Gracias a tres años consecutivos de lluvia, los embalses de Marín están llenos por encima del promedio, preparándose para un inminente invierno de La Niña, dijeron los funcionarios.
El mes pasado, los meteorólogos federales dijeron que La Niña había llegado y se esperaba que durara todo el invierno. Se pensaba que el fenómeno, que ocurre cuando las aguas del Océano Pacífico frente a Sudamérica son más frías de lo normal, indicaba una temporada más seca. Pero los expertos dicen que el impacto es menos severo, y posiblemente incluso insignificante, en el norte de California en comparación con las partes del sur del estado.
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“Estamos observando condiciones de La Niña, pero en este momento es bastante incierto lo que eso significa para nosotros”, dijo el martes Lucy Croy, gerente de recursos hídricos del Distrito Municipal de Agua de Marin, mientras presentaba una perspectiva de suministro de agua a la junta del condado. “Podría estar húmedo, podría estar ligeramente seco, pero con suerte tendremos algunos ríos atmosféricos para mantener todo húmedo”.
Los ríos atmosféricos son tormentas que transportan bandas estrechas y concentradas de lluvia desde los trópicos. Estas son las tormentas severas que han azotado al condado durante los últimos tres años y son responsables de los abundantes suministros del condado.
El año pasado terminó con 54,7 pulgadas de lluvia cayendo en el condado, lo que supone un 104% de lo normal. La precipitación promedio anual es de aproximadamente 52 pulgadas, dijo Croy.
El año pasado, el condado registró 62 pulgadas, o alrededor del 120% del promedio. Durante la temporada 2022-23, las lluvias inundaron los embalses de Marin, lo que salvó al condado de una sequía grave. El condado registró 77 pulgadas de lluvia, o alrededor del 150% del promedio de 52 pulgadas.
Después de los tres inviernos húmedos, los embalses se llenaron lo suficiente como para colocar al distrito en una posición sólida.
Luego, la temporada de lluvias comenzó a principios de este año con tormentas en octubre. El distrito registró 2,8 pulgadas de lluvia este mes. Al 1 de noviembre, el espacio de almacenamiento era de más de 65.000 acres-pie, o alrededor del 80% de la capacidad total. Eso sitúa los niveles de los embalses en un 123% del promedio para esta época del año, dijo el distrito.
“En general, no anticipamos que el próximo mes de abril lleguemos al punto en el que necesitemos pedir conservación”, dijo Croy.
“Es bueno estar en un buen lugar y también tener algo de tiempo para planificar los años secos”, dijo el presidente de la junta Matt Samson.
Los siete embalses del Distrito proporcionan alrededor del 75% de su suministro de agua y contienen hasta 80,000 acres-pie de agua, aproximadamente un suministro para dos años. Un acre-pie equivale aproximadamente a 326.000 galones. El distrito atiende a aproximadamente 191.000 residentes.
Croy dijo que la lluvia trajo aproximadamente entre 1,5 y 2,5 pulgadas al condado el miércoles.
“Fue un comienzo bienvenido para nuestra temporada de lluvias y fue alentador ver que algunos niveles de arroyos ya estaban aumentando y desembocando en embalses”, dijo Croy. “Las primeras tormentas ayudarán a saturar los suelos y prepararnos para mejores condiciones de drenaje a medida que avance la temporada”.
El condado también recibe alrededor del 25% de su suministro de la Agencia de Agua del Condado de Sonoma. El mes pasado, la agencia y las organizaciones asociadas acordaron un nuevo manual de control del agua para la presa Coyote Valley y el lago Mendocino.
El lago Mendocino es una fuente importante de agua potable para aproximadamente 650.000 personas en los condados de Mendocino, Sonoma y Marin. El manual revisado redefine las reglas operativas utilizando Operaciones de embalses basadas en pronósticos (FIRO) para mejorar la gestión del riesgo de inundaciones y la seguridad del suministro de agua.
Croy dijo que el enfoque FIRO permite al distrito observar cuándo se avecinan tormentas o cuándo se esperan períodos de sequía para decidir cuándo almacenar o liberar agua. Esto permite a los administradores del agua planificar hasta 11,650 acres-pie de almacenamiento de agua adicional si es necesario.
Larry Russell, miembro de la junta, expresó su preocupación por el modelo FIRO y dijo que existe un “riesgo oculto” si se almacena agua y luego ocurre una tormenta inesperada.
“Podría resultar un poco complicado”, dijo.
El año pasado, el Distrito de Agua de North Marin registró alrededor de 25 pulgadas de lluvia en Stafford Lake, su embalse en Novato. Su promedio es de unas 27 pulgadas.
“Nos vemos bastante bien para el invierno, con niveles del lago Stafford ligeramente por encima del promedio para esta época del año (182,9 pies) y un cierre planificado de la planta de tratamiento de aguas residuales este mes a medida que disminuye la demanda”, dijo Tony Williams, gerente general del distrito, en un correo electrónico.
El distrito atiende a aproximadamente 61.000 residentes en el área metropolitana de Novato y partes del oeste de Marin. Recibe aproximadamente el 80% de su suministro de agua de la Agencia de Agua del Condado de Sonoma.
“Afortunadamente, el lago Sonoma de Sonoma Water se encuentra actualmente en niveles muy buenos al entrar al invierno, similar al año pasado, en aproximadamente el 90% de su capacidad de almacenamiento”, dijo Williams. “Estaremos siguiendo de cerca los pronósticos climáticos a largo plazo, como lo hacemos todos los años, pero los primeros indicios son que la primera mitad del invierno se verá menos afectada por las condiciones de La Niña, y Stafford normalmente se llena de esa manera”.
