades del comienzo de la temporada.
Como era de esperar, Trent Alexander-Arnold enfrentó una recepción hostil en su regreso a Anfield.
Alexander-Arnold fue objeto de burlas durante su cameo de 10 minutos y también antes.
Conor Bradley impresionó como lateral derecho del Liverpool y sus aficionados quedaron encantados con toda su actuación.
Todo el ruido de la temporada pasada fue sobre la traición o el derecho al voto de un joven, sin importar cuál sea su punto de vista. Lo que rara vez se mencionó fue cómo podría reemplazarlo el entrenador del Liverpool, Arne Slot.
La verdad es que es imposible y quizás por eso duele tanto. Alexander-Arnold es bastante singular en la forma en que desempeña el papel de lateral. El joven Bradley, un irlandés, es más un corredor de ataque tradicional que un pasador de distancia. Sin embargo, esta fue una muy buena noche para que Bradley jugara uno de sus mejores partidos en Liverpool.
Contra el talentoso extremo brasileño del Real, Vinicius Jr, Bradley realizó una actuación fabulosa en ambas mitades del campo y cuando una tarjeta amarilla resultó en un duelo entre ambos, el jugador del Real fue amonestado por detener un avance de Bradley por el medio con un torpe salto con la pierna.
La dinámica de Bradley con Mo Salah, que juega delante de él por la derecha, también es diferente. El suministro de egipcios por parte de Alexander-Arnold fue a veces fascinante. De hecho, mostraron algunos ejemplos de ello en la pantalla grande junto a la megatienda del Liverpool antes de que llegaran los equipos. Eso se sintió un poco como sal en la herida.
Pero este es un equipo de Liverpool que necesita aprender a jugar un poco diferente y Salah y su relación con su lateral, ya sea Bradley o Jeremie Frimpong, es una parte clave de eso. Lo que no ha cambiado, sin embargo, es la falta de voluntad de Salah para doblar la apuesta en su propio campo cuando hay un peligro inminente. Bradley ya sabrá todo sobre esto.
Sin embargo, esta fue una noche en la que el Liverpool pareció dar un paso significativo hacia una mejor forma. Fueron excelentes. Cuando Alexis MacAllister marcó el gol de su equipo pasada la hora, Alexander-Arnold parecía bastante divertido en el banquillo. En el campo, el Real pareció un poco aturdido durante un rato mientras su portero Thibaut Courtois los mantenía en el juego.
Alexander-Arnold estará familiarizado con gran parte de lo que vio cuando el Liverpool jugó con energía, ritmo, confianza y precisión. Quizás incluso quedó un poco impresionado.
El entrenador del Real Madrid, Xabi Alonso, tal vez sabiamente lo mantuvo en su lugar hasta que sintió que realmente lo necesitaba. A diez minutos del final, Alexander-Arnold recibió un escarnio unánime que lo perseguía cada vez que tocaba el balón.
Alexander-Arnold abraza a Mohamed Salah (derecha) al final del partido, un jugador que falla sus pases
No debería haber ninguna intervención milagrosa. De hecho, su contribución más notable y final fue enviar un centro lo suficientemente amplio como para que Bradley lo interceptara en la banda del otro lado.
El nombre de Bradley volvió a cantarse en voz alta al final, al igual que el de Steven Gerrard. Esto pretendía ser una confirmación de la lealtad de un hombre de One Club. Sin embargo, en última instancia, mientras continuaba esta disputa doméstica entre un niño y su club, la victoria del Liverpool habló más fuerte que la letra de una canción o el contenido de una lata de aerosol.
