Hay algo en jugar al cricket Ashes que sacó lo mejor de Ryan Harris.
Más de la mitad de sus 113 terrenos de prueba fueron contra Inglaterra, con un promedio de clase mundial de solo 20,63 carreras cada uno, y lo que mejor me viene a la mente es como el compañero no tan silencioso de Mitchell Johnson con la nueva pelota durante la victoria de Australia por 5-0 en la temporada 2013/14.
Quizás su herencia tuvo algo que ver con el hecho de que siempre subía el listón cuando veía tres leones en una camiseta. El lado de la familia del padre de Harris vino de East Midlands, todavía sigue los resultados de Leicester City y solo lo convencieron por poco para seguir una carrera en la escena del condado como jugador de críquet no internacional en la década de 2000.
Sin embargo, una oferta de contrato para jugar en Sussex habría significado un cambio de lealtad y eso resultó ser un obstáculo.
“Gracias a Dios no lo firmé”, se ríe durante una conversación Deportes del correo diario aquí en Perth. “No soy una persona inteligente cuando se trata de asuntos legales, pero sabía lo que significaba una declaración jurada, y si firmas una de ellas y luego vuelves a ella, estás jodido”.
“En mi opinión, nunca tuve la intención de jugar para Inglaterra. Nunca quise hacerlo. En ese momento de mi carrera probablemente tampoco pensé que jugaría para Australia. Sólo quería jugar un poco de cricket del condado y con el pasaporte que tenía eso podría ser posible. Luego resultó que ese no era el caso”.
Ryan Harris, ahora entrenador en jefe de Australia del Sur, jugó en tres series de Ashes
Tuvo un récord tremendo en el cricket Ashes, tomando 57 terrenos con solo 20,63.
Cumplir con las obligaciones de Sussex habría impedido que Harris, ahora de 46 años, continuara como jugador de críquet local en Australia y eso era algo con lo que no se sentía cómodo, por lo que se mudó de Adelaide a Brisbane y fichó por Queensland.
Menos de nueve meses después, en enero de 2009, debutó en una carrera internacional que duró seis años antes de ceder finalmente a la batalla con su cuerpo.
“El críquet de cenizas es sólo un sueño”, dice. “¿Por qué jugué mucho contra Inglaterra?” Creo que entonces estaba en forma. No tuvo heridas. Jugué en tres series y desearía haber jugado otra en 2015. No sucedió del todo con mi rodilla, pero poder jugar algunas de esas series no era realista.
“El primer torneo en 2010/11 no terminó bien, pero 2013 en Inglaterra fue realmente una gran experiencia”. Obviamente no salió como queríamos, pero sentimos que estábamos mucho más igualados de lo que sugería el marcador de 3-0, ya que estábamos en partidos y tuvimos sesiones que realmente nos pasaron factura.
“Regresamos a casa y realmente evaluamos lo que hicimos bien y también contamos con el factor Mitchell Johnson porque sentó las bases en el torneo de un día después de la serie de 2013 jugando a los bolos con bastante rapidez”.
Johnson causó estragos con la ferocidad de su rápido juego de bolos con el brazo izquierdo, cobrando 37 víctimas en solo 13.97 en cinco juegos ese invierno de 2013-14, mientras que Harris contribuyó con 22 en 19.31, incluido el famoso lanzamiento en zigzag en Perth que confundió a Alastair Cook y golpeó la parte superior del muñón mientras las Cenizas eran recuperadas con gran prisa.
“A partir de ese Ashes fuimos a Sudáfrica, ganamos 2-1 y nos convertimos en el número uno del mundo”. “Ese breve período fue simplemente un momento fantástico en el cricket australiano”, añadió Harris.
“Decir que formé parte de un gran equipo que estaba tan motivado para triunfar y llegar a donde llegaron fue obviamente uno de los momentos más destacados de mi carrera”.
Harris y sus colegas Mitchell Johnson (centro) y Peter Siddle (derecha) celebran haber ganado la tercera prueba de cenizas en la WACA en 2013.
Brendan Doggett celebra tomar un terreno para Australia del Sur en la ronda actual de juegos de Sheffield Shield. “Bajo nuestras condiciones, es bastante bueno”, dijo Harris. “No hay duda de que podrá afrontar la subida”.
Como entrenador de Australia del Sur, campeón del Sheffield Shield, Harris también tiene una comprensión moderna del juego de primera categoría en Australia. ¿Podrá Bazball tener éxito en estas condiciones?
“Oh, esa es una buena pregunta. No creo que puedas esforzarte tanto. En primer lugar, el terreno aquí es mucho más grande, así que buena suerte superando algunos de esos límites”, dice Harris.
“No hay duda de que Inglaterra también ha tomado un poco las riendas con su estilo de juego”. Todos intentamos jugar al cricket de ataque. Australia lo ha estado intentando durante años. Es sólo que Inglaterra jugó lo mejor que pudo cuando entró Brendon McCullum, tal vez para darles más confianza a los jugadores e ir a por goles.
“Será difícil. Espero que ambos pares de jugadores de bolos estén en la cima y será interesante ver cómo les va a los bateadores, si intentan pasar a la ofensiva y derribar a los jugadores de bolos. Todos estos lanzamientos serán más rápidos de lo que Inglaterra está acostumbrada y la inexperiencia de algunos de los jugadores que no han jugado al cricket de bola roja aquí lo hará más interesante.
“Si la gente piensa que el ataque de Australia no sirve porque Pat Cummins está fuera, entonces están equivocados”. “Todavía tenemos jugadores de bolos que llegan”.
Uno de ellos es Brendan Doggett, de 31 años, que aún no ha jugado un partido internacional y juega con Harris a nivel estatal. “He visto algunos comentarios bastante duros de los fanáticos de Inglaterra (sobre Brendan) y cuando jugó para Durham probablemente no estaba en su mejor momento allí”. La gente decía: “Espero que juegue porque recibirá un golpe”. Pero en nuestras condiciones es bastante bueno.
“Espero que no juegue así porque eso significa que hay una lesión, pero si tiene la oportunidad, si hacen una pausa o rotan o si alguien se lesiona entonces no hay duda de que podrá manejar el ascenso”.
“Lo fascinante para mí de la forma en que Inglaterra los ha seleccionado, particularmente los dos grandes talentos Jofra Archer y Mark Wood, es si lo desatarán juntos o no en Perth”. Sería fascinante verlo.
Harris espera ver a Jofra Archer (arriba) en acción junto a Mark Wood en Perth.
Pero Harris se pregunta quién desempeñará el papel de James Anderson en Inglaterra
“También tienen otras personas con buen ritmo, pero la pregunta que probablemente me haría es ¿quién asumirá el papel de James Anderson, el de Chris Woakes o el de Tim Bresnan?”.
Bien podría haber preguntado: la contraparte de Ryan Harris para Mitchell Johnson.
“¿Quién será el que entre y lance las líneas estrechas para que los demás puedan entrar y atacar?” Tienes que poder contenerte en algún lugar, porque el ritmo en el nivel superior es bueno, pero si lo fallas, se va y el terreno es rápido, así que sigo pensando que necesitas a alguien que pueda controlar las cosas.
“Si crees que puedes entrar y disparar, es posible que te salgas con la tuya una o dos veces, pero no creo que puedas hacerlo todo el tiempo”.
