La letra de una balada inquietante, con la melodía de la Casa del Sol Naciente, flotaba desde una tienda que vendía recuerdos del Newcastle United y bajaba por Leazes Park Road. El humo se elevaba melancólicamente desde una tubería situada encima de la puerta. Los fanáticos se dirigieron a la tribuna de Gallowgate a la vuelta de la esquina.
Había un tipo diferente de energía en la chimenea, al abrigo del gigantesco estadio que se alza sobre una colina como la catedral de la ciudad.
El sonido de White Stripes vino desde adentro. “Voy a luchar contra ellos”, cantaban. “Un ejército de siete naciones no pudo detenerme”. Los seguidores empezaron a sentir empatía por ella.
Hasta ahora ha sido una temporada así para el Newcastle. Nadie sabe realmente si gritar o llorar. Si preocuparse o si celebrar. El equipo de Eddie Howe era un equipo normal en la Premier League y su actuación en la derrota ante el West Ham en Londres el fin de semana provocó la fría ira de su entrenador.
Ocupan el puesto 13 en su liga nacional y sus esperanzas de repetir la hazaña de terminar entre los cuatro o cinco primeros ya parecen algo perdidas. Y, sin embargo, juegan en la Liga de Campeones como si fueran la primera categoría.
Es un testimonio de lo lejos que han llegado bajo el mando de Howe el hecho de que se sientan tan cómodos en presencia de la élite europea que ahora parecen más cómodos en esa compañía que en el London Stadium o Elland Road.
Dan Burn anotó un brillante cabezazo que le dio al Newcastle la ventaja ante el Athletic de Bilbao.
El disparo del destacado defensor se coló por el ángulo lejano para romper el empate.
Otra noche impresionante para Eddie Howe y compañía en la Liga de Campeones
Hicieron una actuación notable en su primer partido de la temporada de la Liga de Campeones contra el Barcelona y, aunque perdieron ese, consiguieron victorias convincentes contra Union Saint-Gilloise y Benfica.
Esta victoria por 2-0 sobre el Athletic Club no fue menos impresionante. No fue un crucero real, pero no estaba lejos. El Newcastle rara vez se vio amenazado por el equipo bilbaíno y debería haber tenido más que goles de Dan Burn y Joelinton en ambas mitades.
La victoria les deja sextos en la clasificación de la competición, por delante de Liverpool y Real Madrid. Tienen nueve puntos en cuatro partidos y todavía les quedan algunos partidos más fáciles antes de terminar la fase de grupos en casa del Paris Saint-Germain.
La realidad es que esta victoria significa que deberían clasificarse fácilmente para los octavos de final en el nuevo año. Parece un poco exagerado, pero su éxito en la principal competición de clubes del mundo les dará tiempo y espacio para intentar mejorar su posición en la Premier League.
Ambos equipos tuvieron un comienzo positivo. El Athletic Club se mostró contento y animado, interrumpiendo el partido del Newcastle. Newcastle tenía a sus aficionados detrás de ellos. Joelinton corrió hacia un pase en profundidad, lo sostuvo en alto y disparó más allá de Unai Simón, pero se levantó una bandera de fuera de juego.
Luego Newcastle marcó con el segundo brillante cabezazo que la Liga de Campeones ha visto aquí en las últimas dos noches. En Anfield, Alexis Mac Allister marcó con un balón desde cerca que se disparó en la frente. Dan Burns en el minuto 12 fue diferente pero igual de hermoso.
Cuando Kieran Trippier lanzó un centro hacia el poste trasero, Burn se separó de su oponente y se encontró en un espléndido aislamiento. Estaba a unos 15 metros de distancia y si era posible salvar un cabezazo, Burn salvó el suyo. Le dio un poco más de aire al balón y éste se elevó, deslizándose y rodando más allá de Simon y más allá del segundo palo.
Newcastle debería haberse adelantado justo antes de la media hora, pero Nick Woltemade no entendió el mensaje de cabezazos maravillosos. Harvey Barnes envió un excelente centro desde la derecha en su camino y si el salto de Woltemade fue majestuoso, su cabezazo fue débil y inoportuno. Goteó ampliamente.
Tres minutos antes del descanso, Joelinton perdió otra oportunidad de ampliar la ventaja del Newcastle. Se coló por el lado ciego de un defensa, pero cuando sólo quedaba Simón para batir, disparó directo al portero. Rebotó hacia él, pero lo controló con el brazo mientras buscaba una segunda oportunidad, y se levantó la bandera del juez de línea. Todavía disparó el siguiente disparo por encima del travesaño.
Joelinton marcó el segundo gol y fue una amenaza para las Urracas durante todo el partido
El brasileño remató de cabeza y superó al portero y puso el 2-0 para el Newcastle.
Anthony Gordon, que jugó una mitad tranquila, se vio obligado a retirarse justo antes del descanso con una aparente lesión en la cadera, lo que podría tener implicaciones para su lugar en la selección de Inglaterra, que Thomas Tuchel anunciará el viernes.
Sin embargo, tres minutos después del descanso, el otro extremo del Newcastle marcó el segundo gol.
Harvey Barnes se liberó por la izquierda y lanzó un elegante centro al área donde Joelinton se elevó sin obstáculos y despistó a Simon con un hábil cabezazo.
Dan Burn volvió a encontrar espacio por la izquierda y, envalentonado por sus actos heroicos anteriores, ignoró a sus compañeros que esperaban en el medio y trató de hacer con su pie izquierdo lo que había hecho con su cabeza en la primera mitad.
Pero en lugar de dirigir elegantemente su disparo hacia la esquina, lo disparó alto y lejos de la esquina.
Los aficionados del Newcastle han sido infectados por el virus de Burns. “Yay”, gritaban cada vez que el imponente defensor tocaba el balón en una posición remotamente amenazante. Sus esperanzas de que aumentara su cuenta de goles se desvanecieron abruptamente cuando Howe lo sustituyó a mitad de la mitad.
Tanto él como Barnes y Bruno Guimaraes fueron sustituidos al mismo tiempo. Después de todo, nos esperan pruebas aún mayores. Newcastle visitará Brentford el domingo.
