SANTA CLARA – Tres hombres entraron a un bar… o tal vez desearían haberlo hecho.
Kyle Shanahan, Robert Saleh y John Lynch se reunieron en el medio campo y, bajo un sol casi sarcástico, miraron a los jugadores defensivos de los 49ers que habían dejado atrás para la práctica del jueves.
Por supuesto, esta unidad continúa sin Nick Bosa, Fred Warner y Mykel Williams por el resto de esta temporada. Pero otros dos pilares defensivos se perdieron la sesión del jueves: el apoyador Dee Winters (rodilla) y el tackle defensivo Alfred Collins (cadera).
El ala defensiva recién incorporado Keion White (ingle) y la tackle defensiva Kalia Davis (tobillo) también se agregaron al informe de lesiones después de un juego limitado.
Desafortunadamente, es posible que se necesiten más refuerzos para una defensa en constante cambio que deberá mantenerse firme el domingo cuando los 49ers (6-3) se enfrenten a Los Angeles Rams (6-2).
Saleh tendrá que crear más magia en su cada vez más desafiante trabajo como coordinador defensivo de lo que cualquiera podría esperar de una defensa joven y en recalibración. Llámelo “defensa con nuevo nombre”.
¿Quién aparece ahora como el líder ruidoso, el ejecutor, el actor decisivo?
“Esa es la parte emocionante”, dijo Saleh. “Cuando teníamos 17 y 18 años aquí, la pregunta era: ‘¿Quién sigue?’ Viste a este apoyador bajo y delgado llamado Fred Warner y nadie hubiera esperado que fuera él. Jimmie Ward, (Jaquiski) Tartt, (DeForest) Buckner y (Arik) Armstead, todos estos muchachos eran muy jóvenes y aceptaron el desafío y se hicieron un nombre”.
Ese grupo se ha ido, excepto oficialmente por Warner, quien estaba en el vestuario de los 49ers el jueves, de muy buen humor mientras giraba sobre su tobillo derecho reparado quirúrgicamente.
Aún así, los 49ers están tratando de llenar el vacío de Warner en el campo. ¿Los candidatos?
“Este grupo, por muy joven que sea, me gustaría poder decírselo”, dijo Saleh. “Tengo una idea. Espero que todos aprovechen su oportunidad y se desarrollen de la manera que creemos posible”.
Se espera que Bryce Huff, quien tiene cuatro capturas, el máximo del equipo, regrese de una lesión en el tendón de la corva y se unirá a las incorporaciones de la semana pasada White y Clelin Ferrell en la primera línea. Las etiquetas con nombres no serían una mala idea en este momento.
“Hombre, soy terrible con los nombres, así que es importante para mí aprenderme los nombres de todos”, dijo White. “Los chicos de mi habitación son realmente geniales, muy divertidos. Es genial conocerlos”.
White no dio indicios de que su problema en la ingle fuera grave y elogió el “plan agresivo de un solo hombre y un solo hueco” de Saleh. White añadió: “El entrenador Saleh dice: ‘Sé disruptivo, juega al 100 por ciento y resolveremos el resto más tarde’. “
Ferrell agregó: “Cuando llegas a un nuevo equipo tienes que hacerlo, no quiero decir cosas más importantes, pero hay tantas cosas que quieres aprender. Viene con ese momento incómodo: ‘¿Cómo te llamas otra vez?’ Pero es bastante normal”.
Su misión el domingo: impedir que Matthew Stafford amplíe su ventaja en la NFL de 21 pases de touchdown.
Lynch, en su novena temporada como gerente general, defendió el fundamento de los 49ers para la fecha límite de cambios señalando sus cuatro cambios anteriores, desde la llegada de Huff en junio hasta la adquisición de White la semana pasada. Sólo porque la fecha límite del martes pasó sin más ayuda no significa que los 49ers no la cumplieron.
“No queríamos que nos estafaran. No queríamos pagar de más”, dijo Lynch en KNBR 680-AM. “Simplemente no es un buen negocio”.
Y simplemente no es una buena presión sobre el pasador o una buena defensa que busca el balón lo que está llevando a los 49ers hacia los playoffs en la segunda mitad. Por otro lado, la defensa de Saleh ha realizado jugadas oportunas, desde capturas ganadoras en los primeros dos juegos en Seattle y Nueva Orleans hasta la victoria en tiempo extra del mes pasado en Los Ángeles, donde una parada en cuarta oportunidad terminó el asunto, pero sólo después de que Collins forzó y recuperó un balón suelto en la yarda 1 al final del tiempo reglamentario.
El apoyador Tatum Bethune, que tiene un problema en el tendón de la corva antes de su cuarta aparición en el lugar de Warner, insiste en que todos llenarán el vacío de liderazgo. “Todos nos estamos uniendo para descubrir qué podemos hacer mejor juntos como defensa”, dijo Bethune. “Después del partido, nos subimos al avión, todos miramos películas y tratamos de corregir cosas que podríamos haber hecho mejor en el partido”.
ACTUALIZACIONES DE SALUD
El mariscal de campo Brock Purdy está limitado en la práctica por cuarta semana consecutiva, y en una señal de que los 49ers pueden estar fuera de juego por otra semana, el titular suplente Mac Jones se dirigió nuevamente a los medios el jueves. El centro Jake Brendel (bíceps femoral) también estuvo limitado.
El receptor abierto Ricky Pearsall (rodilla) permaneció fuera pero corrió bien en un campo lateral. Los participantes completos incluyeron a Jones (rodilla, rodilla), el receptor abierto Jauan Jennings (tobillo, hombro), el guardia izquierdo Ben Bartch (tobillo) y el esquinero Darrell Luter (tendón de Aquiles).
Los Rams actualizaron al receptor abierto Puca Nacaua (pecho) y al esquinero Darious Williams (hombro) a participantes completos, mientras que el receptor abierto Jordan Whittington (espalda) fue el único jugador fuera.
PUNTOS EXTRA
— Jones dijo sobre Christian McCaffrey, el séptimo mejor receptor de la NFL: “Es súper talentoso. Lo he visto desde lejos, pero cuando está en el campo con él en las OTA y en el campamento, es explosivo. Trabaja todos los movimientos. Se abre y atrapa el balón, las dos partes cruciales de un receptor”.
– El especialista en devoluciones Skyy Moore se entristeció al saber que el ex compañero de equipo de Western Michigan y ala defensiva de los Dallas Cowboys, Marshawn Kneeland, se suicidó el jueves después de una persecución policial. Moore dijo que él y Kneeland eran parte de la misma promoción de reclutamiento de 2019.
– El tackle izquierdo Trent Williams, tres veces All-Pro y 11 veces Pro Bowler, se sorprendió al saber que había recibido el premio al jugador ofensivo interno de la semana de los 49ers. “Cuando entré a la sala de la línea O, me multaron por estar allí. Así fue como me enteré”. ¿Por qué Williams nunca fue el Jugador Ofensivo de la Semana de la NFC? “Ese es un buen punto. A mí también me gustaría escuchar la respuesta”, respondió.
