Al Horford hace un poco de todo por los Warriors sin Steph Curry

SAN FRANCISCO – En varias jugadas que probablemente confundieron a los fanáticos de los Warriors el domingo por la noche, Jimmy Butler se dirigió al aro y… lanzó el balón de regreso al aro en la victoria de Golden State por 114-83 sobre Indiana.

¿El destino habitual de sus rápidos centavos?

Nada menos que Al Horford, que empezó la carrera del domingo con un ligero problema de tiro. No había acertado un triple desde el 30 de octubre y tuvo marca de 0-7 en su último partido en Sacramento el miércoles.

Eso no le importó a Butler, quien reconoció y apreció todas las cosas menos llamativas que Horford aún aportaba al juego.

“Él también es excelente protegiéndome, la forma en que protege a todos en el aro y hace las jugadas correctas, siempre que está abierto, seguramente recibe el balón”, dijo Butler.

Horford recompensó repetidamente la fe de Butler. Cada uno de los cuatro triples del pívot de 39 años provino de asistencias de Butler.

“Jimmy inmediatamente dejó claro que debía buscarme”, dijo Horford. “Él hizo un par de bandejas. Todavía estaba tratando de patear el balón y animándome a lanzarlo. Los pases, ya sabes, estaban en el dinero”.

Sus lanzamientos no fueron la única parte del juego de Horford que estuvo “en el dinero”.

También tuvo un impacto defensivo sobresaliente en sus 18 minutos, deteniendo tres tiros y sofocando la falta de personal ofensivo de Indiana con su actividad en las líneas de pase.

Horford respondió de antemano de forma simple y enfática a la llamada de su compañero más vocal.

“Después del último partido, Draymond (Green) nos retó a mejorar y salir con más intensidad y más energía”, dijo Horford. “Siento que lo hicimos hoy y tenemos que hacerlo todos los días y en cada partido”.

Durante la racha de 10-0 de los Warriors que abrió el juego al final del tercer cuarto, Horford anotó un triple y ancló la defensa después de sustituir a Green.

Era el tipo de excelencia integral que el equipo probablemente imaginó de Horford cuando lo contrató como agente libre este verano. Aunque ya no es capaz de jugar más de 30 minutos como lo hizo como All-Star en Atlanta y Boston hace una década, es capaz de impactar un juego en ráfagas cortas.

Tuvo +9 en sus pocos minutos y también atrapó cuatro rebotes además de sus decenas de puntos. Después de perderse el partido del viernes en Denver por una lesión en el pie izquierdo, Horford lucía tan saludable como siempre.