Pep Guardiola ensalzó las virtudes de la tortuga en lugar de las de la liebre en vísperas de su gran día, que puso fin a la reciente tradición del Manchester City de dar una vuelta semanal de victoria.
Básicamente, en noviembre no se ganará ningún título de la Premier League, y su afirmación es correcta. Y que los ganadores generalmente avanzan a medida que avanza la temporada. Al ser lentos y constantes, no alcanzan su punto máximo hasta mucho más tarde. No se equivoca, el City es el principal caso de estudio de ello en sus 550 partidos en esta isla.
Esas palabras parecieron particularmente relevantes cuando la brecha con el Arsenal se redujo a cuatro puntos, pero (y hay que olvidar a Erling Haaland por un minuto) lo que Guardiola no dijo fue cómo se construyen los buenos equipos a partir de sus supuestos eslabones más débiles.
Al inicio de esta temporada había muchos en esta plantilla que tenían verdaderas interrogantes.
Cuatro de ellos (Jeremy Doku, Matheus Nunes, Nico González y Nico O’Reilly) han demostrado ser los muchachos que se han mantenido firmes en el resurgimiento del City. La intriga sobre cómo les podría ir este año se debe a razones completamente diferentes: Nunes ha sido inconsistente antes, O’Reilly sobre si podría regresar después de un descanso en la máxima categoría, pero de todos modos había intriga.
Lo que Guardiola ha recibido es parte de su positivismo sobre las perspectivas del City en la carrera por el título con su antiguo asistente Mikel Arteta. Doku era injugable contra Connor Bradley. No es conocido por su marcador final, pero aún así terminó con un gran gol y la capacidad de llevarse a los defensores consigo y así crear espacio para los demás. Sin duda fue su tarde culminante desde que asumió el cargo en 2023.
El Manchester City de Pep Guardiola está disfrutando de la vida y sus cuatro puntos débiles ya no están ahí
Jeremy Doku (izquierda) anotó un buen gol a pesar de no ser conocido por su producto final, y Nico O’Reilly (derecha) siguió
Para Doku se trata de una curva ascendente, un desarrollo estable, mientras que para Nunes la trayectoria es mucho más pronunciada. Su centro para el primer gol de Haaland tenía la calidad que uno esperaría de un mediocampista de £53 millones (después de todo, fue contratado como uno de ellos), pero son las cosas que van en la dirección opuesta las que se vuelven cada vez más evidentes semana tras semana.
Nadie en ninguno de los lados registró más salvamentos ese día que Nunes. Un total de once, repartidos entre intercepciones, entradas, recuperaciones y despejes. La regularidad de los errores disminuye. Francamente, el entrenador no se desespera demasiado (o nada) por su toma de decisiones en la banda.
Eso llega a O’Reilly. Nunca parece cometer un error. Pockets Mohamed Salah, aunque un Salah cuyos plenos poderes actualmente se le escapan. Seguramente habrá un debut de Inglaterra en los próximos diez días y definitivamente hay un hueco en este mercado en particular antes del Mundial. La preocupación más apremiante en esta región es si regresará el fichaje de verano Rayan Ait-Nouri. La respuesta obvia parece ser “no” por el momento.
“Salah fue una pesadilla durante muchos años”, dijo Guardiola. “Nico tuvo que ser agresivo y dar un paso adelante; tienes que demostrar tu valía contra los mejores. Tenía muchas buenas cualidades, pero le faltaba esa agresividad en los duelos. Estoy muy contento con su actuación”.
Con la formación de los dos laterales, la punta de este triángulo también ha avanzado. En seis semanas, González pasó de asustar a los fanáticos a alguien tan cómodo que ya casi no se habla de la idea de no tener a Rodri allí.
Una inteligencia en el rol más profundo del mediocampo, una serie de pases que abrieron al Liverpool para el gol de Doku y evidencia de que disfruta el tipo de trabajo de burro que Rodri hace tan bien. En 15 segundos, González había defendido dos balones sueltos que impidieron que el Liverpool avanzara hacia la tercera mitad del City, y eso preparó el escenario para una victoria que hizo que los presentes murmuraran palabras como “declaración”.
