La semana pasada hice algo inusual para mí. Eliminé temporalmente la aplicación de Facebook de mi teléfono y les dije a mis amigos que me tomaría un descanso. No para siempre, el tiempo suficiente para aclarar mi cabeza.
Esta decisión no fue sobre Facebook en sí mismo como lo que sucedió en el país. El asesinato del activista conservador Charlie Kirk me quedó atónito, triste y un poco asustado. No estaba de acuerdo con su política, pero él merece vivir, decir su opinión y criar a sus hijos. Matar fue una tragedia que empeoró lo que vino después.
El crimen en sí fue terrible. Pero la reacción en línea me empujó al límite. En unas pocas horas, mi feed de Facebook estaba lleno de especulaciones, digitación y desinformación. Algunas contribuciones acusan a grupos enteros de personas. Otros actuaron en teorías de conspiración. Y algunos fueron escritos con una ventaja de tamaño que me pareció insoportable.
En lugar de ayudarnos a procesar el dolor, las redes sociales se convirtieron en otra oportunidad de indignación y división. Entonces me di cuenta de que era hora de renunciar.
Para mí, Facebook no se trata solo de mantenerse en contacto con amigos y familiares. Aquí a menudo he dirigido discusiones respetuosas a lo largo del espectro político. Pero esta vez la ira y las información errónea ahogaron la conversación real. También me enojé, lo cual rara vez es productivo. Peor aún, no pude escapar de la corriente constante de contenido perturbador.
Pausa
Entonces conocí un descanso. No hay pergaminos de Facebook o tentación de entrar en los comentarios durante unos días. No he cortado por completo, todavía revisé LinkedIn, que es más una red profesional, pero necesitaba distancia de las emociones crudas de inundación.
La violencia política en Estados Unidos no es nueva y se extiende sobre el espectro. Los últimos ejemplos son los asesinatos del Presidente Emérito del Presidenta de la Cámara de Minnesota Melissa Hortman y su esposo, el ataque al esposo de Nancy Pelosis, la conspiración del secuestro del gobernador de Michigan, Gretchen Whitmer, la bomba de fuego del gobernador de Pennsylvania, la Gobernación, la Park Cock y esa vida del Judiciaricial.
En tiempos anteriores, la propagación de teorías de conspiración tomó semanas o meses. Ahora, pocos minutos después de la muerte de Kirk, los puestos, que resultaron estar equivocados. Un rumor viral incluso malinterpretó las iniciales “TRN” en una alojamiento de pelota, ya que el tirador puede ser transgénero. En realidad, era el signo de un fabricante de municiones turcas.
También vi una publicación de Facebook que culpó a los “comunistas” en los medios de comunicación y describió a los políticos liberales “loony como extremistas”. No pude resistirme a que el escritor haya hecho exactamente lo que acusó a otros. El nombre de un “comunista” liberal o conservador “nazi” no solo es inexacto, sino también innecesariamente sin fuego. En ese momento no sabíamos nada sobre los motivos del asesino, e incluso ahora todavía no lo sabemos por completo.
El paso hacia abajo no restauró completamente mi calma. Escuché más que suficiente en las noticias e incluso en LinkedIn, donde algunos amigos periodistas publican sobre algunos de sus colegas que fueron liberados para un comentario, que criticaron a Kirk y al mismo tiempo condenaron su asesinato. Es como si Estados Unidos hubiera perdido su sentimiento de valor y apreciación por la diversidad del pensamiento, la libertad de expresión y, en casos raros, la santidad de la vida.
Reforzarse
No acuso a Facebook u otras plataformas por expresarse. Vi contribuciones molestas, pero nada censuraría si pudiera. Lo que me molestó fue cómo los algoritmos reforzaron el contenido más de brandy, incluidos los videos crueles del asesinato, que no vi, pero muchos otros lo hicieron.
Los estudios muestran que la indignación cometió a las personas y aprendió algoritmos para alimentarlos. Como el investigador Renée Diresta dijo al autor del estado Oliver Darcy: “La publicación de la locura y las especulaciones en estos momentos puede ser muy lucrativa”. Una contribución puede convertirse rápidamente en la voz más fuerte de la sala, ya que el sistema recompensa el compromiso con la precisión.
Es por eso que el paso hacia abajo se sintió necesario. No se trataba solo de evitar información errónea, se trataba de negarse a ser atraído a un ciclo que se alimenta de la ira.
No estoy en contra de los algoritmos. Nos ayudan a encontrar películas en Netflix o publicaciones de amigos que son importantes para nosotros. También puede hacer que nuestros feeds sean más venenosos en las redes sociales. Una vez desactivé el algoritmo de Facebook para ver artículos en orden cronológico, pero el feed se volvió aburrido y aleatorio. Regresé al algoritmo porque tenía la experiencia más interesante, incluso si a veces daba contenido, me pareció molesto.
También vale la pena señalar que las plataformas convencionales no son los principales impulsores de la radicalización. El gobernador del presunto asesino de Kirk, Spencer Cox, dijo sobre el presunto asesino de Kirk: “Los amigos han confirmado que esta profundidad, Internet oscuro, la cultura Reddit y estos otros lugares oscuros en Internet aparecieron donde esta persona fue profunda”. Para ser justos, esto no significa que Reddit o Discord deban ser condenados: la mayoría de las conversaciones están disponibles con pasatiempos, revisiones de productos o soporte mutuo. Pero algunas esquinas promueven el extremismo.
Las redes sociales no son el único factor para nuestros residuos. Los políticos y los expertos ponen el tono y con demasiada frecuencia es venenosa. Cuando los gerentes describen a los rivales como “alimañas” o “escoria” o la prensa marcada como “enemigo de la gente”, normalizan el lenguaje derivado, las llamas de la hostilidad de los fanáticos. Muchos pueden rechazarlo, pero para algunas estas palabras se convierten en un grito de rally.
Como dijo el gobernador Cox cuando se nombró al sospechoso: “Solo una persona es responsable de lo que sucedió”. Pero también advirtió que la metástasis de la violencia política porque cada lado está tratando de describir la otra culpa. Entonces tenemos que encontrar formas de elegirlo.
Uno de los aspectos más inquietantes de esta tragedia fue la propagación de videos gráficos. No la vi, pero los jóvenes lo hicieron. Tan pronto como haya visto este tipo de imágenes, no puede liberarlo. Los adultos luchan con él: imaginen los efectos en los niños.
Los padres tienen que hablar con sus hijos sobre lo que se encuentran en línea. Y las plataformas también tienen que hacerlo mejor: si cubren un evento violento, las personas no tienen que estar expuestas a las personas. Las palabras y las imágenes cuidadosamente seleccionadas pueden transmitir la seriedad sin causar trauma.
Unos días gratis Facebook me recordó algo simple, pero importante: no tenemos que vivir en el algoritmo. Incluso podemos renunciar brevemente y dar nuestro espacio para pensar y respirar.
Volveré a Facebook porque las redes sociales pueden ser una herramienta maravillosa. Nos combina, organiza movimientos y ofrece a las personas que de otra manera son desconocidas. También es un lugar donde puedo escuchar a mis amigos y tener conversaciones significativas, a veces en desacuerdo sin sentirse incómodo.
Larry Magid es un periodista técnico y activista de seguridad en Internet.
