Mick Cronin no bromeaba acerca de tomar medidas punitivas para que su equipo jugara mejor.
Apenas 26 segundos después del partido de UCLA contra Pepperdine el viernes por la noche, el delantero de los Bruins, Tyler Bilodeau, cometió una falta innecesaria. Esto fue suficiente para que el entrenador de Bilodeau fuera al banquillo, ya que Cronin sustituyó a Brandon Williams por Bilodeau, que permaneció en el banquillo durante más de cinco minutos.
Fue una decisión que pareció enviar el mensaje deseado.
Después de un comienzo descuidado, los Bruins No. 12 aumentaron la intensidad, aplicaron algo de presión defensiva y se alejaron por un tiempo. victoria 74-63 en Pauley Pavilion, que sirvió como una sólida refutación al desafío de su entrenador.
Tres días después de que Eastern Washington permitió casi un 54% de tiros en una actuación defensiva que enfureció a Cronin, UCLA (2-0) no se lo puso fácil, manteniendo a Pepperdine en un 34,4%.
Xavier Booker anotó 15 puntos, liderando a cuatro jugadores en cifras dobles para los Bruins, deleitando a una multitud mucho más grande y enérgica que la que recibieron en su juego inaugural absolutamente plano. Booker fue una amenaza en ambos lados de la cancha, atrapó cinco rebotes, bloqueó cinco tiros e incluso lanzó un pase ingenioso a Jamar Brown para una bandeja.
Donovan Dent de UCLA anotó 12 puntos y cuatro asistencias relativamente tranquilos y se le unieron Skyy Clark (11 puntos) y Eric Dailey Jr. (10) en cifras dobles.
Donovan Dent (izquierda) de UCLA controla el balón frente a Javon Cooley de Pepperdine durante la primera mitad del viernes.
(Melina Pizano/Getty Images)
Dailey hizo su debut en la temporada después de perderse el partido inaugural mientras se recuperaba de una lesión en la rodilla y recibió la más fuerte ovación en la presentación de los jugadores.
Dailey recompensó a estos fanáticos desde el principio con un juego activo. Devolvió un triple, encontró a Clark para otro triple antes de agregar una defensa impresionante. Después de atrapar un pase dentro de la zona de defensa, Dailey hizo una bandeja que resultó en una falta y finalmente anotó el tiro libre para completar una jugada de tres puntos.
UCLA acababa de iniciar una racha de 15-0, impulsada en gran medida por su defensa. Después de que Pepperdine permitió un 50% de tiros a mitad de la primera mitad, los Bruins dificultaron anotar canastas en los últimos diez minutos y los Waves dispararon solo un 32,1% en el entretiempo.
Booker hizo todo lo posible para mantener ese porcentaje lo más bajo posible, bloqueando tres tiros y agregando un triple en los primeros minutos de la segunda mitad para darle a los Bruins una ventaja de 17 puntos.
Javon Cooley anotó 17 puntos para Pepperdine (1-1), lo que provocó algunos aplausos durante un tiempo muerto en la primera mitad cuando el entrenador asistente de Waves, Tyus Edney, fue nombrado capitán honorario, más de 30 años después de que su bandeja ganadora ayudó a que UCLA ganara el torneo de la NCAA sobre Missouri en camino a su último campeonato nacional.
